Penélope Cruz, a actriz cujos melhores papéis chegaram com a viagem de volta

Existe uma versão de Penélope Cruz com a qual o mundo tacitamente concordou: espanhola, de uma presença física que fotógrafos e realizadores exploraram durante décadas, actriz secundária ocasional em produções de Hollywood e protagonista absoluta quando Almodóvar telefona. Essa versão é correcta apenas na última parte.

Nasceu em Alcobendas, nos arredores de Madrid, e estudou ballet durante nove anos no Conservatório Nacional espanhol antes de a representação se impor a tudo o mais. Aos quinze anos ganhou um concurso promovido por uma agência de modelos. Aos dezassete estreou no cinema com Jamón Jamón, de Bigas Luna, partilhando o ecrã com um jovem Javier Bardem num filme saturado de calor e humor negro, rodado na língua que passaria décadas a abandonar e a reencontrar.

Belle Époque, o filme de Fernando Trueba que ganhou o Óscar de melhor filme em língua estrangeira, chegou no mesmo ano. Depois veio Pedro Almodóvar. Apareceu pela primeira vez em Carne Trémula em 1997, num papel secundário, mas a cumplicidade com o realizador que definiria a melhor parte da sua filmografia tinha já começado. Tudo sobre a minha mãe, dois anos depois, é um dos filmes espanhóis essenciais da década. A Irmã Rosa de Cruz — uma freira grávida cuja fé é mais frágil do que devota — chegou completamente formada. Não era o seu filme. Mostrou, com precisão, do que era capaz.

Hollywood seguiu-se, com resultados irregulares que a indústria tardou anos a reconhecer. Vanilla Sky colocou-a em frente a Tom Cruise num remake do filme espanhol que havia contribuído para a sua reputação, explorando a sua presença sem perceber o que estava a comprar. Blow deu-lhe um papel cuja função principal era registar o custo emocional das escolhas de outra personagem. O Capitão Corelli foi ainda mais fraco. Estes insucessos não lhe pertenciam — eram falhas de concepção. Mas eram também formação em grande escala, e a visibilidade internacional que aqueles anos geraram acumulava algo que só se manifestaria com o regresso ao espanhol.

O regresso, quando chegou, foi definitivo. Volver em 2006 deu-lhe Raimunda: operária, pragmática, carregando um luto da forma como o carregam aqueles que não se podem dar ao luxo de o sentir. A nomeação para o Óscar que se seguiu foi o reconhecimento tardio de que algo havia mudado. Depois Vicky Cristina Barcelona em 2008, o filme de Woody Allen, e a interpretação de María Elena — vulcânica, brilhante, capaz da comédia e da devastação na mesma cena — valeu-lhe o Óscar de melhor actriz secundária. Tornou-se a primeira actriz espanhola a ganhá-lo. O que a cerimónia não transmitia era o contexto: recebeu o prémio já a mover-se noutra direcção.

A colaboração com Almodóvar prosseguiu: Os Abraços Partidos em 2009, Os Amantes Passageiros em 2013, Dor e Glória em 2019. Depois Madres paralelas em 2021, que lhe valeu a Taça Volpi de melhor actriz em Veneza e a quarta nomeação ao Óscar. A interpretação exigia sustentar simultaneamente dois registos de perda — um íntimo, um histórico — sem que as costuras se vissem. Veneza reconheceu-o na noite da estreia.

Ferrari, em 2023, colocou-a como Laura Ferrari frente a Adam Driver no biopic de Michael Mann. La Bola Negra, realizado por Javier Ambrossi e Javier Calvo, estreou em Cannes em Maio de 2026 com uma ovação de mais de vinte minutos. Cruz interpreta uma artista de cabaret madrilena obrigada a actuar para as tropas franquistas durante a Guerra Civil. A Netflix adquiriu os direitos americanos durante o festival.

Uma comédia de Nancy Meyers — o primeiro filme da realizadora em mais de uma década — está agora a ser rodada para a Warner Bros. com Cruz ao lado de Kieran Culkin, Jude Law, Emma Mackey e Owen Wilson, prevista para o Natal de 2027. Um thriller de acção com Johnny Depp, Day Drinker, chega em Março do mesmo ano.