HORSE CLUB Ride West leva os cavaleiros de brinquedo da schleich para um Velho Oeste aberto

Os jogos de cavalos formam um dos maiores cantos silenciosos do meio: simuladores de cavalariça e aventuras com póneis que raramente chegam às manchetes, mas que são jogados com devoção genuína por um público jovem que o resto da indústria costuma ignorar. HORSE CLUB, da schleich, a linha de figuras do fabricante alemão de brinquedos construída em torno de quatro amigas e dos seus cavalos, é um dos mundos mais constantes desse universo, e a Wild River Games já o levou duas vezes do chão da sala de brincar para o ecrã, em HORSE CLUB Adventures e na respetiva sequela. Com HORSE CLUB Ride West, o estúdio toma a sua decisão de design mais interessante até agora: tirar as vedações.

A premissa é uma viagem de estrada. Hannah, Sofia, Sarah e Lisa deixam as suas cavalariças de origem rumo ao Wild River Ranch, e o jogo troca os pastos verdes da série por desertos, desfiladeiros, fontes termais, minas abandonadas e oásis de catos. O comunicado descreve-o como um mundo aberto que dá muito mais peso à exploração livre do que os anteriores jogos HORSE CLUB Adventures, e junta-lhe um novo estilo visual, mais próximo das figuras originais, de modo que as personagens no ecrã se parecem com os brinquedos que os jogadores já têm em casa.

Two riders and a dog cross a sunset desert of red mesas and cacti in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

O verdadeiro argumento, contudo, está na sela. A Wild River reconstruiu o sistema de montada com novos controlos e animações reformuladas, e a equitação western ocupa o centro do palco: uma nova manobra de deslize permite fazer curvas rápidas e apertadas, o tipo de movimento que faz as provas de barris parecerem uma competência e não uma cena pré-feita. São seis cavalos montáveis, cada um com o seu temperamento, e os seus atributos podem ser treinados: velocidade, resistência, agilidade, salto e, o que é revelador, amizade. Pôr o laço entre cavaleira e cavalo na mesma ficha que a velocidade pura é uma pequena decisão que diz muito sobre a quem se destina este jogo.

Em redor da história principal está o andaime familiar de uma aventura de mundo aberto, dimensionado para um jogador mais novo: personagens secundárias com pedidos próprios, missões, torneios e minijogos que vão do tiro com arco a tocar guitarra à volta de uma fogueira. Mais de 100 opções de personalização combináveis cobrem tanto as cavaleiras como os cavalos.

A cowgirl plays guitar by a campfire next to her horses and a dog in HORSE CLUB Ride West — Image: Wild River Games

No anúncio, Ralf Gronwald, CEO da Wild River Games, chama ao jogo «um novo grande marco» para a série HORSE CLUB, dirigido tanto a fãs de longa data como a recém-chegados. O desenvolvimento contou com o apoio do comissário do governo federal alemão para a cultura e os media, um lembrete de que a Alemanha trata até os seus jogos familiares licenciados como parte da sua indústria cultural.

HORSE CLUB Ride West já está disponível. Chega em formato digital para Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC via Steam, enquanto as edições físicas para Switch e PlayStation 5 saem através de uma parceria com a Silver Lining Interactive, editora sediada no norte de Inglaterra. Na Steam, o jogo indica dobragem completa em inglês, francês e alemão.

O Velho Oeste sempre foi uma história sobre terra aberta e o animal que a atravessa. Para uma franquia nascida como figuras de plástico na carpete de um quarto, Ride West dá finalmente a esses cavalos um sítio onde correr.

Etiquetas: Silver Lining Interactive, jogos de mundo aberto, HORSE CLUB Ride West, jogos de cavalos, Ralf Gronwald, schleich