David Ellison: de piloto acrobático a CEO de um dos maiores impérios mediáticos de Hollywood

David Ellison

Photo: D.P. Thomson, Kansas City / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	9 de janeiro de 1983 Santa Clara
Ocupação	Produtor de cinema e executivo de media
Prémios	Nomeação para o Academy Award, Melhor Filme; Nomeação para o Producers Guild of America Award, Melhor Produtor de Longa-metragem

Há argumentos mais fáceis de fazer sobre o próprio talento do que executar loops invertidos num Extra 300 antes de se poder beber legalmente. David Ellison fez esse argumento na mesma — a solo no seu décimo sexto aniversário, a competir em acrobacias aéreas enquanto adolescente, e aos vinte anos a aparecer como ator em Flyboys, um drama de aviação da Primeira Guerra Mundial que perdeu rapidamente 47 milhões de dólares na bilheteira doméstica. Duas identidades em colapso rápido: o competidor de acrobacias e o ator. O que se seguiu foi a indústria que escolheu em vez disso, aquela onde se produzem histórias de aviões em vez de as pilotar ou protagonizar.

Ellison nasceu em 1983 no Condado de Santa Clara, filho de Larry Ellison — cofundador da Oracle, cuja fortuna o colocou entre as pessoas mais ricas do mundo durante três décadas. David Ferris Ellison cresceu com um acesso extraordinário a aviões e a capital. O pai comprou-lhe uma aeronave de alto desempenho aos treze anos, inscreveu-os ambos em aulas de voo, e viu o filho voar a solo no seu aniversário aos dezasseis. Aos vinte, Ellison era o membro mais novo da equipa de acrobacias Stars of Tomorrow no EAA AirVenture em Oshkosh, Wisconsin. Também se tinha inscrito na USC School of Cinematic Arts. As duas vertentes convergiram em Flyboys e colapsaram simultaneamente. Abandonou ambas — os truques e a representação — para fundar a Skydance Media em 2006.

A primeira década do estúdio foi em grande parte um acordo de cofinanciamento com a Paramount Pictures. A Skydance forneceu capital e recebeu créditos em filmes de franchise: Mission: Impossible – Ghost Protocol (2011), Mission: Impossible – Rogue Nation (2015), Mission: Impossible – Fallout (2018). A parceria funcionou comercialmente, mas posicionou Ellison principalmente como um financiador a associar o seu nome a decisões criativas de outros. Quando a Skydance passou a produzir os seus próprios projetos, os resultados foram mais complicados. Gemini Man (2019) e Terminator: Dark Fate (2019) — este último com envolvimento direto de James Cameron — ambos tiveram um desempenho comercial abaixo do esperado. 6 Underground (2019) foi para a Netflix, efetivamente removido de qualquer contabilização de bilheteira.

Top Gun: Maverick mudou completamente o cálculo. A sequela de 2022 do original de 1986 de Tony Scott, protagonizada por Tom Cruise, tornou-se o filme doméstico mais lucrativo desse ano — ultrapassando 1,4 mil milhões de dólares a nível mundial — e recebeu seis nomeações para os Óscares, incluindo Melhor Filme. Foi a primeira nomeação para um Óscar da Skydance enquanto estúdio. A estratégia de estreia em salas que Ellison tinha defendido durante anos de pressão pandémica provou estar mais do que justificada. Ele fez a aposta publicamente, e a indústria viu-a aterrar.

O que é mais difícil de avaliar é até que ponto as atuais ambições de Ellison refletem os seus próprios instintos executivos e quanto deriva do andaime que as relações do seu pai proporcionam. A aquisição de 8 mil milhões de dólares da Paramount Global em 2025, que o tornou presidente e diretor executivo de um dos principais estúdios de Hollywood, foi seguida quase imediatamente por uma oferta de 111 mil milhões de dólares pela Warner Bros. Discovery. Doze procuradores-gerais estaduais, liderados pelo da Califórnia, Rob Bonta, processaram para a bloquear. A sua preocupação declarada é a concentração de mercado; a acusação que percorre tanto esse processo como um processo paralelo de acionistas é mais específica — que David e Larry Ellison fizeram acordos políticos paralelos com a administração Trump para obter aprovação regulatória, incluindo compromissos para remodelar a direção editorial da CNN e fundos ligados a litígios anteriores de Trump contra a CBS. Ellison negou qualquer quid pro quo e prometeu que a CNN permaneceria editorialmente independente. No mesmo período, a CBS News retirou um segmento do 60 Minutes sobre a aplicação de medidas de imigração de Trump — uma decisão que os críticos leram como evidência direta da pressão que os processos descrevem. Uma faixa a ler “Ellison Is Trump’s B—h!” voou sobre o lote da Paramount em setembro de 2026, capturando o sentimento de oposição sem filtro diplomático.

Em agosto de 2026, Ellison enviou um memorando aos funcionários da Paramount Skydance a reconhecer o calendário incerto do negócio, ao mesmo tempo que insistia que “os factos e a lei estão do nosso lado”. Ofereceu às cadeias de cinema uma garantia contratual de trinta lançamentos anuais de um estúdio combinado durante três anos, uma concessão destinada a neutralizar a oposição dos exibidores. Também ameaçou relocalizar as operações da Paramount para fora da Califórnia até outubro de 2026 se o negócio continuar bloqueado — um prazo que o Procurador-Geral da Califórnia, Bonta, chamou de “chantagem” e que os observadores jurídicos consideram impossível, dado que o julgamento não está agendado antes de março de 2027.

Mission: Impossible – The Final Reckoning, a mais recente entrega da Skydance na franchise de longa duração de Tom Cruise, é a evidência mais clara da relação criativa que Ellison construiu e pretende continuar. Se o executivo que defendeu a produção cinematográfica com estreia em salas e intermediou a aquisição de um grande estúdio também conseguirá gerir as pressões políticas, legais e institucionais que agora convergem no negócio da Warner Bros. Discovery é a questão que definirá o próximo capítulo. As duas versões de David Ellison — o acrobata que confiava na física, e o CEO que está a apostar a empresa num resultado judicial — têm mais em comum do que aparentam. Ambas exigem confiança em cálculos que a maioria das pessoas não arriscaria fazer em público.

Etiquetas: Tom Cruise, ceos, negócios, David Ellison, Top Gun: Maverick, líderes empresariais, Paramount Pictures, Mission: Impossible, produtores de cinema