thatgamecompany não retrata o génio atormentado: retrata o irmão dele, e isso muda tudo

Algures entre as piscinas meditativas de flOw e a silenciosa peregrinação pelo deserto de Journey, a thatgamecompany fez uma aposta que o resto da indústria considerava excêntrica: que os videojogos podiam merecer um lugar no Museum of Modern Art a par da pintura e da escultura. Tinham razão — e agora, duas décadas depois de iniciar esse argumento, o estúdio de Los Angeles entra nos quadros de Vincent van Gogh para apresentar o seu caso mais emocionalmente direto sobre o que o meio pode fazer.

Dear Van Gogh é uma nova experiência incorporada no Sky: Children of the Light, o mundo social free-to-play do estúdio que atraiu 300 milhões de jogadores em iOS, Android, Nintendo Switch, PlayStation 4 e PC desde a sua estreia em 2019. Os jogadores entram em recriações 3D completamente realizadas de algumas das telas mais reconhecidas de Van Gogh — renderizadas no seu espesso e turbilhonante estilo pós-impressionista — e percorrem o arco da vida do artista, desde as suas primeiras incertezas criativas nos Países Baixos até ao seu despertar em Paris e aos frágeis e luminosos anos finais em Auvers-sur-Oise.

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Mas onde a maioria das recontagens de Van Gogh se detém no génio atormentado a sós, Dear Van Gogh coloca no centro o que Jenova Chen, CEO e diretor criativo do estúdio, designa de a história que a maioria das pessoas desconhece. Os jogadores percorrem a experiência guiados por Johanna van Gogh-Bonger — a esposa de Theo — que, após a morte de Vincent aos 37 anos, passou anos a promover os seus quadros junto de um mundo que os havia amplamente ignorado. No coração da viagem estão as cartas trocadas entre os irmãos ao longo de três décadas: uma correspondência de dúvidas, maravilha, sacrifício financeiro e devoção inabalável que tornou a arte de Van Gogh possível. “Por detrás da sua arte extraordinária havia uma devoção humana extraordinária”, disse Chen no anúncio. Essa devoção, argumenta Dear Van Gogh, não é uma nota de rodapé ao génio — é a sua condição.

Para a thatgamecompany, o tema vai além da história da arte. O estúdio, cujas obras integram as coleções permanentes do Smithsonian e do MoMA, passou vinte anos a construir o argumento de que as experiências interativas podem ter o mesmo peso emocional que a pintura, a literatura e o cinema. “Algumas histórias são tão universais que têm de ser vividas, não apenas observadas”, disse Chen, “e a de Van Gogh é uma delas.” Dear Van Gogh é o seu argumento mais forte — e chega quando o estúdio celebra o seu vigésimo aniversário. A experiência lança a 17 de julho através da app Sky.

Quer chegue como devoto de Van Gogh ou como jogador fiel de Sky, a premissa sustenta-se: a arte perdurou não porque um homem sofreu no isolamento, mas porque as pessoas à sua volta se recusaram a deixar de acreditar. Após vinte anos, a thatgamecompany nunca encontrou um tema mais adequado.

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