Vanessa Williams Deixa O Diabo Veste Prada — Conseguirá o Musical Mais Vendido do West End Sobreviver Sem Ela?

O Diabo Veste Prada tem sido a história de vendas mais fiável do West End, e agora a razão para isso está a limpar a secretária. Quando Vanessa Williams der a sua última atuação como Miranda Priestly no Dominion Theatre, a produção perde o único elemento que transformou um filme familiar num bilhete que os londrinos sentiam que tinham de comprar — não as canções, não os vestidos, mas uma estrela de genuíno brilho a habitar um papel que a cultura já conhecia de cor.

Esse é o subtexto incómodo de uma despedida que as páginas de agenda estão a arquivar como manutenção de rotina. Uma adaptação de cinema para palco vive ou morre numa questão: terá encontrado uma razão para existir para além da afeição que o público já tem pela versão cinematográfica? A julgar pelas suas próprias críticas, esta não tem, na sua maioria. O que encontrou, em vez disso, foi Williams.

O feito comercial não está em dúvida. Adaptado do romance de Lauren Weisberger e do filme de 2006, com partitura de Elton John, letras de Shaina Taub e Mark Sonnenblick, livro de Kate Wetherhead e direção e coreografia de Jerry Mitchell, o espetáculo tornou-se a produção mais vendida na história do Dominion após transferência do Theatre Royal Plymouth. A procura era real e imediata.

Os veredictos foram mais frios. Os críticos encontraram uma noite de alta energia, deliberadamente camp, que se revelou escassa em música que se leva para casa — «poucas canções memoráveis», notavelmente, de um compositor que escreveu tantas — e design que, para uma história sobre a tirania do gosto, de alguma forma não gritava alta-costura. O livro dá a Andy mais agência do que o filme lhe permitia, uma verdadeira melhoria, depois perde a coragem nos detalhes e acelera pelos momentos icónicos que o público veio ver. Matt Henry, um ator de verdadeira estatura como Nigel, foi considerado criminosamente subutilizado; o seu único solo é o tipo de momento que o resto da noite promete e retém.

O que deixa Williams a fazer o trabalho estrutural. A sua Miranda é uma vilã mais francamente teatral do que o estudo de Meryl Streep em calma gelada e armada — mais calorosa, mais engraçada, menos assustadora, e precisamente afinada para uma sala do tamanho do Dominion. É uma performance a vender um espetáculo, em vez de um espetáculo a exibir uma performance, e não há vergonha nisso; grande parte do West End funciona exatamente com esta troca. Mas significa que a produção está prestes a realizar uma experiência que claramente preferia não fazer.

Williams interpreta Miranda pela última vez a 19 de setembro de 2026; Henry segue-se a 17 de outubro. Os seus sucessores não foram nomeados. O período de reservas, entretanto, estende-se até 6 de fevereiro de 2027 — meses de espetáculos programados para continuar muito depois da partida dos dois nomes que tornaram o espetáculo um fenómeno. Williams tem ancorado o papel desde a abertura no Dominion em dezembro de 2024, e a gala de estreia da produção angariou mais de 750.000 libras para a Fundação Elton John contra a SIDA. A boa vontade, por outras palavras, está depositada. O teste é o que vem a seguir.

A pergunta que a bilheteira teve permissão para adiar chega com a sua substituta: é este O Diabo Veste Prada que o público quer, ou foi sempre Vanessa Williams? Uma temporada recordista é uma coisa gloriosa para herdar. É muito mais difícil mantê-la depois de a pessoa que estabeleceu o recorde ter feito a sua vénia final.

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