Ambika Mod, a atriz de Isto Vai Doer que chegou a recusar Um Dia

Ambika Mod

Photo: Gary Kirk / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de outubro de 1995 Hatfield, Hertfordshire, Reino Unido
Ocupação	Atriz e humorista
Conhecido por	Trocados, Código Preto, Sacrifício
Prémios	Prémio do Broadcasting Press Guild de melhor atriz · Prémio RTS de Programação de melhor atriz secundária · Rosa de Ouro de talento emergente · Women in Film & TV Awards

Há uma versão da carreira de Ambika Mod em que Emma Morley pertence a outra pessoa. Quando lhe propuseram Um Dia, disse que não. Ainda estava a recuperar de um papel que lhe exigira muito e, como explicou depois de a série estrear, interiorizara desde sempre a mensagem de que mulheres com a sua aparência não são aquelas por quem um protagonista romântico se apaixona. Mudou de ideias, a série tornou-se a mais vista em todo o mundo na Netflix durante a primeira semana, e a pergunta que o seu trabalho coloca agora é mais difícil: o que faz uma atriz depois de provar que estava errada sobre si própria?

Mod cresceu em Potters Bar, no Hertfordshire, filha de imigrantes indianos; a mãe veio para a Grã-Bretanha em criança e o pai na casa dos vinte anos. Frequentou a Dame Alice Owen’s School e estudou Literatura Inglesa no St Mary’s College, em Durham, onde o grupo de sketches da universidade, a Revue, lhe deu um palco, levou-a ao Edinburgh Fringe e acabou por elegê-la presidente. Depois de se licenciar, passava os dias a trabalhar como assistente pessoal na Condé Nast e as noites a fazer comédia, numa dupla chamada Megan from HR, com Andrew Shires, e em sessões de improvisação no The Free Association, em Londres, onde continua a atuar.

Nascida a 2 de outubro de 1995, chegou à representação através da comédia, e não de uma formação de conservatório de teatro, embora tivesse estudado na Theatrix Performing Arts, em St Albans. Primeiro vieram as curtas-metragens e os pequenos papéis na televisão: um sketch em The Mash Report, em 2019, uma empregada de sala num episódio de Trying, em 2021, e, mais tarde, Una Finch na segunda temporada de I Hate Suzie.

O papel que mudou a forma como era vista foi o de Shruti Acharya em Isto Vai Doer, a adaptação da BBC, em 2022, das memórias de Adam Kay sobre a sua vida como médico hospitalar. Contracenando com Ben Whishaw, interpretou uma médica interna em dificuldades, cuja história dá à série a sua viragem mais cruel. Daniel Fienberg, do The Hollywood Reporter, escreveu que transformou a «fragilidade sincera» de Shruti no «verdadeiro coração da série». Nesse ano, a BAFTA escolheu-a para o seu programa Breakthrough, onde conheceu Emma Thompson, que se tornou sua mentora; o papel valeu-lhe também o prémio de melhor atriz da Broadcasting Press Guild e o prémio de atriz secundária da Royal Television Society.

Um Dia, estreada em fevereiro de 2024, transformou o romance de David Nicholls numa série de catorze episódios, cada um deles regressando a Emma e Dexter, interpretado por Leo Woodall, na mesma data de verão ao longo de catorze anos. Foi o seu primeiro papel principal. No The Guardian, Chitra Ramaswamy chamou-lhe uma «revelação» e escreveu que «é difícil acreditar que este é o seu primeiro papel principal». Emma já tinha sido interpretada no cinema por Anne Hathaway; Mod disse esperar que uma Emma sul-asiática «abrisse um pouco a cabeça das pessoas», sobretudo das jovens mulheres sul-asiáticas. Nesse ano, entrou na lista TIME100 Next da Time, que incluiu um tributo de Mindy Kaling, recebeu o Rose d’Or para talento emergente e o Netflix New Talent Award nos Women in Film and TV Awards, além de uma nomeação para um Gotham TV Award.

A verdade incómoda da carreira de Mod no ecrã até agora é que, muitas vezes, ela tem sido melhor do que o material à sua volta. Na mesma crítica em que a elogiou, Fienberg observou que Shruti funciona frequentemente sobretudo como veículo para as próprias escolhas de Kay. Em A Rapariga Roubada, o thriller da Disney+ de 2025 em que interpretou Selma Desai, uma jornalista à procura de uma criança desaparecida, Emily Godwin, do Evening Standard, considerou-a o principal trunfo da série, enquanto Lucy Mangan, do The Guardian, achou que o enredo dependia demasiado dos «poderes quase clarividentes» da personagem. Até agora, o seu trabalho no cinema tem-se limitado a papéis secundários: Angela Childs no thriller de espionagem de Steven Soderbergh, Código Preto, e Katie em Sacrifício, de Romain Gavras. A indústria não se cansa de a apontar como uma futura protagonista; os papéis que poriam essa afirmação à prova no ecrã ainda estão, na sua maioria, por vir.

É no teatro que tem corrido maiores riscos. Em 2025, protagonizou Every Brilliant Thing, o espetáculo a solo, no @sohoplace e, depois, encabeçou a estreia mundial de Porn Play, de Sophia Chetin-Leuner, no Royal Court, com encenação de Josie Rourke. Interpretou Ani, uma estudiosa de Milton cuja atração pela pornografia violenta se transformou num vício que se infiltra nas suas relações, no seu corpo e na sua carreira. O New Statesman chamou-lhe «luminosa e selvagem»; o crítico do London Theatre descreveu uma desintegração crua, muitas vezes difícil de ver.

O trabalho para o ecrã tem continuado a chegar em formatos mais discretos. Em março de 2026, começou a dar voz a Nymphadora Tonks nas edições áudio dos livros de Harry Potter com o elenco completo, começando pelo quinto volume; em maio, deu voz a Violet em Trocados, a comédia de troca de corpos animada de Nathan Greno para a Netflix.

A razão mais recente para as pessoas pesquisarem o seu nome é Black Doves. A segunda temporada do thriller de espionagem de Joe Barton chegou à Netflix a 5 de novembro de 2026, com os seis episódios disponibilizados de uma só vez. Mod juntou-se ao elenco no papel de Laila, ao lado de Keira Knightley e, mais uma vez, de Ben Whishaw, quatro anos depois de Isto Vai Doer os ter reunido pela primeira vez. A série devolve-a à espionagem depois de Código Preto, desta vez integrada num elenco coral de longa duração, liderado por uma estrela, e surge no momento certo: já não tem de provar que pertence ao centro de uma história de amor. O que escolher depois de Laila mostrará se o ecrã lhe dá um papel do género daquele que o Royal Court já lhe ofereceu.