Um bom filme de armadilhas mortais é, no fundo, um número de magia disfarçado de pista de obstáculos: tem de nos convencer de que uma sala consegue pensar. Escape Room 2: Sem Saída percebe isso melhor do que quase todos os seus rivais e, durante longos trechos, funciona como puro mecanismo — uma carruagem de metro que electrifica o chão, uma praia onde chove ácido, uma caixa-forte de banco que se transforma em gelo. O problema é que um mecanismo só é tão assustador quanto as pessoas presas lá dentro, e esta sequela continua a construir salas cada vez mais elaboradas em torno de personagens com as quais tem cada vez menos tempo para se importar.

Retomando a história depois do original de 2019, o filme envia os sobreviventes Zoey e Ben a Nova Iorque para desmascarar a Minos, a corporação sem rosto que organiza os jogos para um público de espectadores ricos. Naturalmente, a própria cidade é a armadilha. Apanham o comboio errado e vêem-se trancados com uma carruagem de desconhecidos que, um a um, revelam que também eles saíram vivos de uma sala da Minos. São os campeões do título, e a empresa reuniu-os para uma última prova, cada vez mais implacável.

Uma sequela construída como uma fila de parque de diversões

O realizador Adam Robitel, de regresso, trata as salas como as verdadeiras estrelas da saga, e faz bem. O design de produção é o melhor que aqui há: cada cenário é uma caixa de enigmas autónoma, com as suas próprias regras, a sua própria luz, a sua própria forma de nos matar. A praia de chuva ácida é genuinamente inventiva, e a sequência do banco com a grelha de lasers tem a lógica limpa e crescente de um grande nível de videojogo. Robitel mantém a câmara legível no meio do caos, pelo que percebemos sempre a geometria da ameaça — uma disciplina que muito do terror moderno perdeu.

O que o filme não consegue resolver é a repetição. O primeiro Escape Room tinha a emoção da descoberta; aqui a forma é conhecida desde os primeiros minutos, e o argumento — creditado a um pequeno comité de guionistas — apoia-se na velocidade para esconder o pouco que tem para acrescentar. Com uns rápidos oitenta e oito minutos, nunca aborrece, mas também raramente surpreende. Cada sala é uma peça de cenário lindamente engendrada à procura de uma razão para existir além da sala seguinte.

Taylor Russell domina o terreno

Taylor Russell continua a ser a arma secreta da saga. Como Zoey, interpreta o trauma como competência: uma sobrevivente que aprendeu a ler uma sala tal como os filmes querem que a leiamos, atenta e silenciosamente aterrorizada ao mesmo tempo. Dá à carnificina um centro de gravidade e, sempre que o argumento ameaça tornar-se uma lista de armadilhas, é o seu rosto que devolve a tensão ao que está em jogo. Logan Miller é um contraponto simpático e mais contido no papel de Ben, e os campeões secundários — interpretados por Indya Moore, Holland Roden, Thomas Cocquerel e outros — são vívidos no momento, ainda que o enredo os trate sobretudo como relógios a contar.

O problema dos dois finais

Nenhuma conversa sobre este filme sobrevive sem o seu final — ou melhor, os seus finais. A versão de cinema foi reformulada no final da pós-produção, e uma posterior Versão Estendida, lançada para casa, recupera um enquadramento diferente e mais coerente sobre quem está a puxar os cordelinhos e porquê. O desfecho de cinema sabe exactamente ao que é: um compromisso apressado, a preparação de uma sequela que prefere deixar as opções em aberto a fechar a sua própria história. É o sintoma mais claro de um filme concebido por comité, em que a mecânica foi fixada muito antes de alguém decidir para que servia.

Veredicto

Escape Room 2: Sem Saída é uma versão mais elegante, mais rápida e mais vazia do filme que lhe deu origem — uma viagem de emoções de Verão que entrega exactamente as sensações que promete e quase nada para lá disso. É bem feito o suficiente para se recomendar a quem gostou do primeiro, e suficientemente fino para que se tenha dificuldade em recordar uma única personagem uma semana depois. Como engenharia de género, é admirável; como história, é um marcador de lugar. Uma armadilha elegante onde, na verdade, não vive ninguém.

Inscreve-se na linhagem moderna do terror de caixa de enigmas — a linhagem de Saw e Cube —, mais inteligente do que a sua reputação no que toca a encenar uma sequência, e muito menos interessada do que os seus antepassados naquilo que tudo isto poderá significar.