Hiromitsu Kitayama passou quase duas décadas nos Kis-My-Ft2, uma das bandas masculinas criadas e promovidas pela Johnny & Associates, antes de abandonar tanto o grupo como a agência para recomeçar a solo. O seu novo single, BACKLASH, leva-o a um território a que o antigo sistema nunca o tinha conduzido: o genérico de abertura de Tougen Anki, o anime de fantasia sombria cuja segunda temporada, dedicada ao arco das Cataratas de Kegon, em Nikko, está agora em exibição na Nippon TV. É o seu primeiro tema para anime, e foi ele próprio quem escreveu a letra.

A ligação entre os dois é mais estreita do que costuma acontecer quando um ídolo é escolhido para um anime. Tougen Anki acompanha os descendentes dos oni do folclore japonês na luta contra os herdeiros de Momotaro, o herói que extermina demónios, e Kitayama diz que construiu a letra em torno desse conflito entre a justiça e o mal. No comunicado que divulgou, explica que a canção fala de sentimentos e impulsos reprimidos até ultrapassarem um ponto crítico, para depois irromperem e despertarem de uma só vez. Espera que, quando tocar, contribua para elevar ainda mais a intensidade da série.

Yura Urushibara, autora e ilustradora do manga Tougen Anki, desenhou a capa do single: Kitayama enverga o uniforme dos combatentes oni da série e está montado numa mota vermelha. O videoclipe mantém a mesma paleta de vermelho e preto, combinando captação volumétrica e imagens geradas por computador com atuações e cenas de motociclismo. Kitayama descreve-o como muito rápido, daqueles vídeos que nos arrastam até ao fim assim que começam. Em menos de uma semana, ultrapassou as 480 mil visualizações no YouTube.

O caminho até ao anime passa pela sua editora. Kitayama tem contrato com a TOBE, agência fundada pelo antigo produtor da Johnny’s Hideaki Takizawa, que também representa Number_i e IMP.; os seus discos são agora lançados pela RED ON, uma editora criada pela TOBE em parceria com a Pony Canyon, uma das maiores editoras discográficas ligadas à animação japonesa. Esta colaboração surgiu menos de um ano depois da mudança.

O que esta ligação, por si só, não resolve é a questão de saber a quem se dirige a canção. No Japão, muitos dos fãs de Kitayama conhecem-no das digressões em estádios cobertos, dos programas de variedades e das séries televisivas. Fora do país, o público do anime que vai descobrir BACKLASH nas plataformas de streaming não sabe nada dos Kis-My-Ft2 e avaliará um tema de abertura com influências rock pela forma como soa em conjunto com a série, não pela origem do seu intérprete.

Kitayama deixou os Kis-My-Ft2 e a Johnny & Associates a 31 de agosto de 2023, juntou-se à TOBE nesse mês de setembro e estreou-se a solo em novembro, com o single digital RANSHIN. A mudança para a RED ON foi anunciada em dezembro de 2025. BACKLASH foi lançado em formato digital a 28 de setembro de 2026, e o videoclipe foi publicado nessa mesma noite. A segunda temporada de Tougen Anki estreou a 2 de outubro, no espaço Friday Anime Night da Nippon TV, depois de uma primeira temporada do Studio Hibari exibida entre julho e dezembro de 2025; chega à Netflix, ao Prime Video e à Disney+ a partir de 5 de outubro. Os TRACK15 interpretam o tema de encerramento, “Te to Te”.

Kitayama já afirmou que deixou a agência por não conseguir imaginar quem seria aos 50, 60 ou 70 anos dentro de uma grande organização. Todas as noites de sexta-feira, os primeiros noventa segundos de uma série sobre pessoas que rejeitam o papel que a sua linhagem lhes destinou passam agora a ser dele.

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