Toscana apresenta Theo (Anders Matthesen), um chef dinamarquês do universo Michelin, como um homem que enfrenta o mundo de maxilar cerrado, e não demora muito a explicar porquê. Mehdi Avaz, que escreveu o argumento com Nikolaj Scherfig, criou uma comédia dramática romântica sobre alguém que transforma quase todos os sentimentos em irritação. O melhor instinto do filme é encarar essa irritação como um escudo. É uma ideia simples. Durante a maior parte do filme, resulta.

A premissa é simples. Theo viaja até à Toscana para vender o negócio do pai e conhece Sophia (Cristiana Dell’Anna), uma mulher da região que o leva a reconsiderar a forma como vive e ama. Os filmes sobre chefs mal-humorados já enchem as prateleiras, e este não finge que é diferente. O que faz é escolher cuidadosamente o seu terreno. A Toscana tem uma identidade vincada e é conhecida pelo vinho, pela mesa e por séculos de arte; o filme apropria-se da ética associada a essa reputação: fazer bem as coisas simples e não ter pressa. Um cozinheiro que vive a correr está deslocado naquele lugar antes mesmo de alguém abrir a boca. O filme parece sabê-lo e pede que o julguemos pelo mesmo critério.

Matthesen dá a Theo uma dureza no olhar e um corpo que nunca chega a descontrair por completo, por isso é fácil perceber porque Sophia mantém as distâncias ao início. Dell’Anna tem o papel mais interessante. A sua Sophia ouve mais do que fala, tem uma vida que claramente já existia antes de Theo e não está disposta a reorganizá-la em função dos humores dele. Assim, o filme escapa ao padrão habitual em que uma mulher existe para consertar um homem difícil. Andrea Bosca, no papel de Pino, e Ghita Nørby, como Inge, são uma companhia bem-vinda, embora o filme lhes dê menos para fazer do que o elenco faria esperar.

O filme está no seu melhor quando deixa espaço. Cerca de catorze minutos depois do início, Theo termina um confronto ao som de «L’appuntamento», de Ornella Vanoni, e a canção acompanha a cena sem a preencher. A tensão dissipa-se ao seu próprio ritmo. As bases de dados musicais registam apenas um par de canções para o filme, pelo que cada entrada musical tem espaço à sua volta. Alguns críticos destacaram a eloquência com que o filme aborda aquilo que deixa por dizer, e esta cena mostra o que querem dizer.

A comédia é a metade mais frágil. As piadas são suaves e assentam demasiadas vezes no mau humor de Theo, que é um ponto de partida razoável, mas um motor fraco. À sua volta, Svend (Christopher Nissen), Zeuten (Sebastian Jessen) e Melanie (Karoline Brygmann) completam o seu mundo sem encontrarem uma voz própria: leves de mais para serem incisivos, superficiais de mais para terem graça. A venda do negócio do pai, que motiva toda a viagem, funciona mais como premissa do que como elemento de pressão. É anunciada e depois fica ali, sem nunca adquirir o peso dramático que a história parece querer dar-lhe.

O filme acerta ao recusar a versão mais ruidosa da sua própria história. O romance não tem pressa, e Avaz parece mais interessado naquilo que Theo não consegue dizer do que numa grande declaração. O filme parece acreditar que as pessoas exprimem o amor e a perda através da raiva, e, na maior parte do tempo, tem o bom senso de não o dizer em voz alta. Ninguém ficará surpreendido com o caminho, e é fácil adivinhar o destino, mas a atenção dada aos gestos, em vez às reviravoltas do enredo, confere ao género um ritmo mais lento do que é habitual.

Em certos momentos, a mesma contenção acaba por prejudicar o filme. Inge é o caso mais evidente: o filme leva-nos a reparar nela e depois não faz nada com a personagem. A contenção que resulta entre Theo e Sophia soa aqui a evasão. O impacto emocional também fica aquém. Quando Theo finalmente baixa a guarda, o momento tem menos força do que devia, porque o que o antecede não acumulou peso suficiente para lhe dar sustentação.

O que mantém Toscana coeso é o par central. Dell’Anna não deixa que Sophia se transforme numa ferramenta para consertar um homem e, quando os dois chegam a algo parecido com a honestidade, sente-se que o conquistaram aos poucos, em vez de o alcançarem através de uma grande reviravolta. Isso conta muito num género que costuma apressar esta parte. É aqui que fico, portanto. Como comédia, Toscana fica aquém. Como romance lento e atento, sobre um homem que aprende a falar mais baixo, resulta na maioria das vezes, e os dois protagonistas levam o filme para lá da fragilidade das personagens secundárias. Veja-o por eles e espere bastante menos das piadas.