aespa lançaram “Santa Baby” como single digital, mantendo a gravação vocal original de Eartha Kitt e entrelaçando-lhe novas partes de Karina, Giselle, Winter e Ningning. Não se trata de uma versão. É um dueto construído em estúdio entre um grupo de K-pop com uma audiência global nas plataformas de streaming e uma cantora que morreu há quase duas décadas, lançado pela editora musical que assumiu o controlo do seu catálogo este ano.

A escolha da canção ajuda a perceber a aposta. “Santa Baby”, de Kitt, é um dos poucos temas natalícios anteriores ao rock que continuam a regressar às tabelas da Billboard durante a época festiva, e a Primary Wave Music, que estabeleceu uma parceria com o espólio da cantora, afirma que a faixa está perto de atingir os 500 milhões de reproduções só no Spotify. Juntar essa gravação a aespa é apostar que a próxima geração de ouvintes descobrirá Kitt através de um grupo que já segue, e não de uma playlist natalícia que lhe foi passada.

A gravação original foi feita no início da década de 1950 com Henri René and His Orchestra. A canção, escrita por Joan Javits e Philip Springer, apresenta uma lista de desejos irónica, com peles de zibelina, iates e decorações da Tiffany. A nova versão dura pouco menos de três minutos e foi lançada como faixa única pela editora Primary Wave Music IV. aespa já tinham reinventado uma canção mais antiga: em “Dreams Come True”, regravaram um êxito dos S.E.S. do final da década de 1990 para o Remastering Project da SM Entertainment. As integrantes dizem que esta versão teve um significado pessoal. “As quatro sempre gostámos de ouvir a versão original de Eartha Kitt durante a época festiva, por isso foi uma experiência muito especial poder dar-lhe o nosso toque”, afirmou o grupo no comunicado de lançamento.

A lógica comercial é evidente. O acordo da Primary Wave com o espólio e com a filha de Kitt, Kitt Shapiro, abrange o catálogo musical, bem como os direitos relativos ao seu nome, à sua imagem e à sua representação. A editora, cujo portefólio já inclui direitos associados a Prince, Whitney Houston e Bob Marley, tem todos os motivos para explorar melhor o tema de Kitt com mais reproduções numa nova audiência.

É aqui que começam as dúvidas. Kitt não pode aprovar um dueto construído a partir da sua voz, e a sua própria história com a canção sugere que era exigente quanto a quem a acompanhava: não gostava da associação de Madonna ao tema, apesar de os críticos lhe atribuírem o mérito de o ter recuperado com a sua versão. Shapiro, executora do espólio, é a única pessoa a manifestar publicamente o seu apoio. “Acho que ela ficaria absolutamente encantada por ouvir a sua voz ao lado das talentosas mulheres de aespa”, afirmou. É uma suposição razoável de uma filha, que é também parceira no acordo. O lançamento chega ainda apenas em formato áudio, sem um novo teledisco, no mês mais concorrido do ano para a música sazonal.

O single foi lançado em todas as principais plataformas de streaming a 13 de novembro de 2026 e dá início a um ano de celebrações que culminará no centenário de Kitt. Kitt gravou a versão original em outubro de 1953. Nasceu a 17 de janeiro de 1927, em North, na Carolina do Sul, e morreu a 25 de dezembro de 2008, aos 81 anos. aespa levam a etapa europeia da digressão SYNK : COMPLæXITY a nove cidades, depois de passagens pela Ásia, América Latina e América do Norte: a AO Arena de Manchester, a 14 de janeiro; The O2, em Londres, a 16 de janeiro; e, depois, Amesterdão, Estocolmo, Copenhaga, Berlim, Milão e Barcelona, antes de encerrarem a digressão na Accor Arena, em Paris, a 2 de fevereiro. Esta etapa não inclui novas datas na Ásia nem na América Latina.

O concerto de Londres realiza-se na véspera daquele que teria sido o 100.º aniversário de Kitt, e as quatro vozes que cantarão a sua canção nessa noite pertencem a um grupo que ela nunca ouviu.

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