O mapa de Forza Horizon 6: um Japão feito para ser explorado, não contemplado

O mais impressionante no novo Japão é que o jogo não o deixa olhar para ele. Ligue o Forza Horizon 6 e o mapa aparece encoberto, um país inteiro que tem de ganhar o direito de ver. Numa série que sempre vendeu a paisagem primeiro, isto é um sinal.

As prévias mostraram o postal: Tóquio à noite, cerejeiras a espalharem-se atrás de um carro a passar, curvas apertadas nos Alpes, uma costa feita para cruzeiros. Tudo isso está lá, e tudo isso é secundário para a declaração que a Playground Games está a fazer baixinho. A descrição que o estúdio faz do seu mundo não é “a mais bonita”. É “o mapa mais denso e vertical de sempre”. Isso não é um elogio à paisagem. É um briefing de design.

Durante anos, a crítica ao Horizon foi que os mapas pareciam maiores do que realmente se jogavam. O México e a Grã-Bretanha pareciam esticar-se e soar a vazio, longos intervalos de bonito nada entre as coisas que realmente queríamos fazer. A densidade é a resposta a essa queixa, e este jogo foi construído à volta dela: empilhar o mundo na vertical, apertar as estradas umas nas outras e esconder tudo atrás de nevoeiro para que o jogador tenha de conduzir para o desvendar. Este é o primeiro mapa Horizon que começa completamente escondido. Não recebe o Japão no dia um. Vai encontrá-lo.

A escala existe para servir esse ciclo. A Playground dividiu o país em sete grandes regiões e dez áreas nomeadas, depois partiu-as em dezenas de distritos entrelaçados por centenas de estradas. A cidade de Tóquio é cerca de cinco vezes maior do que o maior espaço urbano que o estúdio alguma vez construiu. As estações rodam por tudo, por isso um distrito que desvendou no verão lê-se de forma diferente sob a neve. Cada um destes números é uma razão para manter o motor a trabalhar: uma curva nova para revelar, um trajeto que vale a pena repetir, mais uma coisa entre si e largar o comando.

Nada disto é uma crítica à condução, que continua a ser o melhor argumento do Horizon. É uma nota sobre intenção. Um mundo desenhado tão deliberadamente para maximizar o tempo ao volante é um mundo desenhado para o manter empenhado, e o empenho num jogo vivo moderno raramente é construído por si só. Tende a ser a rampa de lançamento para o que a loja vender a seguir. A revelação do mapa não responde a essa pergunta, e vale a pena ver para quem é que toda essa densidade é, afinal.

O Forza Horizon 6 já vai na estrada. Foi lançado em maio na Xbox Series X|S e PC, e pela primeira vez num Horizon principal na PlayStation, após um período de acesso antecipado para compradores da edição premium. O Japão oferecido vai do néon de Tóquio à neve dos Alpes, passando por uma costa e estradas rurais modeladas a partir de percursos reais, com mais de quinhentos carros a circular por ele.

O Japão mais detalhado de sempre construído para um jogo abre recusando-se a mostrar-se. Tudo o resto é o jogo a ensiná-lo a continuar a guiar até que ele o faça.

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