Antonio Banderas, o ator que conquistou Hollywood e voltou quando importava

O currículo parece uma negociação entre duas versões da mesma pessoa. De um lado: Zorro, Gato das Botas, uma sucessão de homens perigosos e estranhos encantadores que fizeram de Antonio Banderas o ator espanhol mais rentável da história de Hollywood. Do outro: Salvador Mallo em Dor e Glória, um realizador envelhecido cujo corpo e memória lhe falham simultaneamente — uma interpretação tão precisa que lhe valeu o prémio de Melhor Ator em Cannes e a sua primeira nomeação para o Óscar, e que não se parecia nada com os filmes que o tornaram famoso.

O caminho de Málaga para Hollywood passou por um osso partido. José Antonio Domínguez Bandera — o s final veio mais tarde, uma necessidade teatral — cresceu numa família operária na Andaluzia, o seu pai oficial da Guarda Civil, a sua mãe professora do ensino primário. Queria jogar futebol. Aos quinze anos, um pé fraturado fechou essa porta. Atravessou a porta seguinte, que o levou à Escola de Teatro ARA em Málaga e depois ao Colégio de Arte Dramática. Em 1979 estava em Madrid, a trabalhar no sentido do Teatro Nacional de Espanha. Pedro Almodóvar encontrou-o ali, escalou-o em Labirinto de Paixões em 1982, e começou uma parceria que definiria as carreiras de ambos.

Os oito filmes que Banderas fez com Almodóvar entre 1982 e 1990 — Matador (1986), A Lei do Desejo (1987), Mulheres à Beira de um Ataque de Nervos (1988), Áta-me! (1990) entre eles — estabeleceram-no como um ator sério antes de Hollywood vir procurá-lo. A atenção da indústria chegou em parte porque Madonna o tinha incluído no seu documentário Truth or Dare (1991), em parte porque os filmes de Almodóvar tinham finalmente encontrado audiências americanas substanciais.

A sua estreia americana em The Mambo Kings (1992) foi rapidamente seguida por Filadélfia (1993), Entrevista com o Vampiro (1994) e Desperado (1995), a sequela de ação barroca de Robert Rodriguez que o tornou uma verdadeira estrela de Hollywood. A lógica de elenco que se seguiu foi menos lisonjeira: a indústria tinha decidido que ele era um tipo. Vilão, amante, fora-da-lei, ocasionalmente os três. O musical de 1996 Evita ao lado de Madonna deixou-o cantar a sério no ecrã. A Máscara de Zorro (1998), realizado por Martin Campbell, casou o espetáculo com o carisma que Banderas sempre tivera mas raramente lhe tinham dado espaço para usar.

Hollywood tinha encontrado algo comercialmente fiável e relutava em olhar mais longe. Assassins (1995), O 13.º Guerreiro (1999) e uma série de filmes de género de orçamento médio na década seguinte apontaram para os limites exteriores do que o estereótipo permitia. O palco ofereceu alívio: a sua estreia na Broadway em 2003 em Nine valeu-lhe uma nomeação para os Tony e lembrou a quem via que o ator de teatro nunca tinha realmente saído. A franquia Spy Kids a partir de 2001 e o seu papel recorrente de voz como Gato das Botas — que começou com Shrek 2 em 2004 e continuou até Gato das Botas: O Último Desejo em 2022 — deram-lhe uma presença duradoura no cinema familiar que os críticos arquivavam separadamente do seu trabalho no ecrã, como se as duas carreiras pertencessem a pessoas diferentes.

Não pertenciam. A reunião com Almodóvar em 2011, A Pele que Habito, provou-o. E depois, em janeiro de 2017, Banderas sofreu um ataque cardíaco que exigiu três stents nas artérias. A sua companheira Nicole Kimpel deu-lhe aspirina antes de os serviços de emergência chegarem. Ele descreveu o evento como a melhor coisa que alguma vez lhe aconteceu — uma frase que soa a negação até se olhar para o que se seguiu. Deixou de fumar, vendeu o seu jato privado, regressou a Málaga e abriu o Teatro del Soho CaixaBank em 2019, um centro de artes performativas onde atuou, co-dirigiu e produziu teatro musical em espanhol, incluindo A Chorus Line e Company. O trabalho deixou de ser o único objetivo.

Dor e Glória, a sua reunião com Almodóvar em 2019, chegou no momento exato. Ao interpretar Salvador Mallo — o alter ego semi-autobiográfico do realizador, um cineasta a revisitar a sua própria infância e primeiros amores enquanto o seu corpo falha — Banderas deu uma interpretação que muitos críticos consideraram a melhor da sua carreira: interior, controlada, transportando décadas de ofício sem as exibir. Ganhou o prémio de Melhor Ator em Cannes. Recebeu a sua primeira nomeação para o Óscar na 92.ª cerimónia. O filme foi o ponto alto da sua carreira e uma espécie de resposta à pergunta que Hollywood nunca tinha chegado a fazer sobre ele.

O ímpeto continuou. Interpretou o vilão Voller ao lado de Harrison Ford em Indiana Jones e o Marcador do Destino (2023), regressou como a voz do Gato das Botas no que os críticos elogiaram como um dos melhores filmes de animação desse ano, e apareceu ao lado de Nicole Kidman no thriller erótico Babygirl (2024). Em 2026, Tony — realizado por Matt Johnson, distribuído pela A24 — estreou nos cinemas dos EUA em agosto, com Banderas a interpretar o Chef Ciro, o dono do restaurante que se torna o primeiro mentor sério de cozinha do jovem Anthony Bourdain. Os críticos descreveram a interpretação como discretamente autoritária, notando que Banderas se tornou precisamente no tipo de ator que Hollywood originalmente o impediu de ser. Armadillo United, uma comédia desportiva fantástica com Danny Trejo, começou a ser filmada em 2026. Unmerciful Good Fortune, um thriller sobrenatural ao lado de Rosario Dawson e Susan Sarandon, está em pré-produção.

É dono de uma vinha em Burgos, apoia o Málaga CF com a lealdade que antecede a fama, e participa nas procissões da Semana Santa de uma irmandade religiosa na sua cidade natal. O teatro no bairro de Soho em Málaga continua a produzir. Aos 65 anos, o ator que Almodóvar encontrou no Teatro Nacional está a fazer algo que a versão de Hollywood da sua história nunca planeou: melhorar.

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