GTA 6 na Xbox One só se joga na nuvem, e o Game Pass é a via mais cara

Grand Theft Auto VI vai correr numa consola que chegou às lojas há mais de uma década. Em rigor, não vai correr nela de todo. Os donos de uma Xbox One só poderão jogar GTA VI como uma transmissão de vídeo a partir dos servidores da Microsoft, com as definições da Xbox Series S, e a máquina antiga fica reduzida a ecrã e comando. A Xbox anunciou-o no Xbox Wire e a Rockstar Games confirmou-o nas suas próprias notas de lançamento.

É um acesso real para quem nunca mudou de geração, e a Microsoft merece reconhecimento por isso. Mas também faz do lançamento o primeiro grande teste do Xbox Cloud Gaming como serviço a contador. As subscrições do Game Pass incluem agora uma ração fixa de horas de streaming, e a Microsoft vende tempo adicional em pacotes pré-pagos. Feitas as contas para quem tem a consola antiga e só quer GTA VI, a subscrição perde por larga margem. A porta de entrada para o jogo da Rockstar em hardware antigo não é o Game Pass. É o taxímetro.

GTA 6 na Xbox One: o que a Xbox e a Rockstar confirmaram

O anúncio da Xbox é curto e concreto. Grand Theft Auto VI, que a Microsoft apresenta como o título mais reservado de sempre na sua loja, poderá ser jogado através do Xbox Cloud Gaming na Xbox One e na Xbox Series X|S desde o dia de lançamento. A versão em streaming usa as definições gráficas da Xbox Series S em qualquer consola que a receba. Quem tem uma Series X ou uma Series S continua a poder instalar o jogo e corrê-lo de forma nativa. Quem tem a máquina mais antiga não pode, porque não existe nenhuma versão do jogo para ela, e o streaming é a única via.

O streaming arranca à 1h00, hora da costa leste dos Estados Unidos, de 19 de novembro, dia do lançamento, e a Mixed sublinhou que se trata da hora de início da transmissão e não de um lançamento antecipado. O acesso na nuvem não inclui a compra. Nos Estados Unidos, isso significa 79,99 dólares pela Standard Edition ou 99,99 dólares pela Ultimate Edition, os preços que o Windows Central noticiou quando as reservas abriram. A nota da Rockstar, citada pelo Dexerto, inclui o aviso que se aplica a qualquer jogo na nuvem: «a velocidade de ligação e outros fatores técnicos podem influenciar o desempenho do jogo de formas que não afetariam o jogo local».

Asha Sharma, presidente executiva da Xbox, apresentou a notícia como algo maior do que um jogo. «Hoje assinala o primeiro passo da nossa nova parceria estratégica de 10 anos com a Take-Two», escreveu no X, acrescentando que GTA VI «poderá ser jogado na XBOX One através de jogo na nuvem quando for lançado a 19 de novembro». A Microsoft garante que GTA V, Red Dead Redemption 2 e mais títulos da Rockstar chegarão ao serviço nos próximos meses. O Pure Xbox fez notar que Sharma não deu qualquer pormenor sobre o conteúdo da parceria.

Horas do Game Pass contra pacotes Cloud Playtime para GTA 6

O senão chegou antes do jogo. A Microsoft anunciou em setembro que o Game Pass deixaria de oferecer streaming ilimitado na nuvem, e os limites já estão em vigor: cinco horas por mês no Game Pass Essential, dez no Premium e quinze no Ultimate. O Tech Times, citando o Windows Central, indica para esses escalões 9,99, 14,99 e 22,99 dólares por mês. A explicação da Microsoft, noticiada pelo Game Developer e pelo Pure Xbox, foi simples: «o custo de oferecer jogo na nuvem cresce à medida que mais pessoas o usam e jogam durante mais tempo».

O tempo adicional vem em pacotes Cloud Playtime, que a Microsoft vende a preço promocional de lançamento: 3,99 dólares por 10 horas, 7,99 por 25 e 11,99 por 50. As horas compradas não expiram e só funcionam com jogos que o jogador possua. A partir de 11 de novembro, segundo o Xbox Wire, os jogadores dos mercados abrangidos podem comprar esse tempo sem qualquer subscrição do Game Pass.

Postas lado a lado, as contas ficam desequilibradas. Cada hora de streaming incluída no Game Pass Ultimate fica em cerca de 1,53 dólares, e no Essential em cerca de 2 dólares. Os pacotes custam entre 24 e 40 cêntimos de dólar por hora, o intervalo calculado pela Ars Technica. A Virgin Media O2 inquiriu jogadores no Reino Unido e concluiu que esperam passar, em média, 17 horas em GTA VI durante a primeira semana. Em streaming, essa semana cabe num único pacote de 7,99 dólares. Não cabe nas 15 horas do Game Pass Ultimate, que custa quase o triplo.

