Clone do AO3 vendia fanfics em audiolivros de IA e caiu com 2000 pedidos de remoção

O Archive of Our Own, a biblioteca gerida por fãs onde milhões de pessoas publicam e leem fanfiction, está inacessível desde que um incidente de segurança levou os responsáveis a desligá-la. Foi nesse vazio que surgiu o ao3.life, um site imitador criado com agentes de IA, que voltou a publicar histórias do arquivo sem pedir autorização aos autores e depois vendeu audiolivros com narração automática. Durou cerca de um dia, até os autores dessas histórias o inundarem com pedidos de remoção.

O desfecho é quase cómico. O mecanismo que o tornou possível não tem graça nenhuma. Uma pessoa, munida de ferramentas de IA baratas, copiou o trabalho de uma comunidade, envolveu-o num modelo de negócio que essa comunidade proíbe e deixou nas mãos dos próprios escritores a tarefa de dizer que não — precisamente no momento em que o único lugar onde podiam provar que eram os autores estava inacessível.

Segundo o 404 Media, o criador do site afirmou que o conteúdo fora recolhido por «um enxame de agentes de IA a controlar 40 máquinas virtuais», que vasculhavam a internet à procura de unidades, extrações e outras cópias de obras do AO3. Os leitores podiam descarregar as histórias em ficheiros EPUB ou ouvir audiolivros gerados por IA, que eram pagos após os primeiros três minutos. Uma página intitulada «Authors get paid here» prometia aos escritores 91% dos lucros, ficando os restantes 9% para «narração e processamento». Segundo a contagem da wiki de fãs Fanlore, citada pelo The Mary Sue, o site tinha 15 831 236 obras antes de ficar indisponível.

O Kotaku noticiou que os escritores encontraram no site versões antigas das suas histórias, bem como obras que tinham apagado ou tornado privadas. Alguns disseram que o bloqueio do arquivo do AO3 — uma definição que oculta uma história a qualquer pessoa que não tenha sessão iniciada — não fez diferença. Para receber dinheiro ou pedir a remoção de uma história, o ao3.life pedia aos autores que enviassem um e-mail a partir do endereço associado à sua conta do AO3 ou deixassem uma nota no perfil do AO3, o que ninguém podia fazer enquanto o site estivesse em baixo. Muitos utilizadores alertaram para a possibilidade de o processo servir para recolher as identidades dos autores, e o Kotaku aconselhou os leitores a não enviarem qualquer e-mail para o site.

O dinheiro foi o que mais alarmou a comunidade de fãs. O AO3 proíbe os autores de rentabilizarem as suas obras ou até de incluírem ligações para páginas de pagamento, e a fanfiction sobrevive há décadas numa zona jurídica cinzenta, em parte porque ninguém a vende. Como defendeu o The Mary Sue, um desconhecido cobrar por audiolivros de obras de fãs dá às empresas detentoras dos personagens originais um motivo para prestar atenção a um espaço que se tem mantido seguro por não ser comercial.

A pressão surtiu efeito mais depressa do que os advogados. A Organization for Transformative Works, a organização sem fins lucrativos por detrás do AO3, disse aos utilizadores que denunciaram a cópia que estava a tomar medidas, mas pediu-lhes paciência, «porque o sistema jurídico é muito mais lento do que a vida online», segundo uma mensagem partilhada pelos moderadores do subreddit do AO3. Antes de essas medidas produzirem efeito, o criador substituiu o site por um pedido de desculpas. «Durante o tempo em que o site esteve no ar, faciliteia mais de 2 000 pedidos de remoção», escreveu, acrescentando que o site atraiu 126 592 utilizadores únicos nas primeiras 24 horas e consumiu terabytes de largura de banda, e que os audiolivros se destinavam a pagar os custos dos servidores. «Vendi uns 11 audiolivros, se isso servir de consolo.»

A mensagem é assinada por alguém que se apresenta como tendo 17 anos e sendo da Índia. Diz que os dados vieram de extrações públicas e que o seu autor não tem qualquer ligação ao AO3, à OTW ou a quem quer que tenha violado a segurança do arquivo. A mensagem acrescenta que os resultados de um inquérito no site se dividiram quase ao meio: 3 184 visitantes disseram que o site os tinha deixado felizes e 3 057 disseram que não.

Fechar um site não faz com que as cópias voltem para dentro da caixa. O The Mary Sue identificou outros arquivos criados a partir de material do AO3, entre eles o fanfic.party, que afirma ter mais de 13,4 milhões de obras e se descreve como uma cópia de segurança temporária sem fins lucrativos, que nunca irá treinar IA, e o blk archive, que diz reunir mais de 13 milhões de obras de 1,8 milhões de autores. Ambos propõem a mesma solução: encontrar as próprias histórias e pedir que sejam removidas. Isso inverte a lógica do consentimento e deixa os escritores a policiar uma lista crescente de espelhos, um e-mail de cada vez. Um pedido de remoção também não revela por onde passaram os ficheiros extraídos antes de um site fechar.

O AO3 continua inacessível. O arquivo ficou offline para manutenção a 29 de outubro, depois do que a OTW revelou a existência de um incidente de segurança. A organização afirma que não foram apagadas obras, marcadores ou kudos. Não acredita que a base de dados dos utilizadores tenha sido roubada, mas não pode excluir essa hipótese; a base de dados pode conter nomes de utilizador, endereços de e-mail, endereços IP e palavras-passe com hash, pelo que a OTW aconselha quem reutilizou a palavra-passe do AO3 noutros serviços a alterá-la. O AO3 aloja quase 18,5 milhões de obras.

A OTW estima que serão necessárias cerca de duas semanas para restabelecer o arquivo, embora o processo possa demorar até quatro, o que aponta para um regresso entre meados e o final de novembro. A organização espera reabri-lo mais cedo num estado limitado, possivelmente apenas para leitura, embora seja provável que haja novos períodos de inatividade durante a reparação. Até lá, os autores não podem ativar o bloqueio do arquivo, destinado a impedir que os seus textos sejam recolhidos por ferramentas de scraping, e cada semana offline dá às cópias mais tempo para se espalharem do que aquele de que os escritores dispõem para as encontrar.

Etiquetas: inteligência artificial, web scraping, AO3, ao3.life, Archive of Our Own, fanfiction