Seis episódios, presença no Top 10 de mais de 60 países e uma reescrita que acrescenta uma investigação, novas mulheres e um Rzecki diferente: é assim que a Lalka da Netflix lê o romance de 1890 em que Bolesław Prus retratou um comerciante capaz de comprar tudo, excepto um lugar na sociedade de Varsóvia.

Stanisław Wokulski fez fortuna para que uma mulher olhasse para ele. Izabela Łęcka, filha de um aristocrata de Varsóvia que ficou sem dinheiro, mas não sem desdém, é a razão de ser dessa fortuna. É essa a espinha dorsal de Lalka, o romance de 1890 de Bolesław Prus que todos os estudantes polacos lêem, e é também a de The Doll, a série de seis episódios que já está disponível em todo o mundo na Netflix. O que a série faz com essa espinha dorsal é a história mais interessante: o realizador, Paweł Maślona, mantém o fosso de classe de Prus e depois ergue novas divisões à sua volta.

Um romance canónico, uma leitura contemporânea

A série é uma produção em língua polaca da Akson Studio, produzida por Michał Kwieciński e Jan Kwieciński, e desde a estreia, a 16 de Setembro de 2026, a Netflix apresenta-a abertamente como uma reinterpretação contemporânea e não como uma peça de época fiel ao original. A própria descrição da plataforma fala de um drama de época que mistura ironia, grotesco, humor, mistério e melodrama. Abandona a idealização romântica dos dois protagonistas e trata-os como pessoas apanhadas numa teia de dependências sociais, vergadas pela ambição e pelo dinheiro. A frase que a Netflix escolheu para a sinopse é taxativa: neste mundo, o amor não chega, e cada decisão tem um preço.

Esse enquadramento importa porque Lalka não é um clássico qualquer. Prus, pseudónimo do jornalista Aleksander Głowacki, publicou-o primeiro em folhetim no diário varsoviano Kurier Codzienny, entre 1887 e 1889, antes de o romance sair em livro em 1890. A acção decorre em 1878 e 1879, numa cidade sob domínio russo, e trata-se do romance mais adaptado do cânone polaco, uma leitura obrigatória que gerações de leitores conhecem na escola e sobre a qual continuam a discutir para o resto da vida.

De que trata o romance

Wokulski é um comerciante sem linhagem. Veterano da Revolta de Janeiro de 1863, deportado para a Sibéria, regressa a Varsóvia, casa com a viúva proprietária de uma loja de artigos de fantasia e multiplica depois o seu dinheiro como fornecedor do exército russo durante a guerra russo-turca de 1877 e 1878. Izabela tem linhagem e não tem dinheiro. O pai, Tomasz Łęcki, arruinou a fortuna da família, e o lugar desta nos salões depende de manter aparências que já não consegue pagar. A distância entre estas duas posições é toda a tragédia.

Prus conta a história duas vezes. Wokulski vive-a para a frente, como um homem que tenta ascender; o seu velho caixeiro, Ignacy Rzecki, narra-a para trás, num diário que chora uma ordem em vias de desaparecer e se mantém fiel à lenda napoleónica da sua juventude. À volta de ambos, o romance constrói um corte transversal de Varsóvia: aristocratas empobrecidos, comerciantes judeus como Henryk Szlangbaum, um barão jogador, um jovem inventor chamado Julian Ochocki, uma viúva de espírito livre e uma farsa judicial em torno de um brinquedo roubado que dá título ao livro.

Esse título sempre carregou mais do que o processo em tribunal. Há mais de um século que os leitores polacos defendem que a boneca é a própria Izabela: uma figura bela e ornamental sobre a qual os homens projectam o seu desejo, admirada precisamente por continuar a ser uma superfície. Dar a toda a engrenagem social o nome de um brinquedo é a crueldade mais discreta de Prus, e cada adaptação tem de decidir se Izabela é vítima dessa leitura ou sua cúmplice consciente.

