O cantor Sean Paul deve o arranque ao Canadá, que dá 67 milhões ao Canada Music Fund

Sean Paul leva mais de duas décadas a dar a conhecer o dancehall ao mundo, mas, numa nova entrevista, situa em Toronto o primeiro pagamento da sua carreira. O artista jamaicano disse à Billboard Canada que «o Canadá influenciou a minha música de muitas maneiras» e os pormenores que partilhou parecem menos uma cortesia para com os anfitriões do que um mapa de como uma cena fora dos Estados Unidos pode lançar um artista antes de a indústria norte-americana se aperceber do seu potencial.

O momento em que a entrevista é publicada dá uma nova leitura a esse mapa. Na mesma semana, Ottawa anunciou quanto do apoio cultural prometido será atribuído ao Canada Music Fund, e os responsáveis pelas entidades canadianas de financiamento da música descrevem o objetivo em termos que a história de Sean Paul ilustra: construir as empresas e o alcance virá por acréscimo. O que a cobertura mais celebratória deixa geralmente de fora é que este dinheiro é uma medida temporária no meio de uma disputa sobre as plataformas de streaming que ainda ninguém resolveu.

O início canadiano de Sean Paul, de Kardinal Offishall a Director X

A conversa inaugura o Billboard Canada News, uma nova série de entrevistas, com uma entrevista de meia hora conduzida por Alicia West. Quando lhe perguntam quem lhe proporcionou a primeira colaboração, Sean Paul nomeia Kardinal Offishall sem hesitar: «A primeira pessoa a pagar-me, a primeira pessoa a pôr-me numa faixa, é sempre o que digo.» A faixa era «Money Jane», um tema do Baby Blue Sound Crew com o rapper de Toronto e a cantora Jully Black.

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Kardinal já contou a sua versão. Num relato publicado pelo DancehallMag, disse que a canção já estava concluída com Jully Black quando o Baby Blue Soundcrew gravou as partes de Sean Paul na Jamaica, e que voltou a trabalhar o arranjo para dar a impressão de que os três a tinham escrito juntos. Lançada pela Universal Music Canada, «Money Jane» tornou-se um grande êxito no Canadá, o primeiro videoclipe de Sean Paul e um dos vencedores dos MuchMusic Video Awards. Kardinal recordou também que levou a canção a uma reunião na MCA Records, onde o presidente lhe disse que tinha recusado contratar Sean Paul. Mais tarde, nesse mesmo ano, «Gimme the Light» conquistou o mundo.

A ligação ao Canadá também se faz sentir nos primeiros videoclipes. Sean Paul atribui os vídeos de «Gimme the Light» e «Get Busy» ao realizador canadiano Director X, que na altura trabalhava como Little X, e à coreógrafa Tanisha Scott. Kardinal disse que alguns desses vídeos foram filmados em Toronto, com a equipa local a participar como bailarinos e figurantes. A ligação familiar é ainda mais antiga: o avô de Sean Paul vivia em Scarborough, no Ontário, quando o cantor era novo.

Para onde vão os 67 milhões de dólares do Canada Music Fund

Marc Miller, ministro da Identidade e Cultura do Canadá, anunciou o montante na gala da ADISQ, em Montreal, a 8 de novembro. Esta verba para a música faz parte dos 600 milhões de dólares que o governo prometeu inicialmente em junho como «apoio imediato» ao setor audiovisual, e que foram confirmados para o exercício orçamental de 2026–27 no orçamento federal. A FACTOR recebe 31,5 milhões de dólares, a Musicaction 21 milhões, o Canadian Starmaker Fund 5,7 milhões, o fundo RadioStar 3,8 milhões e o Indigenous Music Office 5 milhões. O Digital Music News noticia que 24,8 milhões do total se destinam à música em língua francesa.

A reação do setor mostra o que se pretende construir com este dinheiro. Meg Symsyk, presidente e diretora executiva da FACTOR, falou em «soberania cultural». Andrew Cash, que lidera a Canadian Independent Music Association, descreveu o objetivo como «um ecossistema forte de empresas canadianas de música, dinâmicas e competitivas à escala mundial, ao serviço de excelentes artistas canadianos». Foi esse ecossistema que Sean Paul encontrou: uma editora canadiana, uma equipa de Toronto, um realizador canadiano e, segundo Kardinal, um público local que o recebeu de braços abertos enquanto uma grande editora norte-americana ainda recusava contratá-lo.

A ressalva no financiamento musical de Ottawa

Uma leitura atenta das condições mostra que o reforço se parece mais com uma solução provisória. A verba cobre um único exercício orçamental, segundo a análise do pacote publicada pelo Canadian Inquirer, e Ottawa apresenta os 600 milhões de dólares como apoio anual enquanto prepara uma política de longo prazo para os serviços de streaming. Essa política já deveria estar em vigor. A CRTC tinha exigido às principais plataformas estrangeiras de streaming que destinassem 15% das suas receitas canadianas a conteúdos nacionais, até o governo ter instruído a entidade reguladora a rever o enquadramento.

O setor da música não ficou indiferente. Eve Paré, diretora-geral da ADISQ, agradeceu a Miller e, na mesma declaração, afirmou que «as grandes plataformas que beneficiam do nosso mercado têm de contribuir de forma equitativa para o financiamento dos nossos conteúdos e da sua promoção». Em agosto, grupos do setor alertaram que o apoio temporário do governo não podia substituir contribuições obrigatórias das plataformas de streaming. O Digital Music News resume a situação sem rodeios: os contribuintes canadianos vão cobrir parte do que deveria ser pago pelas plataformas.

O mesmo apanhado da Billboard Canada antecipa a cerimónia dos prémios Women in Music, a 24 de novembro. Melissa Bubb-Clarke, diretora comercial da Live Nation Canada, recebe o prémio de Executiva do Ano, e Kristy Fletcher, presidente da MusiCounts e diretora de operações da CARAS, a organização responsável pelos Juno Awards, recebe o prémio Impact. Este ano, a MusiCounts anunciou uma doação de 1,4 milhões de dólares para apoiar programas de música em 96 escolas.

A primeira participação paga de Sean Paul precisou de um rapper canadiano com uma canção já concluída, de uma editora que a lançasse e de uma equipa de Toronto para filmar o que veio a seguir. Os 67 milhões de dólares mantêm essa engrenagem a funcionar por mais um ano; quem pagará depois disso continua por decidir na CRTC.

Etiquetas: apoios à música, Canada Music Fund, Director X, Kardinal Offishall, Sean Paul

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