Tom Clancy, o civil que deu à América a sua narrativa militar

Tom Clancy

By Gary Wayne Gilbert – Flickrlosslessly cropped from File:Tom Clancy at Burns Library, Boston College.jpg, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28817162

Nascimento	12 de abril de 1947 Baltimore, Maryland, USA
Falecimento	1 de outubro de 2013 (66)
Ocupação	Romancista
Prémios	Golden Plate Award of the American Academy of Achievement (1988) · Alfred Thayer Mahan · Honorary Doctorate, Rensselaer Polytechnic Institute (1992)

Não construiu nenhum sistema de armas. Não comandou nenhum navio. Tom Clancy vendia apólices de seguros no Maryland e, à noite, escrevia um romance sobre um comandante soviético de submarino que decide desertar para os Estados Unidos. Esse romance alarmou a Marinha americana, entusiasmou Ronald Reagan e vendeu mais de dezassete milhões de exemplares na primeira década. Clancy nunca serviu um único dia fardado. Tudo o que sabia sobre submarinos, mísseis e doutrina militar classificada provinha de fontes de acesso público: atas de comissões do Congresso, manuais técnicos, relatórios governamentais desclassificados e uma capacidade ímpar para ler nas entrelinhas aquilo que o governo optava por não proteger.

A história de como A Caça ao Outubro Vermelho chegou a ser publicado é, em si mesma, uma história sobre as instituições americanas e as portas que deixam abertas sem o prever. As grandes editoras comerciais rejeitaram o manuscrito. Clancy enviou-o ao Naval Institute Press, que nunca havia publicado ficção. Os editores aceitaram — por um adiantamento de cinco mil dólares. No dia em que Reagan o classificou como «o melhor romance de aventura que alguma vez li», a tiragem passou de cinco mil para oitocentos mil exemplares.

Nascido em Baltimore em 1947, filho de um funcionário dos correios e de uma funcionária do sector financeiro de uma loja de departamentos, Clancy estudou literatura inglesa no Loyola College e licenciou-se em 1969 sem particular distinção. O que o fez escritor não foi a academia, mas a obsessão: uma fascinação tecnicamente precisa pela maquinaria militar e pela cadeia de comando que a operava. Adquiriu uma agência de seguros em 1980 e dirigiu-a enquanto escrevia o manuscrito que poria fim à sua carreira de corretor. Quando A Caça ao Outubro Vermelho foi publicado em 1984, tinha trinta e sete anos.

Os romances que se seguiram — Jogos de Patriotas, Perigo Imediato, A Soma de Todos os Medos, Sem Remorso — consolidaram o universo de Jack Ryan como uma literatura de ansiedade da Guerra Fria traduzida em especificidade operacional. Não eram thrillers no sentido convencional. Eram documentos procedimentais com um centro humano: o oficial de submarino a calcular soluções de tiro, o analista da CIA a processar imagens de satélite, o operador de terreno que sabe que as regras não sobreviverão ao contacto com a missão real.

A questão que os leitores mais atentos raramente colocaram, mas que pairava sobre toda a obra, é a de saber se Clancy documentava o poder militar americano ou o celebrava. Os seus romances liam-se frequentemente menos como ficção e mais como argumentos detalhados a favor da superioridade tecnológica e institucional dos Estados Unidos. Os adversários soviéticos são competentes, mas tragicamente destinados ao fracasso; o sistema americano é corrigível e, em última instância, justo. Após o 11 de Setembro, quando o universo Ryan incorporou o terrorismo como nova arquitectura de ameaça, a geometria moral complicou-se, mas a premissa fundamental não se alterou.

Essa sensação revelou-se, comercialmente, irresistível. Mais de cem milhões de livros vendidos em todo o mundo. O seu nome tornou-se uma franquia: romances escritos por coautores, franchises de videojogos cedidas à Ubisoft (Rainbow Six, Ghost Recon, Splinter Cell), uma participação minoritária nos Baltimore Orioles, adaptações cinematográficas com Harrison Ford e Alec Baldwin. Em 1996, cofundou a Red Storm Entertainment, cujos simuladores militares continuaram a levar a sua marca muito depois de a Ubisoft a ter adquirido.

Morreu a 1 de outubro de 2013, no Johns Hopkins Hospital de Baltimore, aos sessenta e seis anos, de insuficiência cardíaca. Deixou a esposa Alexandra, cinco filhos e um aparelho editorial que continuou a produzir romances de Jack Ryan sob o seu nome, com coautores autorizados, durante mais de uma década.

O que o conjunto da sua obra sustenta é que um civil com uma extraordinária curiosidade técnica e sem qualquer experiência militar pode produzir o relato mais amplamente acreditado sobre o funcionamento do poder. Os seus romances permanecem disponíveis nas livrarias, lidos por militares, analistas e leitores que querem acreditar que compreendem o que acontece nos espaços que os governos mantêm em silêncio.

Etiquetas: escritores americanos, Jack Ryan, A Caça ao Outubro Vermelho, A Soma de Todos os Medos, Jogos de Patriotas, tecno-thriller