Rob Lowe: o regresso que nunca terminou

Rob Lowe

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de março de 1964 Charlottesville, Virginia, United States
Ocupação	Ator
Conhecido por	Contacto, Obrigado Por Fumar, Austin Powers: O Agente Misterioso
Prémios	SAG (compartilhado) · Emmy (indicação) · Globo de Ouro (indicação) · Hollywood Walk of Fame star

A cassete podia ter posto fim a tudo. Uma videocassete gravada na Convenção Nacional Democrata em Atlanta, uma fuga que transformou imagens privadas em propriedade pública, e, de repente, a cara mais cobiçada do Brat Pack passou de estrela a piada. Os estúdios que tinham feito de Rob Lowe um nome incontornável dos multiplexes americanos afastaram-se discretamente. As chamadas do agente rarearam. A relação com o álcool, já complicada, tornou-se uma crise. Para a maioria das pessoas nessa posição, a história acaba ali — naquele silêncio peculiar de Hollywood que se instala quando o público decide olhar para outro lado.

Que uma história diferente fosse possível tinha muito a ver com o ponto de partida. Lowe nasceu em Charlottesville, na Virgínia — e, depois do divórcio dos pais quando era novo, a família mudou-se para Dayton, no Ohio, antes de se fixar em Malibu. Perdeu por completo a audição do ouvido direito devido a uma papeira não diagnosticada em bebé, uma limitação invisível para o público que via apenas o rosto simétrico. Começou a representar aos doze anos, apareceu na televisão antes de ter idade para conduzir e chegou a Hollywood no momento exato em que a indústria procurava exatamente o tipo de presença que ele tinha.

The Outsiders, de Francis Ford Coppola, em 1983, colocou Lowe num dos elencos mais improváveis da história do cinema americano — Matt Dillon, Patrick Swayze, Tom Cruise, Emilio Estevez — como Sodapop Curtis, o irmão do meio, gentil, que mantém o grupo unido. Dois anos depois, St. Elmo’s Fire afiou a imagem: um grupo de licenciados de Georgetown a tropeçar na vida adulta, com Lowe a interpretar o saxofonista que não consegue deixar a festa acabar. Uma carreira construída nesses dois filmes podia sustentar-se uma década só com charme, e durante algum tempo sustentou. O que não podia sustentar-se era a vida por trás dela.

O escândalo chegou em 1988. A existência da cassete tornou-se pública, seguiram-se processos judiciais e um longo período de chacota reduziu Lowe a uma piada de fim de noite. Desde então, descreveu todo o episódio como a melhor coisa que lhe aconteceu — a crise que acabou por o tornar sóbrio, a sobriedade que o levou ao casamento, o casamento que deu estabilidade a tudo o que veio depois. A 10 de maio de 1990, entrou em reabilitação e deixou de beber. Encontrou uma comunidade de recuperação através do programa de 12 passos e creditou-lhe a sustentação tanto da carreira como da sanidade. Assinala o aniversário publicamente todos os anos. Em 2026, o número era trinta e seis.

O que a sobriedade não conseguiu restaurar de imediato foi o apetite da indústria por ele em papéis sérios. Essa espera durou quase uma década. Quando Aaron Sorkin escolheu Lowe para Sam Seaborn em The West Wing — o jovem diretor de comunicação adjunto da Casa Branca na administração de Josiah Bartlet — a decisão parecia, na melhor das hipóteses, otimista. Acabou por ser exata. Lowe entregou algo que os papéis do Brat Pack mal tinham sugerido: uma personagem capaz de carregar diálogos densos sem perder a simpatia do público, que fazia do idealismo político algo diferente de ingenuidade. A série durou de 1999 a 2006; Lowe saiu após a terceira temporada devido a uma disputa sobre o papel cada vez menor em relação à história de Martin Sheen, mas não antes de receber nomeações para os Emmy e os Globos de Ouro e de redefinir por completo o que se pensava que ele era capaz de fazer.

A saída de The West Wing é o capítulo que a história da reinvenção prefere saltar. O relato de Lowe enfatiza a frustração criativa à medida que o tempo de ecrã diminuía; o lado da produção sugeriu outras dinâmicas. Seja qual for a verdade completa, o momento revelou algo recorrente na sua carreira: uma tendência para se afastar daquilo que está a funcionar melhor para si, muitas vezes em direção a algo mais comercialmente estável. Parks and Recreation — onde interpretou o gestor municipal implacavelmente otimista Chris Traeger entre 2010 e 2015 — provou que o seu sentido de comédia era mais afiado do que qualquer coisa que os anos de drama tinham exigido. Mas a trajetória pós-West Wing, de Brothers & Sisters a The Grinder e 9-1-1: Lone Star, inclina-se consistentemente para o fiável em vez do surpreendente — um padrão que os seus admiradores ocasionalmente acham frustrante quando pensam no que Sam Seaborn sugeriu que ele podia fazer.

A temporada de Lone Star durou cinco épocas, de 2020 ao início de 2025, quando a Fox cancelou a série. Lowe interpretou Owen Strand, um capitão dos bombeiros de Nova Iorque transplantado para Austin, e fez o papel funcionar através de pura dedicação às exigências do procedimental. Desde o cancelamento, sinalizou abertura para regressar algures no franchise 9-1-1; 9-1-1: Nashville, o novo spin-off que estreou em 2026, foi publicamente ligado ao seu potencial envolvimento. Entretanto, The Floor, o concurso da Fox que apresenta e produz, foi renovado para a sétima temporada, com a sexta a estrear a 13 de setembro de 2026. O seu podcast, Literally! with Rob Lowe, agora no sétimo ano, continua em curso, e ele tem trabalhado num terceiro livro de memórias.

O desenvolvimento atual mais relevante é The Musical, a comédia que produziu e na qual interpreta o Diretor Brady — o antagonista cujas ambições de prémios académicos se tornam o alvo satírico do filme — que estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2026 e chega aos cinemas a 18 de setembro. Realizado por Giselle Bonilla na sua estreia em longa-metragem, o filme é protagonizado por Will Brill e Gillian Jacobs, com Lowe a ocupar o tipo de papel secundário incisivo que lhe assenta melhor do que os projetos à sua volta. O Hollywood Reporter chamou-lhe datado vindo de Sundance; a sua decisão de o produzir na mesma, fora do sistema de estúdios, diz algo sobre o que esta fase da carreira está realmente a escolher construir.

Vive em Santa Barbara com a mulher Sheryl Berkoff, com quem casou em 1991 depois de se conhecerem num encontro às cegas em 1983 e se reencontrarem no set de Bad Influence em 1990. Os filhos Matthew e John Owen — John Owen tendo aparecido ao lado do pai em The Grinder e numa série de colaborações nas redes sociais que se tornaram um pequeno momento cultural — entraram ambos no entretenimento. Lowe recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood em 2015.

The Musical chega aos cinemas a 18 de setembro, na mesma semana em que The Floor regressa com a sexta temporada. Ambos estão bem. O número que importa mais é aquele que ele assinala todos os 10 de maio: trinta e seis anos da sobriedade que tornou possíveis a segunda, a terceira e a quarta versões de Rob Lowe — e deixou em aberto a questão de quantas mais poderão existir.