O que Paweł Maślona mudou

A série começa próxima do livro e depois afasta-se dele. De acordo com a sua entrada na Wikipédia em polaco, os três primeiros episódios mantêm-se relativamente próximos do enredo de Prus, enquanto os três últimos constroem uma versão muito mais pessoal, deixando cair algumas personagens e linhas narrativas e acrescentando outras. O material de imprensa da Netflix enumera os acrescentos sem rodeios: uma investigação, segredos de família e conflitos que expõem os interesses comerciais escondidos das personagens. A imprensa polaca que acompanhou a estreia noticiou também que a série reformula o final, razão pela qual a adaptação se tornou tema de debate no país, com Maślona a responder em entrevistas aos críticos das alterações.

No papel, há duas mudanças que sobressaem. Rzecki deixa de ser o caixeiro idoso preso ao passado; a série faz dele amigo e sócio de Wokulski, apenas ligeiramente mais velho e activamente envolvido nos seus negócios. E Izabela ganha um rumo próprio. A Netflix descreve-a como uma jovem aristocrata com planos próprios, e na série aproxima-se de um círculo de mulheres reunidas em torno da romancista Eliza Orzeszkowa e da revista emancipacionista Bluszcz, ambas presenças reais nas letras polacas do século XIX. Uma médica inspirada numa figura histórica junta-se a esse círculo para mostrar quão estreitos eram então os direitos das mulheres, e a emancipação, entendida como o direito de decidir por si própria, torna-se um dos temas centrais.

É uma resposta deliberada à velha pergunta sobre o título. Se a boneca é Izabela, esta versão interessa-se pelo que acontece quando a boneca quer outra coisa.

Um realizador que discute com o cânone

A escolha do realizador explica a abordagem. Paweł Maślona venceu em 2023 os Leões de Ouro, o prémio máximo do Festival de Cinema de Gdynia, com Kos, lançado internacionalmente como Scarborn, uma comédia negra violenta que reinterpretava o herói nacional Tadeusz Kościuszko e que a crítica polaca leu como uma discussão com o mito nacional, e não como um monumento a ele. A sua primeira longa-metragem, Panic Attack, era um filme coral absurdista que diagnosticava a ansiedade da classe média através da farsa. A mistura de géneros que a Netflix anuncia para The Doll, da ironia e do grotesco ao mistério e ao melodrama, lê-se como uma continuação de ambos os filmes.

Os créditos de argumento apontam no mesmo sentido. Maślona escreveu a série com Paweł Demirski, dramaturgo conhecido pelas suas releituras teatrais confrontacionais da história polaca e dos seus clássicos, e com Jagoda Dutkiewicz. Atrás da câmara, a direcção de fotografia é de Paweł Flis, a direcção artística é de Joanna Macha, os figurinos são de Dorota Roqueplo e a banda sonora é do músico polaco Baasch. O marketing definiu o tom cedo: o teaser divulgado em Fevereiro de 2026 foi montado ao som de Creep, dos Radiohead, uma escolha invulgar para uma história passada na década de 1870.

Ballroom scene from the Netflix series The Doll — Photo: R. Pałka / Netflix

O elenco do romance mais filmado da Polónia

Tomasz Schuchardt interpreta Wokulski, o papel que ancora todas as versões do livro no ecrã, descrito pela Netflix como um homem que se fez a si próprio e procura um lugar entre a elite. Sandra Drzymalska é Izabela; foi nomeada para os prémios da Academia Polaca de Cinema por EO, de Jerzy Skolimowski, e chegou aos espectadores da Netflix com a comédia Sexify. Dariusz Chojnacki é Rzecki, Jacek Braciak interpreta o pai falido de Izabela, Tomasz Łęcki, e Julia Wyszyńska é Florentyna, a prima empobrecida.

