Todo o festival de outono que quer ser levado a sério acaba por enfrentar a mesma questão: o gosto de quem quer ver estampado no seu prémio máximo? A resposta de Tóquio este ano é Rolf de Heer — não um íman de passadeira vermelha, mas um outsider da Tasmânia com quatro décadas de carreira, cujos filmes inquietaram Cannes, Veneza e Berlim sem nunca se terem suavizado para Hollywood. Entregar-lhe o júri da competição internacional é uma aposta de que é a credibilidade curatorial, e não o estrelato, que ainda distingue um festival de outono do outro.

Como o Deadline noticiou em primeira mão, de Heer presidirá ao júri da Competição Internacional do Festival Internacional de Cinema de Tóquio, o painel que atribui o Grande Prémio de Tóquio e o prémio especial do júri. O festival está também a dar um lugar à sua própria obra: The Survival of Kindness, o seu filme de 2022, cru e quase sem palavras, será exibido no âmbito de um Spotlight sobre a Austrália, montado em parceria com a Embaixada da Austrália no Japão, sob a égide do World Focus do festival.

É uma bonita simetria de programação. The Survival of Kindness competiu na Berlinale de 2023, onde arrecadou o prémio da crítica FIPRESCI — a mesma distinção que deu a conhecer de Heer ao mundo quando Bad Boy Bubby explodiu em Veneza em 1993. Entre esses dois polos situa-se uma filmografia que a maioria das estrelas invejaria: Ten Canoes, vencedor de um Prémio Especial do Júri no Un Certain Regard de Cannes em 2006, e Charlie’s Country, ambos submetidos pela Austrália como candidatos aos Óscares.

Para um realizador que passou a carreira a trabalhar a partir da Tasmânia e não de Los Angeles, a nomeação soa menos a coroação do que a reconhecimento de persistência. “Para qualquer um de nós que participe no Festival Internacional de Cinema de Tóquio, é um privilégio”, disse de Heer; “para mim, enquanto cineasta, é ainda mais”, referindo a oportunidade de ver pelo menos quinze filmes e discuti-los com colegas de todo o mundo. É a linguagem de um cinéfilo, não de um embaixador de marca — que é precisamente o ponto de Tóquio.

A 39.ª edição decorre de 26 de outubro a 4 de novembro, com a lista completa da competição a ser divulgada a 1 de outubro e os restantes jurados nomeados mais perto da abertura. Quem quer que se junte a ele, o presidente do painel já definiu o registo: um festival que prefere medir-se pelos filmes que resistem ao consenso fácil do que pelos nomes que enchem a sala.

The Survival of Kindness começa com uma mulher deixada para morrer numa jaula trancada no meio de um deserto, arrastando-se em direção a uma civilização que a esqueceu. Não é a imagem que um festival escolhe para vender bilhetes — que é exatamente a razão pela qual Tóquio escolheu o homem que a fez.

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