Um romântico sem remédio, um brinquedo amaldiçoado e uma péssima ideia: é esse o motor de Obsession: A Felicidade é Relativa, e o argumentista e realizador Curry Barker mantém-no a toda a velocidade. Baron “Bear” Bailey, um empregado bondoso e sem rumo de uma loja de discos em decadência, compra um brinquedo velho chamado “One Wish Willow” e deseja que a colega Nikki Freeman se apaixone finalmente por ele. E ela apaixona-se. É precisamente esse o problema. O que começa como o devaneio de um homem só vai apodrecendo, cena após cena, até se tornar possessivo, violento e verdadeiramente assustador, até a devoção de Nikki deixar de parecer amor e passar a parecer um sequestro.

Barker — comediante de sketches do YouTube que entrou na longa-metragem após o ruído da sua curta The Chair — filmou tudo perto de Los Angeles em vinte e seis dias por 750 mil dólares, e a limitação é a sua arma secreta. Não sobra nada. A premissa é o truque mais antigo do género, aquela pata de macaco que o filme cita sem cerimónia através de um Treehouse of Horror dos Simpsons da infância, mas Barker, que também monta, usa o som e o silêncio com uma segurança que desmente o orçamento. A verdadeira conquista é o tom: grotesco e inventivo num plano, de gargalhada no seguinte, parte do que a crítica começa a chamar a “Cregger-ização” do terror dos anos 2020: comédia e pavor no mesmo enquadramento, sem que nenhum dos dois pisque.

O filme pertence a Inde Navarrette. Como Nikki, tem de ser ao mesmo tempo o objeto de um desejo e o agente de um pesadelo, doce e perturbadora em simultâneo, e conduz a viragem com tal precisão que os piores momentos do filme funcionam como personagem e não como truque: uma estreia no terror em tom maior que mais do que um crítico apontou como a revelação do ano. Michael Johnston torna Bear digno de pena sem nunca o ilibar por completo, que é a tarefa mais difícil, e Andy Richter aparece para lembrar que tudo isto é também, de propósito, uma comédia.

Inde Navarrette numa cena tensa do filme de terror Obsession — Michael Johnston e Inde Navarrette em *Obsession: A Felicidade é Relativa* (2026). Focus Features / Blumhouse.

E depois há a história à volta da história. Jason Blum entrou como produtor executivo após a estreia em Toronto; a Focus Features pagou cerca de 14 a 15 milhões de dólares, um recorde para um título de género no festival, e foi recompensada com o filme de maior bilheteira da sua história: mais de 332 milhões de dólares no mundo contra aquele orçamento de 750 mil dólares, com um quarto fim de semana grande o suficiente para bater o recorde de terror de O Projeto Blair Witch. Um 94% no Rotten Tomatoes e um CinemaScore A− dizem que, por uma vez, crítica e público concordam. Obsession: A Felicidade é Relativa não reinventa a história do desejo que corre mal; executa-a com uma maldade espirituosa e olho de verdadeiro cineasta, e isso basta para fazer de Curry Barker um nome a sublinhar.