Os precos do streaming da ESPN sobem e o pacote mais barato esta a ser encerrado

A ESPN vendeu a sua aplicação independente como a porta de saída da televisão por cabo: pague diretamente pelos desportos, evite o pacote inchado, fique com o dinheiro que estava a desperdiçar em canais que nunca via. Mal no seu segundo ano, essa aplicação está a aprender o truque mais antigo que o seu antigo senhorio alguma vez fez. Os preços estão a subir em quase todas as formas de comprar o streaming da ESPN, e a via mais barata de entrada está a ser silenciosamente fechada atrás dos clientes existentes.

O padrão importa mais do que qualquer número isolado. O que chegou como alternativa ao aumento anual da televisão por cabo realizou agora o seu próprio primeiro aumento anual, dentro do prazo, mesmo à volta do aniversário do seu lançamento. O discurso da liberdade mantém-se intacto no marketing. A faturação comporta-se como tudo o que prometeu substituir.

Comecemos pelos patamares que a maioria dos espectadores realmente detém. O ESPN Select, o plano de entrada, sobe de treze dólares por mês para catorze, e de cento e trinta por ano para cento e quarenta. O ESPN Unlimited, a opção completa concebida para quem quer todos os jogos fora do mercado, passa de trinta dólares mensais para trinta e dois, e de trezentos por ano para trezentos e vinte. Os saltos anuais são os que importam: pagar adiantado já não o protege como antes, e um acréscimo de vinte dólares no plano anual é onde a receita real se acumula silenciosamente.

Os pacotes contam a parte mais afiada da história. Disney+ e Hulu empacotados com ESPN Select passam de vinte dólares por mês para vinte e dois com anúncios, e de trinta para trinta e três sem eles. Essa é a porta da frente que a Disney quer que atravesse, e agora está mais cara em ambos os lados. O pacote ligado ao ESPN Unlimited, entretanto, mantém-se estável, um lembrete de que a precificação é projetada, não acidental: o plano que a Disney mais quer vender é aquele que deixou intocado.

Depois há o pacote legado, e é aqui que o leitor tem uma decisão real a tomar. O pacote antigo de Disney+ sem anúncios com Hulu e ESPN sobe de vinte e quatro e noventa e nove para vinte e sete e noventa e nove. Apenas as pessoas que já o detêm, com serviço ininterrupto, podem continuar a pagar essa taxa. Está fechado a novos subscritores e, de acordo com a reportagem da GeekSpin, assim que um subscritor atual o deixar expirar, o plano desaparece para sempre. Os três dólares extra por mês não são realmente um aumento de preço. É o custo de não mexer num plano que nunca mais poderá recuperar.

Esse é o mecanismo que as tabelas de preços ignoram. A Disney não está simplesmente a cobrar mais; está a reduzir a diferença entre o patamar barato com direitos adquiridos e os atuais mais caros até que permanecer e mudar custem quase o mesmo, que é exatamente como se retira um plano antigo sem nunca anunciar a sua morte. A Sports Media Watch nota que cerca de quatro em cada cinco subscritores do ESPN Unlimited já usam o serviço dentro de um pacote Disney, por isso o pacote é o campo de batalha, e é no pacote que a pressão cai com mais força.

Nada disto acontece isoladamente. O streaming como categoria passou os últimos dois anos a ensinar os subscritores a esperar a carta anual, e a ESPN, a mais recente chegada a vender-se diretamente, juntou-se simplesmente ao ritmo mais depressa do que quase todos. A novidade foi sempre a entrega, nunca a economia.

Portanto, aqui está a leitura honesta para quem está a fazer um orçamento em torno disto. Catorze dólares por mês é agora o mínimo se só quiser a ESPN. O pacote que lhe disseram ser a compra inteligente custa mais no momento em que as novas taxas entram em vigor. E o negócio mais barato de toda a oferta é aquele de onde está a ser suave e deliberadamente encorajado a afastar-se, momento em que a porta se fecha atrás de si.

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