O otimismo é a coisa mais barata que um CEO pode oferecer, e a mais reveladora. A dirigir-se aos engenheiros que o seguirão para fora do seu antigo campus, Sundar Pichai optou por entregar à Índia um mandato em vez de um roteiro de produtos: construir o futuro, não apenas consumi-lo. O homem que dirige a Google e a Alphabet falava para a sua alma mater, mas a sala a que se dirigia é muito maior do que uma sala de aula.

“Cada vez mais, a Índia está a criar inovações que podem beneficiar o mundo inteiro. E esta geração ambiciosa e otimista de indianos tem a oportunidade de reimaginar o que é possível para o país,”

Pichai disse-o numa mensagem a assinalar o 75.º aniversário do IIT Kharagpur, o instituto onde se formou como engenheiro, em declarações noticiadas esta semana pela Asianet Newsable e divulgadas pela agência ANI. Pegando-lhe ao pé da letra, é um filho orgulhoso que regressa com um discurso motivacional. Lendo-o como estratégia – a única forma honesta de ler o que uma empresa deste tamanho diz em público –, a frase está a fazer um trabalho mais subtil.

Durante a maior parte da última década, a Índia foi descrita a partir de Mountain View como um mercado: a maior base de utilizadores, o lugar onde o próximo milhar de milhões chegou à Internet. Reclassificá-la como uma fonte de inovação que pode beneficiar o mundo inteiro é uma promoção, e não desinteressada. Lisonjeia o pipeline de talento pelo qual o próprio Pichai passou, e posiciona a Alphabet como parceira de uma nação de engenharia em ascensão precisamente quando a propagação da inteligência artificial, e a questão de quem a governa, se torna o tema contestado do momento.

A revelação está na sua própria salvaguarda. Na mesma mensagem, acrescentou que as universidades são cruciais para garantir que a tecnologia é útil para todos. Isso é uma admissão disfarçada de elogio: o benefício que promete não é automático. Reimaginar o que é possível é uma aposta, não um direito de nascença, e o fosso entre uma brilhante turma de formandos e um agricultor ou um escriturário a usar realmente estas ferramentas é exatamente onde o otimismo tem de ser conquistado, e não apenas afirmado.

O que torna Pichai no mensageiro mais credível também o torna no mais interessado. Ele é a prova do pipeline que está a vender, um licenciado em metalurgia de 1993 que acabou a dirigir o software mais usado na Terra, e lidera a empresa que mais tem a ganhar se a sua previsão se concretizar. No mesmo fôlego, previu que dentro de cinco anos a IA sairá do laboratório e dos primeiros utilizadores para as mãos de profissionais de saúde, funcionários públicos, agricultores, programadores e empreendedores. Isso não é uma descrição do presente. É um objetivo, e a Alphabet inscreveu-se no plano para o alcançar.

A leitura generosa e a estratégica não estão em conflito, e é isso que torna a frase eficaz. Um país a quem dizem que pode reimaginar o que é possível tende a procurar as ferramentas que prometem ajudá-lo. Há uma empresa específica que espera que o seu nome esteja nelas.

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