Jacob Tremblay troca a voz de Luca pelo Unabomber da Netflix

Jacob Tremblay

Photo: Gordon Correll / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de outubro de 2006 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupação	Ator
Conhecido por	Quarto, Wonder – Encantador, Luca
Prémios	Critics Choice · Prémio Canadian Screen · National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Chicago Film Critics Association Award for Most Promising Performer · Emmy

Ser a criança de quem toda a gente se lembra traz um problema muito próprio. Para a maioria dos espectadores, Jacob Tremblay continua a ser Jack, o rapaz de cabelo comprido de Quarto, que acreditava que o mundo inteiro cabia num barracão trancado, ou Auggie Pullman, escondido atrás de um capacete de astronauta em Wonder – Encantador. Nos últimos dois anos, o ator tem tentado contrariar essa imagem. Em Unabomber, agora na Netflix, interpreta Ted Kaczynski enquanto estudante em Harvard, a ser discretamente destruído pelos homens em quem confia, e já disse sem rodeios que «não estava mesmo a tentar parecer carismático, de maneira nenhuma». A pergunta que a sua carreira coloca agora é se o público que o viu crescer o deixará transformar-se noutra pessoa.

Tremblay cresceu na região de Vancouver, como filho do meio de três. O pai é detetive da polícia e as duas irmãs, Erica e Emma Tremblay, também trabalharam como atrizes; o avô materno é chileno. Continua a viver com a família em Langley, na Colúmbia Britânica, e manteve essa base familiar ao longo de todas as etapas da carreira que se seguiu.

A televisão veio primeiro. A estreia no cinema, num pequeno papel em Os Smurfs 2, chegou em 2013, quando o natural de Vancouver, nascido em outubro de 2006, tinha seis anos. A grande oportunidade surgiu dois anos depois. Em Quarto, adaptação de Lenny Abrahamson do romance de Emma Donoghue, interpretou o filho de cinco anos de uma mulher mantida em cativeiro durante anos, contracenando com Brie Larson, que viria a ganhar o Óscar pelo papel. Tremblay completou nove anos durante a digressão de imprensa do filme. A interpretação valeu-lhe o Critics’ Choice Movie Award para Melhor Jovem Ator e o Canadian Screen Award para melhor ator principal, entregue por Christopher Plummer, e fez dele o mais jovem nomeado de sempre na categoria de ator secundário do Screen Actors Guild. Não venceu, mas a nomeação fixou o seu nome na memória da indústria. O entusiasmo com que conheceu C-3PO, R2-D2 e BB-8 nos Óscares desse ano foi um dos momentos altos da noite.

Seguiu-se uma sequência de trabalhos pouco comum para atores da sua idade. Entrou nos thrillers Before I Wake e Shut In, em The Book of Henry, de Colin Trevorrow, e em The Predator, de Shane Black. O maior sucesso foi Wonder – Encantador, adaptação do romance de R.J. Palacio em que interpretou um rapaz com síndrome de Treacher Collins que começa a frequentar a escola pela primeira vez; o filme arrecadou mais de 285 milhões de dólares em todo o mundo, com um orçamento de cerca de 20 milhões. Em 2019, protagonizou Tudo Bons Meninos, uma comédia com classificação R, ao lado de Brady Noon e Keith L. Williams, que se estreou em primeiro lugar nas bilheteiras norte-americanas.

Esse mesmo ano trouxe a cena que mudou a forma como os realizadores falavam dele. Em Doutor Sono, de Mike Flanagan, a sequela de The Shining, aparece apenas durante alguns minutos como um rapaz raptado e torturado até à morte por um culto, numa sequência que, segundo Flanagan, receou ser demasiado perturbadora para manter na versão final. A cena ficou no filme, e Flanagan chamou a Tremblay «um dos melhores atores com quem trabalhei em toda a minha vida». O realizador voltou a trabalhar com ele em A Vida de Chuck, a sua adaptação de Stephen King, dando-lhe o papel da versão adolescente da personagem de Tom Hiddleston nos minutos finais do filme.

