Kai Trump, a golfista a quem os convites chegam antes dos resultados

Kai Trump

Photo: Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de maio de 2007 New York City
Ocupação	Golfista
Prémios	Botão de Reprodução de Prata · Botão de Reprodução de Ouro

A maioria dos golfistas passa anos a provar que merece estar numa competição antes de receber um convite. A carreira de Kai Trump tem seguido o caminho inverso. Primeiro chegaram os convites: para um pequeno torneio de juniores que reúne alguns dos melhores adolescentes do mundo e, depois, para uma prova do LPGA Tour com o quadro completo, organizada por Annika Sörenstam. Desde então, os resultados nos cartões de jogo têm tentado acompanhá-los. A diferença entre os convites e o desempenho não está em causa. Mais reveladora é a escolha do lugar onde decidiu reduzi-la: uma equipa universitária da Divisão I, onde o lugar na formação que viaja para as competições se conquista em rondas de qualificação e não pode ser atribuído por um patrocinador.

Kai Madison Trump nasceu em Nova Iorque, primeira filha de Donald Trump Jr. e Vanessa Trump e primeira neta de Donald Trump. O seu nome próprio vem do bisavô, Kai Ewans, músico dinamarquês de jazz que tocava instrumentos de palheta, e é a mais velha de cinco irmãos. A University of Miami indica Stuart, na Florida, como a sua cidade de residência. Jogou golfe na escola secundária The Benjamin School, em Palm Beach Gardens, e ajudou a equipa a conquistar quatro títulos distritais consecutivos.

O golfe chegou até ela através das oportunidades proporcionadas pela família, algo que reconheceu sem qualquer constrangimento. Quando anunciou o seu compromisso verbal com a University of Miami, em agosto de 2024, agradeceu ao avô por «me dar acesso a grandes campos». O seu percurso nos juniores fez-se em circuitos da Florida, como o Srixon Medalist Tour, com algumas participações na AJGA: um segundo lugar no Martin County Junior Open de 2024, outro segundo lugar no Village Golf Course em 2025, um terceiro lugar no Lost City Golf Club e um lugar entre as dez primeiras no Cognizant High School Invitational de 2025. São resultados sólidos para uma jogadora do secundário a competir a nível regional. Por si só, não são resultados que abram portas no topo do golfe feminino. Concluiu o secundário em maio de 2026, três dias depois de completar 19 anos.

As portas abriram-se por outro motivo. Em julho de 2024, discursou na Convenção Nacional Republicana, em Milwaukee, descrevendo o avô como «um avô perfeitamente normal», e o número de seguidores no Instagram saltou de cerca de 125 000 para 185 000 em menos de um dia. Aproveitou essa atenção para criar um canal de YouTube sobre golfe e o quotidiano, que ultrapassou 1,5 milhões de subscritores no verão de 2026, além de cerca de 3,7 milhões de seguidores no TikTok e 2,7 milhões no Instagram. A audiência tornou-se um negócio. A On3 avaliou o valor do seu nome, imagem e semelhança em mais de 1,2 milhões de dólares; o primeiro contrato foi com a Leaf Trading Cards, seguindo-se a TaylorMade e a Accelerator Active Energy, marca de bebidas em que detém uma participação e para a qual lançou um sabor próprio, Blue Raz Slush.

O primeiro teste público à distância entre popularidade e qualidade de jogo aconteceu em março de 2025, no Junior Invitational at Sage Valley, um torneio feminino de juniores com 24 participantes de elite. Terminou em último, com 52 pancadas acima do par. Oito meses depois, aceitou um convite de patrocinador para o The Annika, no Pelican Golf Club, em Belleair, na Florida, a sua estreia no LPGA Tour, uma semana depois de assinar a carta de intenção para a University of Miami. Começou com uma volta de 83 pancadas, admitiu que «os nervos acabaram por me dominar» e regressou no dia seguinte com 75, numa volta que incluiu quatro birdies, o primeiro no terceiro buraco, um par 3. Com 18 pancadas acima do par, terminou em último lugar entre 108 jogadoras e falhou o cut. Sörenstam descreveu a semana como uma experiência de «oportunidades, memórias e lições aprendidas».

As críticas têm sido sempre mais duras em relação aos convites do que à jogadora. Quando entrou em campo no Pelican, ocupava o 461.º lugar no ranking da AJGA, e o proprietário do torneio, Don Doyle Jr., defendeu o convite apontando para a atenção e a audiência que ela atrairia. Os jornalistas de golfe responderam que um convite de patrocinador usado para alcançar público é uma oportunidade retirada a uma jovem profissional que procura conquistar um lugar no circuito. As duas leituras são válidas, o que faz dela um caso de estudo incómodo: as isenções dizem mais sobre o valor que o golfe profissional atribui a uma audiência do que sobre o seu swing, e ela aceitou cada uma sabendo que a sua pior volta seria vista por mais pessoas do que todas as restantes jogadoras juntas. O que ainda não teve foi uma sequência de torneios em que fosse apenas mais uma jogadora a tentar entrar na equipa.

Desde então, tudo tem sido condicionado pelo pulso esquerdo. Lesionou-o durante um treino em novembro de 2025, tentou um tratamento conservador durante cerca de dois meses e, em janeiro de 2026, foi operada para reparar o tecido estabilizador do tendão ECU e os danos no complexo fibrocartilagíneo triangular. A operação foi realizada pelo Dr. Thomas Graham, no Lehigh Valley Orthopedic Institute. A reabilitação ocupou a primavera em que concluiu o secundário.

A estreia universitária aconteceu em setembro de 2026, no Golfweek Fall Challenge, no Caledonia Golf & Fish Club, em Pawleys Island, na Carolina do Sul. Fez voltas de 78, 76 e 81 pancadas, para terminar com 22 acima do par, empatada no 102.º lugar entre 120 participantes. Durante a prova, bateu no chão perto de um caminho para buggies e, mais tarde, sentiu um choque subir pelo mesmo braço depois de uma pancada de saída no buraco 10. Os médicos detetaram uma pequena zona com danos na cartilagem e nos ligamentos, e tem sido tratada com injeções de células estaminais, em vez de uma segunda operação.

Os vídeos de vida no campus que se seguiram mostram uma caloira que regressa a casa para estar com a família quase todos os fins de semana, numa viagem de cerca de uma hora e vinte minutos pela costa, e que considera «mesmo estranho» ter de chamar aos agentes do Secret Service que a acompanham até às aulas — por o avô ser presidente. A declaração mais clara sobre as suas intenções surgiu num desses vídeos: «Estou aqui para jogar golfe. Não estou aqui para andar na festa em Miami.» A equipa a que se juntou começou a época no 21.º lugar da sondagem de pré-temporada do Golf Channel, numa formação em que o lugar de uma caloira nunca está garantido.

A próxima competição da University of Miami é o Ruth’s Chris Tar Heel Invitational, no Finley Golf Course da University of North Carolina, de 16 a 18 de outubro. A sua presença na formação dependerá do pulso e da qualificação frente às próprias colegas de equipa: a primeira medida da sua carreira que nenhum convite pode resolver.

Etiquetas: athletes, Kai Trump, Annika Sörenstam, golfe universitário, golfistas, LPGA Tour

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