Ronaldinho assina pelo Ravenna aos 46: o verdadeiro negócio chama-se R10, não um regresso

As fotografias contar-lhe-ão um conto de fadas: um vencedor da Bola de Ouro, o homem que outrora fazia a bola comportar-se como se estivesse amarrada à chuteira com um cordel, a aterrar numa pequena cidade italiana para vestir a camisola da terceira divisão e perseguir mais um golo. É uma história adorável. É também, lida com atenção, um plano de marketing com uma inscrição de jogador agrafada no verso.

O Ravenna não contratou um futebolista. O Ravenna contratou uma audiência. O movimento coloca um clube que a maioria dos adeptos fora da Emilia-Romagna não conseguiria encontrar num mapa nos feeds de todos os países onde uma geração cresceu a tentar copiar o elástico. Esse alcance é o ativo. Se o próprio homem alguma vez jogará de facto é, reveladoramente, a única coisa que ninguém no clube prometerá.

Ouça o Ravenna falar sobre a sua própria contratação. O vice-presidente, Ariedo Braida, disse primeiro, de forma categórica, que Ronaldinho “fará um evento de marketing connosco mas não jogará pelo Ravenna na Serie C.” Semanas depois, suavizou para “Vai jogar? Vamos ver, mas não está descartado.” Uma transferência cujo próprio diretor desportivo não lhe consegue dizer se o novo reforço vai chutar uma bola não é uma transferência em qualquer sentido futebolístico. É uma parceria, e o relvado é cenário.

O verdadeiro negócio está cosido na mercadoria. O Ravenna tornou-se o primeiro clube a ostentar a R10, a marca de vestuário desportivo que Ronaldinho quer transformar numa marca pessoal nos moldes da de Michael Jordan, vendida na sua própria loja online ao lado de camisolas numeradas de edição limitada e colaborações artísticas. O proprietário, Ignazio Cipriani — que comprou o clube com um parceiro de investimento e chama a Ronaldinho o ídolo da sua infância — compra uma relevância global que um balanço de terceira divisão nunca poderia gerar sozinho. Ronaldinho ganha uma montra europeia. Ambos os lados estão a negociar atenção, e ambos estão a pagar um preço justo por ela.

É aqui que a cobertura sentimentalista fica aquém. O que impressiona em Ronaldinho no Ravenna não é que um grande jogador tenha envelhecido; é aquilo em que a derradeira “transferência” de um grande moderno se tornou silenciosamente. O nome é agora o produto, e o futebol é a embalagem à sua volta. Para um jogador cujo génio todo era parecer que o fazia puramente pela alegria, há uma ironia em ver essa alegria — “o mesmo sorriso,” assegura-nos o próprio texto do clube — transformada numa linha de produtos. Isso não torna a jogada cínica da sua parte. Torna-a lúcida, o que é, provavelmente, a coisa mais difícil de ser.

Para o Ravenna é um risco que vale a pena correr. Uma equipa da terceira divisão quase nunca pode escolher o seu próprio mito; aqui, sob um treinador com genuíno pedigree de Serie A em Andrea Mandorlini, consegue alugar um por uma temporada. O perigo é o habitual. O circo chega, as camisolas esgotam-se, e a equipa por detrás do espetáculo fica a carregar uma expectativa que nenhuma tentativa de promoção foi alguma vez construída para satisfazer. Uma aura não faz o trabalho defensivo num canto.

Por isso, esteja atento ao único jogo. Se Ronaldinho entrar em campo, mesmo que seja numa aparição já perto do fim de um jogo já ganho ou perdido, será vendido como o conto de fadas a concluir-se. Leia-o antes pelo que é — a demonstração do produto no final da campanha, a prova de que um sorriso, três décadas depois de ter iluminado um relvado pela primeira vez, ainda move unidades.

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