Em paralelo, a sua voz tornou-se uma das mais requisitadas na animação para toda a família. Foi a personagem principal de Luca, da Pixar, Elmer em My Father’s Dragon, Flounder na versão em imagem real de A Pequena Sereia, de Rob Marshall, e o rapaz com medo da noite em Orion e o Escuro, papel que lhe valeu um Children’s and Family Emmy para melhor interpretação vocal jovem. Na televisão, deu voz a Damian Wayne, o Robin mais novo, na série de animação para adultos Harley Quinn, e à personagem principal da série pré-escolar Pete the Cat.

É também nessa dupla via que a história se torna menos linear. Durante a adolescência, o trabalho de voz manteve-o como criança no ecrã precisamente na idade em que um ator de imagem real costuma afastar-se para crescer, mantendo-o visível, mas prolongando a imagem que agora tenta deixar para trás. E a passagem a papéis adultos tem avançado mais depressa do que o material que lhe foi oferecido. Os críticos elogiaram a sua interpretação em Unabomber, com a SlashFilm a considerá-lo «excelente» e a observar que nunca tinha interpretado nada tão intenso, mas o filme recebeu críticas negativas, com os críticos a apontarem problemas na cronologia dividida e na subtrama do FBI. Escolher a escuridão como prova de maturidade é um caminho que muitas antigas estrelas infantis já percorreram, e só resulta quando os filmes têm força suficiente para sustentar a interpretação.

A prova mais clara de que a mudança pode resultar chegou com Sovereign, o drama de Christian Swegal inspirado nos tiroteios policiais de 2010 em West Memphis, no Arkansas. Tremblay interpretou Joe Kane, um adolescente criado pelo pai, interpretado por Nick Offerman, no seio do movimento dos cidadãos soberanos. Os críticos destacaram a forma contida como mostrou um rapaz a começar a duvidar daquilo que lhe tinham ensinado, e o papel valeu-lhe uma nomeação para o Independent Spirit Award de melhor interpretação secundária. Tremblay descreveu esse filme e Unabomber, rodados com pouco intervalo, como os dois trabalhos que o deixaram «numa boa posição como ator dramático».

Foi escolhido para Unabomber em junho de 2025 e rodou o filme nesse mesmo mês, em Montreal, sob a direção do dinamarquês Janus Metz Pedersen. Russell Crowe interpreta Henry Murray, o psicólogo de Harvard cujas experiências envolveram o jovem Kaczynski, e Shailene Woodley é uma agente fictícia do FBI que investiga o caso várias décadas depois. Tremblay contou que se inspirou na admiração que sente por Crowe para interpretar um estudante fascinado pelo professor. A Netflix lançou o filme a 25 de setembro de 2026, poucos dias antes de Tremblay completar vinte anos.

Fora do ecrã, mantém um perfil discreto. É fã de Star Wars desde sempre, deu à cadela o nome Rey, em homenagem à personagem de Daisy Ridley, e, nas entrevistas, tanto fala de escalada perto de Vancouver como de Hollywood.

O próximo mês vai mostrar as duas versões dele em simultâneo. A 23 de outubro de 2026, a Laika estreia Floresta Mágica nas salas de cinema dos EUA, a adaptação em stop-motion de Travis Knight do romance de Colin Meloy, na qual Tremblay dá voz a Curtis Mehlberg, ao lado de Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan e Mahershala Ali. Mais adiante, chega The Night House, um filme de terror adaptado por Jo Nesbø do seu próprio romance, realizado por Jesper Ganslandt e rodado na província basca de Álava; Tremblay interpreta o jovem Richard e Aaron Paul a versão adulta. Um filme mantém a voz do rapaz em atividade; o outro pede-lhe que passe a personagem a um homem feito. É no espaço entre os dois que a sua carreira está agora a ser decidida.