Harry Kane, favorito à Bola de Ouro: os golos são apenas metade da história

Durante quase uma década, Harry Kane foi o argumento que o futebol nunca resolveu completamente. Todos concordavam que ele era um dos melhores avançados-centro vivos; o palmarés discordava, e é o palmarés que o desporto recorda. Agora, o seu nome está na lista de nomeados para o Ballon d’Or como favorito das casas de apostas, e a tentação é explicar isso com os números. Essa é a leitura fácil, e falha a interessante. O que mudou não foi o dom do jogador. Foi a estrutura construída à sua volta.

Comecemos pelo que Kane realmente é, porque os golos obscurecem-no. Ele sempre foi dois avançados num só corpo: um construtor de jogo que recua para deixar a última linha e tecer a jogada, e o finalizador que de alguma forma regressa à área para a concluir. Essa dualidade tornou-o indispensável e, durante anos, insatisfeito. Uma equipa pode apoiar-se num avançado-centro que faz tudo, ou pode ser desenhada para tornar o seu tudo decisivo. Não são a mesma coisa, e a diferença é toda a história da sua carreira.

O Bayern Munique forneceu a segunda versão. Os números da última época são a evidência mais sonora: 73 golos no total, 61 deles pelo clube em todas as competições, e um registo de 36 na Bundesliga que lhe valeu uma segunda Bota de Ouro Europeia. Bateu o total de Erling Haaland na Premier League e o de Kylian Mbappe em La Liga por uma margem clara, conquistou o terceiro título consecutivo de melhor marcador alemão e, segundo o próprio Bayern, tornou-se o primeiro inglês desde a década de 1930 a atingir cinquenta golos numa só época. Marcou enquanto o clube selava um segundo título consecutivo, e ainda apontou um hat-trick na final da taça para boa medida. «Simplesmente não se pode deixar Harry Kane sozinho», disse Deniz Undav, do Estugarda. «Ele marca à vontade.»

Mas o volume não é a razão pela qual a votação mudou. Leia-se a época como desenho e o mecanismo fica mais claro. Na equipa de Vincent Kompany, o recuo deixou de ser um compromisso e passou a ser uma arma: quando Kane recua para o meio-campo, arrasta um defesa-central com ele e abre a linha para os corredores, ou é deixado sozinho e simplesmente constrói o ataque ele próprio. A equipa está moldada para punir ambas as respostas. No Tottenham, o mesmo movimento era um ato a solo; no Bayern, é o primeiro passe de uma estrutura que espera o segundo e o terceiro. Mesmo jogador, equação diferente, e a equação é o que produz troféus.

Isso é importante por uma razão específica. O Ballon d’Or raramente premiou o puro número 9 na era moderna de votação — o eleitorado pende para criadores e polivalentes, os jogadores que são vistos como autores de uma equipa em vez de finalizadores. O verdadeiro argumento de Kane é que ele não é um puro número 9 de todo. Ele é o eixo: o homem que começa a jogada e a termina, o mais próximo de um construtor de jogo que também lidera a liga em golos. Contra uma lista de nomeados repleta de Lamine Yamal, Mbappe e Ousmane Dembele, esse é o argumento que vinga.

O arco é a parte que o fio mantém plano. Nenhum inglês ganhou este prémio desde Michael Owen em 2001, e Kane passou os anos intermédios como o marcador mais condecorado sem uma medalha para mostrar. O talento nunca foi a variável em falta. As medalhas eram. O Bayern não lhe ensinou a marcar; ele sempre soube fazê-lo. Deu aos golos um sítio onde aterrar.

A cerimónia é em Londres no próximo mês, a primeira alguma vez realizada fora de Paris, e se a votação seguir as probabilidades, a lição será amplamente contada erradamente como a de um ponta-de-lança que finalmente recebeu o que merecia. A verdadeira é mais fria: o teto de um número 9 é definido menos pela sua finalização do que pelo desenho à sua volta. Kane foi prova disso durante uma década na direção errada. Está prestes a ser prova disso na direção certa.

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