Koose Munisamy Veerappan, o fora da lei que dois governos da Índia não conseguiram capturar

Koose Munisamy Veerappan

Koose Munisamy Veerappan. By https://www.news18.com/news/movies/veerappans-wife-says-he-was-not-a-monster-1250167.html, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=58276430

Nascimento	18 de janeiro de 1952 Gopinatham
Falecimento	18 de outubro de 2004 (52)
Ocupação	Fora da lei das florestas e caçador furtivo de marfim

Os dois veículos que transportavam a equipa da força-tarefa pela floresta em Palar não passaram da primeira mina terrestre. Era 9 de abril de 1993 e, no matagal onde três estados indianos partilham fronteira — Tamil Nadu, Karnataka, Kerala —, o homem que tinham ido encontrar já lá estava primeiro. Vinte e dois polícias e funcionários florestais morreram. A Força-Tarefa Especial, formada no ano anterior para acabar com a carreira de Koose Munisamy Veerappan, acabara de receber a sua lição mais cara sobre os limites do poder institucional em terreno de floresta densa.

Veerappan nasceu em 1952 em Gopinatham, uma pequena aldeia no que é hoje o distrito de Chamarajanagar, Karnataka. A sua família pastoreava gado; a floresta à volta era simultaneamente sustento e horizonte. Cresceu a ouvir histórias de Sevia Gounder, um caçador furtivo local cujo conhecimento dos animais o tornava praticamente invisível às autoridades, e de Malayur Mammattiyan, um bandido que percorria a mesma região pelas suas próprias regras. Aos catorze anos, Veerappan caçou o seu primeiro elefante. Aos dezassete, cometeu o seu primeiro homicídio.

A carreira que se seguiu assentou em três coisas: marfim, sândalo e uma qualidade que a STF subestimou consistentemente — a lealdade de pessoas que vivem a uma distância daquilo que o Estado alega oferecer-lhes. As florestas ao longo da fronteira entre Tamil Nadu e Karnataka foram mal servidas pelo desenvolvimento nas décadas de 1970 e 1980. Veerappan movia-se neste vazio com dinheiro, autoridade e um tipo de justiça sumária mais imediata do que qualquer coisa que um tribunal distrital pudesse proporcionar. Financiava projetos de desenvolvimento, resolvia disputas e pagava a informadores não com ameaças, mas com dinheiro. Quando a STF batia a perguntar pelo seu paradeiro, descobria, repetidamente, que ninguém sabia de nada.

As suas operações criminosas eram de escala enorme. Acredita-se que tenha caçado furtivamente bem mais de mil elefantes — o sândalo contrabandeado pelo seu bando ascendeu a aproximadamente 65 toneladas — e era procurado pelos homicídios de cerca de 184 pessoas, cerca de metade das quais polícias e funcionários florestais. A Explosão de Palar, em 1993, foi a sua declaração mais clara sobre o que pensava da perseguição institucional: dois veículos, vinte e dois mortos e todo o aparelho político de dois estados a perceber que não tinha doutrina para este tipo de adversário.

O seu ato mais audacioso aconteceu em 2000. Na noite de 30 de julho, os seus homens cercaram uma quinta em Gajanur e raptaram o Dr. Rajkumar — a lenda do cinema kannada, indiscutivelmente a figura pública mais querida de Karnataka — juntamente com outras três pessoas. Seguiram-se 108 dias durante os quais dois governos estaduais cessaram efetivamente o funcionamento normal. As exigências de Veerappan não eram modestas: reconhecimento formal da língua tâmil em Karnataka, uma estátua do poeta Tiruvalluvar em Bangalore, libertação de associados presos e um preço mínimo de aquisição para o chá de Tamil Nadu. O governo de Karnataka terá pago 20 crore de rupias. Rajkumar foi libertado a 15 de novembro. A STF não se tinha mexido.

A questão crítica sobre Veerappan não é se ele era eficaz, mas o que era realmente. A imagem de Robin Hood que se lhe colou nas comunidades locais não era inteiramente uma projeção — ele financiou clínicas e poços, resolveu disputas. Mas as mesmas redes florestais que o sustentavam também testemunharam o que acontecia às pessoas que ele suspeitava de serem informadoras, e o que acontecia aos elefantes. Só o dano ambiental — o colapso das populações portadoras de marfim ao longo de um corredor que os conservacionistas da vida selvagem tinham passado décadas a proteger — representa uma catástrofe cujos efeitos sobreviveram ao homem. A mitologia popular em torno de Veerappan foi construída em parte com base em queixas genuínas contra o Estado, e em parte na ignorância sobre o que as suas operações custaram realmente à floresta.

Em 2002, a maré começou a virar. O seu bando tinha encolhido sob a pressão sustentada da STF. O rapto, em agosto de 2002, do antigo Ministro da Agricultura H. Nagappa terminou com Nagappa encontrado morto numa floresta de Karnataka três meses depois. A STF, agora liderada por K. Vijay Kumar, mudara de estratégia: em vez de perseguir Veerappan por um terreno onde ele tinha todas as vantagens, começou a cultivar informações dentro do seu círculo cada vez mais reduzido.

A Operação Cocoon materializou-se a 18 de outubro de 2004. Um informador comunicou que Veerappan precisava de assistência médica. A STF encenou uma ambulância perto de Dharmapuri. Veerappan e três associados — Sethukuli Govindan, Chandre Gowdar e Sethumani — entraram nela. No tiroteio que se seguiu, os quatro foram mortos. A caça ao homem que custara ao Estado mais de 100 crore de rupias terminou numa viagem encenada para um hospital que nunca chegou.

Foi enterrado em Moolakkadu, perto de Mettur, Tamil Nadu. A sua mulher Muthulakshmi, com quem casara numa cerimónia na floresta em 1990, foi mais tarde presa e subsequentemente absolvida. As duas filhas, Vidya Rani e Prabha, foram criadas sem ele. A série documental da Netflix The Hunt for Veerappan (2023) apresentou o seu caso a públicos muito para além dos três estados onde o seu nome sempre teve um peso específico. Ram Gopal Varma realizou Killing Veerappan em 2016; K. Vijay Kumar, o chefe da STF que organizou a Operação Cocoon, escreveu Veerappan: Chasing the Brigand.

O que o documentário e os livros juntos estabelecem é que a sua durabilidade nunca foi realmente sobre o bigode ou a astúcia florestal — esses eram detalhes de superfície que o tornavam memorável. O problema estrutural era mais simples: dois governos a operar com lógicas burocráticas diferentes, em terreno florestal onde a autoridade institucional sempre fora ténue, tentavam neutralizar um homem que compreendia o seu ambiente de uma forma que eles não compreendiam. A resposta, quando chegou, não foi uma força superior. Foi uma única conversa que nunca devia ter acontecido, e um veículo apontado no sentido errado.

Etiquetas: Bandidos, A Caça a Veerappan, caçadores furtivos, crime na Índia, K. Vijay Kumar, Killing Veerappan

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