Há duas salas americanas no centro deste filme. Uma é uma cave em Harvard por volta de 1960, onde um professor se senta em frente a um jovem de dezasseis anos e o desmonta de propósito. A outra é uma cabana nos bosques do Montana trinta anos depois, onde agentes federais finalmente cercam o homem em que aquele rapaz se tornou. Unabomber coloca-se entre essas duas salas e pergunta qual delas é realmente a cena do crime.

Realizado por Janus Metz e a chegar à Netflix, o filme reconta o caso de Ted Kaczynski, o matemático tornado terrorista doméstico conhecido pelo codinome do FBI UNABOM. Jacob Tremblay interpreta o jovem Kaczynski, o prodígio que entrou em Harvard aos dezasseis anos. Russell Crowe interpreta o professor Henry Murray, o psicólogo que dirigiu o estudo no qual ele foi inserido. A premissa coloca o professor, não o bombista, no centro de gravidade do filme.

Essa escolha é todo o argumento. A maioria das versões cinematográficas desta história começam na cabana e expandem-se através do manifesto e da caça ao homem. Metz começa mais cedo, no local onde uma instituição que deveria educar um adolescente o inscreveu antes noutra coisa.

A experiência de Harvard foi real. Entre 1959 e 1962, Murray submeteu um grupo de estudantes universitários a uma série de interrogatórios deliberadamente hostis, sessões concebidas para atacar as crenças e a autoimagem que cada aluno tinha escrito de boa fé. Kaczynski, um dos mais novos do grupo, suportou-os durante três anos. Murray tinha passado a guerra a avaliar agentes para o Office of Strategic Services, o antecessor da CIA, e o seu trabalho no campus foi desde então ligado — por alguns relatos firmemente, por historiadores mais cautelosamente — à cultura de investigação da Guerra Fria que produziu o MKUltra.

Annabelle Wallis interpreta Christiana Morgan, colaboradora de longa data de Murray e co-autora, com ele, de um teste de personalidade pioneiro. A sua presença sinaliza que o filme está interessado no aparato em torno de Murray, não apenas no homem: toda uma disciplina que acreditava poder medir e refazer uma pessoa, a trabalhar em alguém que ainda não tinha feito dezassete anos.

A segunda linha temporal pertence à caça. Shailene Woodley interpreta Joanne Miller, uma agente do FBI a liderar a perseguição dos anos 1990 — uma figura compósita em vez de um único investigador real, a forma que o filme encontrou de representar a força-tarefa que passou anos a perseguir um suspeito que não conseguia nomear. Entre 1978 e 1995, dezasseis bombas postais mataram três pessoas e feriram vinte e três, e durante a maior parte desse período o FBI não tinha quase nada: nenhum rosto, nenhum motivo que encaixasse, apenas um padrão.

O que resolveu o caso foi a prosa. Em 1995, Kaczynski exigiu que os jornais publicassem o seu manifesto, Industrial Society and Its Future, e quando The New York Times e The Washington Post o fizeram, o seu irmão David reconheceu os argumentos e a formulação. A pista levou os agentes à cabana no Montana em abril de 1996. Kaczynski recebeu prisão perpétua e morreu sob custódia federal em 2023.

Metz não é uma escolha óbvia para um thriller de assassino em série, o que torna a escolha do realizador para o filme interessante no papel. Ele construiu a sua reputação com Armadillo, um documentário filmado com soldados dinamarqueses no Afeganistão, e com Borg vs McEnroe, um drama mais preocupado com o que a pressão faz à mente do que com quem vence. O material aqui pende para a reconstituição em vez do espetáculo — o interrogatório como o evento, a bomba como a sua réplica.

O risco em qualquer projeto sobre o Unabomber é aquele que o caso sempre carregou: que explicar um homem pode escorregar para a desculpabilização. Três pessoas estão mortas, e nenhuma leitura da cave de Murray muda isso. A versão mais honesta desta história sustenta dois factos ao mesmo tempo — que um adolescente foi tratado como matéria-prima pela instituição que supostamente o ensinaria, e que o adulto que emergiu escolheu construir bombas e enviá-las a estranhos. A estrutura dupla do filme é construída para manter ambos à vista sem ilibar nenhum.

Vale também a pena esclarecer o que este filme não é. Não é a série documental de 2020 Unabomber: In His Own Words, e não é Ted K, o estudo de personagem de 2021 que se manteve quase inteiramente dentro da cabana. Esta é uma longa-metragem com argumento e um grande elenco — Alexander Ludwig, Steven Ogg e Marc Menchaca completam o conjunto — que se move entre Harvard no início dos anos 1960 e os bosques do Montana dos anos 1990.

Jacob Tremblay as a teenage Ted Kaczynski wired to a polygraph in Unabomber — Unabomber. Jacob Tremblay as Ted Kaczynski. Cr. Philippe Bosse/Netflix

A pergunta que deixa em aberto é aquela que nenhum julgamento resolveu. Se a pessoa que entrou em Harvard aos dezasseis anos não era a mesma que saiu, e se a diferença foi engenheirada, então a responsabilidade torna-se algo que um tribunal está mal equipado para avaliar. Um veredicto pode acabar com uma caça ao homem. Não pode voltar atrás e desfazer uma experiência.

Unabomber, classificado como R, estreia mundialmente na Netflix a 25 de setembro de 2026. Jacob Tremblay, Russell Crowe, Shailene Woodley e Annabelle Wallis lideram um filme realizado por Janus Metz a partir de um argumento de Sam Chalsen e Nelson Greaves.

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