Demis Hassabis abandona a liderança da DeepMind para se focar na IAG

O investigador de IA mais proeminente do mundo acaba de reorganizar a sua carreira em torno de uma única convicção: a inteligência geral artificial está suficientemente próxima para merecer toda a sua atenção. Demis Hassabis, Prémio Nobel e cofundador da DeepMind, deixou o cargo de CEO do laboratório de investigação em IA da Google para se tornar seu chairman e chief scientist da Alphabet — uma mudança que o afasta das operações quotidianas e o coloca perante aquilo a que chama a questão científica mais importante da história.

Numa mensagem aos colaboradores da DeepMind, Hassabis afirmou que “trabalhou para a AGI toda a sua vida e agora, como muitos de vocês, sinto que está perto”. Ouvir isto de alguém que passou três décadas a construir os próprios sistemas — em vez de comentar de fora — altera a forma como a afirmação é recebida. A maioria das previsões sobre uma AGI iminente vem de investidores ou comentadores. Hassabis é a pessoa que escreveu o código.

Koray Kavukcuoglu, um veterano de 13 anos na DeepMind que serviu como chief technology officer do laboratório, assume o cargo de senior vice president, reportando diretamente ao CEO da Alphabet, Sundar Pichai. A transição vai além de um único cargo. Jeff Dean — um veterano de 27 anos na Google e um dos engenheiros mais influentes na história da aprendizagem automática — está de saída para cofundar a Discovery Loop, uma public benefit corporation focada em automatizar a investigação científica, juntamente com Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals e Quoc Le.

A jogada é notável porque enquadra a AGI não como um alvo distante, mas como um desafio de engenharia iminente — um que Hassabis acredita exigir o tipo de atenção pessoal focada que gerir uma organização de investigação com 4.000 pessoas não pode proporcionar. Ele trabalhará diretamente com Pichai naquilo a que chamou “questões estratégicas e globais de AGI”, abrangendo todos os modelos de fronteira que a Alphabet constrói. Para quem acompanhou a sua carreira, a formulação tem peso: Hassabis cofundou a DeepMind em 2010 especificamente para prosseguir a AGI, e passou 15 anos a construir nesse sentido. Não é o tipo de pessoa que faz esta afirmação levianamente.

Nada disto torna a afirmação verdadeira. “Perto” nos prazos da investigação em IA tem historicamente provado ser elástico, e a DeepMind enfrenta um atrito operacional real: o Gemini 3.5 Pro foi adiado meses além da sua data de lançamento original de junho, e o laboratório perdeu vários investigadores seniores para a OpenAI e a Anthropic no último ano. A reorganização pode ser igualmente lida como uma consolidação desencadeada por pressão competitiva tanto quanto um sinal de proximidade da AGI. As ações da Alphabet caíram cerca de 5% com a notícia — os mercados claramente incertos sobre como precificar um CEO que sai porque o seu objetivo está quase alcançado.

A primeira tarefa de Kavukcuoglu é o Gemini 4, que Hassabis citou como evidência de “grande progresso” na sua mensagem de despedida aos colaboradores. A Discovery Loop, a nova public benefit corporation fundada por Dean e colegas, espera publicar os seus primeiros resultados sobre aprendizagem automática automatizada e investigação científica antes do final do ano. Hassabis, por seu lado, passará agora os seus dias na questão para a qual tem vindo a construir desde 2010.

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