O rei mais amado da Terra Média já foi substituído uma vez. Stuart Townsend foi a escolha original de Peter Jackson para Aragorn, até Viggo Mortensen assumir o papel quando começaram as filmagens da trilogia; a substituição acabou por fazer dele o coração marcado pelo tempo de O Senhor dos Anéis. Agora, Jamie Dornan herda o papel do guardião em The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, da Warner Bros. e da New Line, e a sua primeira reação é reconhecer que será comparado com Mortensen, em vez de tentar evitar essa comparação.

«Há pressão quando tentamos seguir essas pisadas», disse o nomeado para um Globo de Ouro à L’Officiel, numa declaração destacada pela Deadline. «Foi-me pedido que interpretasse uma personagem supericónica, e vou dar o meu melhor.»

Depois, foi mais longe do que a maioria dos atores quando assume o papel emblemático de quem o precedeu. «Mas, para mim, Aragorn será sempre o Viggo», disse Dornan. «A interpretação dele é uma das minhas favoritas de sempre, e sinto-me honrado por tentar recuperar pelo menos uma parte da energia que trouxe originalmente à personagem. Não há em mim qualquer vontade de o superar.»

Esta reverência assenta bem ao projeto. The Hunt for Gollum não é um reboot que peça ao público para esquecer os filmes de Jackson, mas uma prequela construída sobre a memória que guarda deles. Andy Serkis realiza e volta a interpretar Gollum; Elijah Wood e Ian McKellen regressam como Frodo e Gandalf, e Lee Pace volta a ser Thranduil, dos filmes de O Hobbit. A Deadline também noticiou que Kate Winslet se junta ao elenco no papel de Marigol. Num conjunto de personagens que reúne rostos já conhecidos, o recém-chegado ao papel mais famoso opta pela homenagem em vez da reinvenção.

A história percorre terreno que os filmes anteriores nunca mostraram. Passada entre O Hobbit e A Irmandade do Anel e desenvolvida, em grande medida, a partir das notas de rodapé de Tolkien, acompanha a perigosa missão de Aragorn para capturar Gollum antes que a criatura possa revelar a Sauron a localização do Anel. Isto coloca a personagem de Dornan vários anos antes do rei interpretado por Mortensen, ainda a viajar como Passolargo, o nome que a Warner Bros. usou quando anunciou a escolha do ator.

Para Dornan, cuja nomeação para um Globo de Ouro chegou graças a Belfast, de Kenneth Branagh, este é o maior papel numa franquia de uma carreira que tem alternado entre dramas de prestígio e produções de estúdio. A Warner Bros. anunciou a escolha do elenco na CinemaCon, em abril, juntamente com Leo Woodall no papel de Halvard, e o filme tem estreia marcada para 17 de dezembro de 2027.

Há uma ironia discreta nesta humildade: o Aragorn que Dornan se recusa a superar também foi, ele próprio, um substituto de última hora — e Mortensen transformou essa troca na interpretação que o seu sucessor considera agora definitiva.