Mundial 2026: Espanha varre a Arábia Saudita e segue para os oitavos — mas a falha que Cabo Verde expôs ficou por testar

A primeira coisa que a Espanha fez frente à Arábia Saudita foi precisamente aquilo que não tinha conseguido fazer diante de Cabo Verde: marcar cedo. Aos onze minutos, Marc Cucurella e Mikel Oyarzabal trabalharam a esquerda, a bola chegou a Lamine Yamal no lado oposto da área, e o jovem rematou-a com a naturalidade de quem nunca duvidou de que pertencia a este palco. Um único gesto de pé e o nó que apertava o estômago dos espanhóis havia quase uma semana desfez-se.

Dali em diante foi uma procissão. Oyarzabal marcou duas vezes em dois minutos da primeira parte, o segundo golo um cabeceamento que quase dispensava festejo, e um autogolo no início da segunda parte transformou uma tarde tranquila numa goleada. A Espanha avança para os oitavos do Mundial como primeira do grupo, e durante noventa minutos, em Atlanta, o talento que a torna favorita pareceu exatamente o que promete ser.

E, ainda assim, o veredicto honesto é mais incómodo do que o resultado. Porque o problema que a Espanha realmente tem nunca chegou a ser colocado em cima da mesa.

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O adversário que abriu a porta

Para perceber por que razão uma vitória por quatro a zero resolve tão pouco, é preciso recuar à estreia. Contra Cabo Verde, a Espanha rematou vinte e sete vezes e não fez um único golo. Rodeou um bloco baixo e disciplinado durante todo o encontro sem nunca achar a brecha. Um guarda-redes tornou-se herói popular de um dia para o outro. O selecionador Luis de la Fuente reagiu de punhos cerrados: classificou de «insultuosas» as críticas ao capitão Rodri, admitiu apenas que à equipa «faltaram frescura e requinte» e lembrou a todos que Cabo Verde era, no papel, inferior. No papel, tinha razão. No relvado, fugia à pergunta.

A pergunta é simples: sabe esta Espanha desmontar um adversário que se recusa a dar-lhe espaço? É a coisa mais difícil no futebol de torneios, e é o que decide as eliminatórias a uma mão, porque a partir dos oitavos quase toda a gente se fecha. Cabo Verde colocou-a e a Espanha não teve resposta.

A Arábia Saudita não colocou pergunta nenhuma. Chegou a Atlanta com a mesma intenção defensiva que lhe valera um empate com o Uruguai e abandonou-a quase ao primeiro contacto. O bloco ora ficava demasiado baixo, ora saía demasiado longe; os espaços entre as linhas abriram-se como um torniquete, e a Espanha, que ataca o espaço como ninguém no mundo, simplesmente passou. Quando Oyarzabal já tinha o seu bis, a Arábia Saudita tinha deixado de defender uma forma e começado a defender a própria dignidade. Um único remate à baliza em toda a noite diz tudo sobre a resistência que havia para vencer.

Esta é a verdade incómoda sob a festa: a Espanha foi brilhante precisamente na tarefa que ninguém duvidava que cumprisse, e não lhe pediram para executar a única tarefa que a preocupa. Bater uma equipa que se abre não é o mesmo que bater uma equipa que tranca a porta. O quatro a zero é prova do primeiro caso e silêncio sobre o segundo.

O destaque, e a armadilha de ler de mais

Se quiser um nome para construir a noite, é Oyarzabal. Um dez de raiz colocado a liderar o ataque, aproveitou as suas duas oportunidades com a calma de quem decidira que as críticas da semana anterior não eram dele para carregar, e ainda participou no golo de Yamal. Falou de um bis para calar os céticos, e naquela noite foi-o. Yamal, por seu lado, marcou o seu primeiro golo em Mundiais numa idade em que muitos ainda esperam a primeira internacionalização, e Cucurella entregou dois passes para golo a partir do lado direito com a regularidade de quem se tornou, em silêncio, o motor desta equipa.

Mas eis a armadilha. Num quatro a zero contra um adversário tão passivo, todas as notas individuais estão inflacionadas e quase nada é transferível. O avançado letal diante do espaço aberto não é necessariamente o avançado que vai achar um metro numa área cheia nos oitavos. O meio-campo que dita o jogo contra quem corre atrás de sombras não é necessariamente o meio-campo que vai romper um bloco baixo sob pressão a sério. As exibições contra quem te deixa jogar são o dado menos fiável do desporto, e a Espanha acabou de produzir noventa minutos disso.

Por isso apontar um espanhol abaixo das expectativas quase falha o alvo. Ninguém jogou mal; é precisamente esse o problema. Os asteriscos que ficaram sobre esta equipa depois de Cabo Verde — a questão do ponta de lança que um dez convertido tapa em vez de resolver, a dúvida sobre se Rodri impõe o ritmo quando o jogo é luta e não corrida — não foram apagados aqui. Apenas não foram examinados. Não se chumba num exame que nunca nos é dado.

Resiste o rótulo de favorita?

Sim, mas nos mesmos termos em que sempre assentou, não em algo que tenha acontecido em Atlanta. A Espanha é favorita por aquilo que tem: uma geração de médios em torno da qual outras seleções construiriam uma década, um extremo como Yamal que dobra os jogos sozinho, um plantel com duas ou três opções em cada posição. Era verdade antes do empate com Cabo Verde e é verdade agora. Uma vitória por quatro a zero não reforça o argumento. Um zero a zero não o destruía.

O que o torneio ainda não nos disse é se o talento resolve o único problema estrutural que esta seleção arrasta: o desperdício, a falta de frieza quando o adversário abandona a bola e a desafia a ser inteligente. De la Fuente pode defender o nome de Rodri o que quiser; a defesa que importa é a que os seus avançados têm de romper, e até agora romperam apenas uma: a que se rompeu sozinha.

Assim a Espanha avança para a fase a eliminar como primeira do grupo, invicta, com o ânimo recuperado e, à superfície, temível. Algures no quadro, porém, há uma equipa que fará o que Cabo Verde fez: recuar, manter a paciência, obrigar a Espanha a forçar a fechadura em vez de entrar por um portão escancarado. Pelas evidências deste Mundial, é essa a equipa que a deveria preocupar. O quatro a zero pareceu uma resposta. Foi apenas um adiamento.

Etiquetas: wc26, Espanha, Saudi Arabia, Cabo Verde

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