‘Purple Rain’ ruma à Broadway com os companheiros de banda de Prince a guardá-la

De poucos em poucos meses, os nomes de cartaz associados à versão teatral de Purple Rain parecem mudar. Um novo diretor entra em cena. Um novo argumentista recebe o livro. Cada troca é noticiada como uma nova manchete, como se o espetáculo estivesse a ser reinventado a partir do zero. Mas se olharmos para os créditos durante tempo suficiente, reparamos nas pessoas que nunca saem — e não são aquelas que os comunicados de imprensa destacam.

São os dois homens que realmente estiveram ao lado de Prince quando esta música era nova. Bobby Z e Morris Hayes, companheiros de banda e colaboradores de longa data, foram mantidos em todas as versões desta produção como conselheiros musicais. Diretores e argumentistas chegam e partem; o baterista e o teclista que viveram dentro destas canções permanecem na sala. Num projeto construído inteiramente sobre a custódia emocional do catálogo de um ícone falecido, essa continuidade não é uma nota de rodapé. É toda a razão para confiar na coisa.

Isso é importante porque a parte difícil de um musical de Purple Rain nunca foram as canções. Ninguém se preocupa se “When Doves Cry” ou “The Beautiful Ones” vão funcionar num teatro; mais de vinte êxitos de Prince são construídos para explodir em palco. O problema é a história que as envolve, e é exatamente aí que o espetáculo já tropeçou uma vez. Na sua estreia mundial pré-Broadway em Minneapolis — território familiar, a plateia mais indulgente que alguma vez enfrentará — os críticos saíram entusiasmados com os protagonistas e inquietos com o livro, que se esforçava por conciliar uma narrativa teatral moderna com o peso do filme de 1984 que todos na sala tinham memorizado.

A resposta da Broadway tem sido mudar a autoria. Saheem Ali, duas vezes nomeado para os Tony e oriundo do Public Theater, assumiu a direção de Lileana Blain-Cruz. Peter Duchan foi chamado para escrever um novo livro, substituindo o vencedor do Pulitzer Branden Jacobs-Jenkins. No papel, parece uma operação de salvamento, e talvez seja. Mas também admite discretamente o veredito de Minneapolis: o recipiente à volta da música de Prince ainda não está certo, e as pessoas mais bem equipadas para dizer se uma reescrita o honra ou o achata não são as novas contratações de topo. São Bobby Z e Morris Hayes.

Esta é a tensão que o enquadramento de homenagem geralmente alisa. Um musical jukebox sobre um génio falecido é vendido como celebração, mas por baixo é uma negociação sobre quem pode falar por alguém que já não pode objetar. Prince guardou a sua imagem e os seus masters com uma ferocidade famosa enquanto esteve vivo. A coisa mais próxima que o espetáculo tem do seu veto é a memória dos homens que estavam na banda com ele, agora encarregados de acenar com a cabeça ou abaná-la perante os rascunhos de outros.

Os mecanismos, para quem os acompanha, estão definidos. A produção chega ao Majestic Theatre, com pré-estreias a começar no início da primavera de 2027 e a noite de estreia cerca de um mês depois. Kris Kollins retoma o papel de the Kid, o papel baseado no próprio Prince; Rachel Webb regressa como Apollonia. Jason Michael Webb continua como supervisor musical e Ebony Williams como coreógrafa, mais duas permanências que, tal como os conselheiros, antecedem a agitação no topo do cartaz.

Portanto, a verdadeira questão que paira sobre a noite de estreia não é se os êxitos vão funcionar. É se um novo diretor e um novo argumentista, por mais condecorados que sejam, conseguem construir algo em que os dois homens que conheceram Prince estejam dispostos a colocar os seus nomes ao lado — porque se Bobby Z e Morris Hayes alguma vez se retirarem silenciosamente, nenhum pedigree de Tony fará a homenagem parecer verdadeira.

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