O restante elenco preenche os salões de Prus. Magdalena Cielecka interpreta Kazimiera Wąsowska, a quem a Netflix chama um carismático ícone de liberdade; Piotr Adamczyk é o barão Krzeszowski; Piotr Pacek é Kazimierz Starski, um oportunista decadente; Mateusz Król interpreta Ochocki; Małgorzata Hajewska-Krzysztofik é a idosa Zasławska; e Agnieszka Grochowska interpreta Eliza Orzeszkowa. Maria Kania interpreta Marianna, uma mulher da classe trabalhadora que se aproxima de Izabela, uma das personagens através das quais a série alarga o olhar de Prus para lá dos salões.

Rodada entre os palácios da Polónia

As filmagens principais arrancaram a 1 de Julho de 2025. A produção utilizou o Palácio de Nieborów, a rua Szajnocha em Wrocław, o Palácio de Karol Poznański em Łódź, o castelo de Łańcut, o centro histórico de Lublin e a Krakowskie Przedmieście, em Varsóvia, a rua onde Prus situou a loja de Wokulski. Os seis episódios têm entre 60 e 72 minutos cada, o que dá à história cerca de seis horas e meia, muito mais espaço do que qualquer longa-metragem alguma vez teve para a contar.

As adaptações a que tem de responder

Todos os espectadores polacos trazem consigo uma versão anterior. O filme de Wojciech Has de 1968, com Mariusz Dmochowski como Wokulski e Beata Tyszkiewicz como Izabela, e a série televisiva de Ryszard Ber de 1977, com Jerzy Kamas e Małgorzata Braunek, fixaram durante gerações o aspecto e a voz destas personagens. Reformular um texto que já tem versões canónicas no ecrã é um trabalho diferente de adaptar um livro nunca filmado: a nova versão tem de discutir com a antiga, e mudar o enredo é a forma mais clara que essa discussão pode assumir.

O Outono de 2026 traz ainda uma segunda versão, rival. O romance está no domínio público, e uma longa-metragem independente para sala, realizada por Maciej Kawalski, com Marcin Dorociński como Wokulski e Kamila Urzędowska como Izabela, tinha estreia marcada nos cinemas polacos a 30 de Setembro, duas semanas depois da série. Urzędowska interpretou Jagna em Os Camponeses, a adaptação pintada à mão de 2023 do romance de Władysław Reymont, pelo que a temporada liga ainda mais estreitamente no ecrã os dois grandes romances polacos do século XIX.

Porque é que a Netflix quis Prus

Para a plataforma, a lógica é simples. Uma história de amor que é, na verdade, uma discussão sobre dinheiro torna-se legível em qualquer mercado onde o dinheiro chega mais depressa do que a aceitação, e os primeiros números sugerem que a aposta compensou. Segundo as tabelas Top 10 da Netflix, The Doll chegou ao número 1 na Polónia, entrou no Top 10 dos Estados Unidos na primeira semana e figurou no Top 10 nacional de mais de 60 países. Para um drama de época em polaco, com seis episódios e assente numa leitura escolar, é um alcance amplo, e explica por que razão o cânone europeu continua a surgir na programação da plataforma. Os seis episódios estão disponíveis em polaco, com legendas e dobragem nos vários mercados da plataforma.

O que a corte de Wokulski continua sem conseguir responder

A pergunta que a série herda é a mesma que Prus construiu esta história de amor para deixar em aberto. Wokulski pode comprar proximidade ao mundo de Izabela; não pode comprar a pertença a esse mundo, e o romance nunca o deixa esquecer a diferença. Saber se um homem que se fez a si próprio pode ser admitido por uma classe que precisa do seu dinheiro e despreza a sua origem é uma questão que a Varsóvia de 1879 não conseguiu resolver. Ao dar a Izabela ambições próprias e a Rzecki uma participação no negócio, a versão de Maślona coloca-a a partir de mais de um lado. Se essa leitura convence os espectadores que cresceram com o livro é exactamente o debate que a série abriu na Polónia, e é o debate certo para uma adaptação de Lalka provocar.

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