Tom Ford: o realizador que primeiro construiu um império da moda

Tom Ford

Photo: nicolas genin from Paris, France / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	27 de agosto de 1961 Austin, Texas, United States
Ocupação	Estilista e realizador de cinema
Conhecido por	Sorry, Baby
Prémios	Silver Lion Grand Jury Prize, Venice Film Festival · Geoffrey Beene Award, CFDA (carreira) · GLAAD Vito Russo

Há um momento em cada filme de Tom Ford em que uma personagem olha para algo belo e compreende, plenamente, que isso não a salvará. A lógica é consistente ao longo da sua obra: o desejo como motor, a perda como destino. O que torna isto interessante — dado que Ford passou três décadas a engendrar desejo à escala industrial global — é que o cinema é onde ele parece menos no controlo do mecanismo em que construiu a sua fortuna.

Ford nasceu em Austin, Texas, e cresceu inquieto pelo estado antes de a sua família se mudar para Santa Fe, Novo México, quando tinha onze anos. Santa Fe teve um efeito particular sobre ele: a luz, o adobe, a noção de que a beleza podia ser arquitetónica e precisa e ainda assim parecer uma mudança de temperatura. Mais tarde, descreveu a cidade como formativa — não no sentido em que um mentor ou uma escola são formativos, mas no sentido em que uma paisagem o é, quando te ensina que a proporção importa.

Chegou a Nova Iorque com a intenção de estudar História da Arte na Universidade de Nova Iorque, foi redirecionado pela Parsons School of Design — primeiro arquitetura de interiores, depois moda — e passou os anos 80 a aprender nas casas de moda estabelecidas: dois anos sob Cathy Hardwick, dois anos na Perry Ellis, a aprender a maquinaria antes de ir para onde ela estava partida. Em 1990, juntou-se à Gucci.

O que Tom Ford fez na Gucci entre 1990 e a sua nomeação como diretor criativo em 1994 — e na década que se seguiu — constitui um dos resgates de marca mais completos da história do luxo. A empresa estava paralisada operacionalmente pelas disputas da família fundadora; Ford reconstruiu-a a partir de uma posição de autoridade criativa, produzindo uma estética ancorada numa sexualidade franca e numa alfaiataria arquitetónica que se revelou, contra intuitivamente, exatamente o que o mercado queria. As vendas cresceram noventa por cento num único período de dois anos. Quando o Grupo Gucci adquiriu a Yves Saint Laurent em 1999, Ford absorveu ambas as casas simultaneamente, dirigindo duas das passerelles mais seguidas da moda até ao fim do seu contrato em 2004, quando saiu sem anúncio de sucessor.

A marca Tom Ford foi lançada em 2005, inicialmente em fragrâncias e acessórios, depois em roupa masculina e óculos, e depois na expressão plena daquilo para que ele vinha a trabalhar: uma loja na Madison Avenue que a imprensa de moda tratou como templo e alvo ao mesmo tempo. Daniel Craig usou fatos Tom Ford como James Bond. A marca tornou-se abreviatura para um tipo específico de opulência contida — cara, exigente e nunca suficientemente confortável para ser tranquilizadora. Ford construíra a empresa para ser vendida, e em novembro de 2022, a Estée Lauder anunciou a sua aquisição da marca por 2,8 mil milhões de dólares, uma transação concluída em abril de 2023.

A leitura crítica da carreira de Tom Ford sempre circulou à volta de um único problema: se a precisão é o objetivo ou a evasão. Na moda, a acusação é que a estética da Gucci foi brilhantemente engenhada mas emocionalmente selada — o desejo transformado numa especificação de produto. No cinema, a mesma crítica colou-se a A Single Man: que a estreia de Ford na realização em 2009 era tão visualmente controlada que arriscava confundir superfície com sentimento. Nenhuma das críticas está totalmente errada. Mas ambas assumem que a alternativa à engenharia é o abandono, o que é uma falsa dicotomia, e ambas ignoram o que Ford tem consistentemente argumentado: que a representação exata da mecânica do desejo é uma forma legítima de verdade. Se esse argumento se sustenta depende daquilo que se acha que o cinema serve.

A Single Man chegou em 2009, adaptado do romance de Christopher Isherwood de 1964 sobre um professor britânico em Los Angeles que decidiu, em novembro de 1962, que um único dia será o seu último. A prestação de Colin Firth valeu-lhe a Taça Volpi em Veneza e a sua primeira nomeação ao Óscar de Melhor Ator. O filme custou aproximadamente quatro milhões de dólares e foi rodado em dez dias, um facto que assenta estranhamente ao lado da sua superfície visual meticulosa. Ford descreveu a experiência como a coisa mais exigente que alguma vez empreendera.

Passaram-se sete anos antes de Nocturnal Animals. Adaptado do romance de Austin Wright de 1993, Tony and Susan, o filme constrói uma história dentro de outra: Amy Adams como uma rica galerista que recebe um manuscrito do seu ex-marido, Jake Gyllenhaal como o homem que o envia e como o protagonista do romance dentro do filme. Michael Shannon, Aaron Taylor-Johnson, Isla Fisher e Armie Hammer preencheram um elenco que sugeria um realizador à vontade em salas maiores. Nocturnal Animals ganhou o Leão de Prata — Grande Prémio do Júri em Veneza em 2016. Aaron Taylor-Johnson levou o Globo de Ouro de Melhor Ator Secundário. O filme recebeu nove nomeações para os BAFTA.

Ford esteve junto com o jornalista de moda Richard Buckley desde que se conheceram em 1986. Casaram-se em 2014 e tiveram um filho, Jack, através de gestação de substituição em 2012. Buckley morreu a 19 de setembro de 2021, aos setenta e três anos, em sua casa em Los Angeles. Ford falou sobre a perda com uma precisão invulgar na vida pública — não como um evento que interrompeu o seu trabalho, mas como um que o clarificou. Os anos desde então, disse, são aqueles em que se sentiu mais certo sobre o que está a tentar fazer.

Cry to Heaven, baseado no romance de Anne Rice de 1982 sobre os cantores castrati da ópera italiana do século XVIII, iniciou a rodagem principal em Roma em janeiro de 2026 e terminou após nove semanas de filmagens. O elenco é substancial: Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Adele (na sua estreia como atriz), Julianne Moore, Colin Firth, Paul Bettany, Hunter Schafer, Mark Strong e George MacKay. Ford escreveu, realizou e produziu. Antecipa-se um lançamento no outono de 2026, com os direitos de distribuição a serem determinados após o circuito de festivais.

Ford descreveu Cry to Heaven como uma história sobre rapazes que são alterados para se tornarem algo que nunca deveriam ter sido — e as vozes que emergem dessa alteração. É uma descrição que se encaixa em vários capítulos anteriores da sua própria carreira. A questão, à medida que o filme se aproxima do seu público, é se ele prova o argumento que Ford tem defendido desde A Single Man: que há algo na articulação precisa da perda e da saudade que a moda podia fabricar mas o cinema ainda consegue encontrar.

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