A comparação deixa de fora o resto do Game Pass, o catálogo de outros jogos, que é a razão de ser de uma subscrição. GTA VI não faz parte desse catálogo. Para quem tem uma consola da geração anterior e quer este jogo em concreto, a subscrição vende uma biblioteca que talvez nunca chegue a abrir e uma ração de horas mais cara do que a dos pacotes. Falta ainda uma variável: o Tech Times notou que a Xbox não explicou como uma sessão de GTA VI é descontada de qualquer um dos dois saldos de horas.

Os argumentos a favor de jogar GTA 6 em streaming numa Xbox One

A defesa do plano da Microsoft é sólida e merece todo o seu peso. A Xbox One foi lançada em novembro de 2013, como recordou o Tech Times, e nunca foi prometido este jogo aos seus donos. Um pacote de horas custa uma fração de uma consola nova. A Microsoft apresentou a nuvem, segundo o Game Developer, como forma de os donos de uma Xbox One chegarem a jogos feitos para a Series X|S sem uma troca imediata de hardware, e afirma que os limites mensais afetam apenas cerca de 4% dos subscritores do Game Pass.

O contador também é honesto quanto aos custos. Cada hora em streaming ocupa hardware de servidor durante toda a sessão, e um bufete à discrição que poucos usam sem medida acaba pago por todos os outros. São os pacotes que abrem a oferta a quem nunca subscreveu: até este outono, jogar títulos Xbox a partir da nuvem exigia Game Pass. E o streaming poupa à consola antiga um download que a Rockstar estima em até 212 GB.

Esse download não é coisa pouca. A Virgin Media O2 afirmou que os pré-carregamentos de GTA VI levaram a sua rede de banda larga britânica ao maior pico de tráfego de sempre a 10 de novembro, 3,8% acima do recorde anterior, fixado durante o Arsenal-Atlético Madrid da Champions League, e ao maior volume diário, 4% acima do lançamento da Chapter 7 Mini Season de Fortnite. «Os fãs podem concentrar-se em explorar Vice City, e não em ficar a olhar para uma barra de download», disse Jeanie York, diretora de tecnologia da empresa.

Onde GTA 6 na nuvem custa mais do que parece

O streaming também não escapa à rede. O Thurrott estimou que o Xbox Cloud Gaming gasta cerca de 9 GB por hora em 1080p, números citados pelo Tech Times e não confirmados pela Microsoft. Numa primeira semana de 17 horas, isso dá cerca de 150 GB, não muito abaixo do download completo. A imagem fica na qualidade da Series S mesmo quando é uma Series X a receber a transmissão, e a resposta depende da ligação, como a própria Rockstar avisou.

A questão das plataformas é mais turva do que o anúncio deixa entender. Em outubro, Tom Warren, do The Verge, noticiou que Sharma tinha dito aos funcionários que a Xbox preparava para GTA 6 algo que «nenhum outro detentor de plataforma está a fazer», o que as fontes dele identificaram como direitos exclusivos de streaming. Matthew Ball, diretor de estratégia da Xbox, respondeu no X: «Embora seja ótimo ver o entusiasmo por GTA VI e pela Xbox, isso também levou a algumas notícias erradas. Estamos ansiosos por lançar GTA VI na Xbox a 19 de novembro, embora o jogo não vá ter streaming exclusivo nem para PC». O anúncio de novembro bate certo com Ball: só consolas, nada de PC. O Tech Times verificou que o documento que a Take-Two entregou em setembro descreve uma licença de edição de longo prazo com a Xbox, sem prazo indicado e sem referência a jogo na nuvem ou a Grand Theft Auto, pelo que a papelada não dá razão a nenhum dos lados.

A Rockstar acrescentou que «GTA VI também vai suportar totalmente o Remote Play na PlayStation e na XBOX». O Dexerto notou que a Rockstar não confirmou se isso se estende a PC ou a portáteis, e o Remote Play continua a exigir uma consola em casa a correr o jogo.

Vista no seu conjunto, a oferta para a consola antiga é exatamente o que a Microsoft construiu: não uma funcionalidade da consola, mas uma máquina alugada. Quem joga em streaming paga duas vezes, uma pelo jogo e outra pelas horas, e as horas mais baratas estão fora da subscrição que a Microsoft passou anos a vender como a casa do jogo na nuvem. Para GTA VI numa Xbox One, o Game Pass é a opção cara.

GTA 6 na Xbox One: o que está assente e o que continua em aberto

Assente: Grand Theft Auto VI chega a 19 de novembro à PS5 e à Xbox Series X|S. Os donos de Xbox One e de Series X|S podem jogá-lo em streaming através do Xbox Cloud Gaming a partir da 1h00 desse dia, hora da costa leste dos Estados Unidos, com definições da Series S e depois de comprarem o jogo à parte. O Game Pass inclui cinco, dez ou quinze horas de nuvem por mês, consoante o escalão. Os pacotes Cloud Playtime custam 3,99, 7,99 e 11,99 dólares por 10, 25 e 50 horas, e quem não é subscritor nos mercados abrangidos pode comprá-los desde 11 de novembro. O jogo não terá streaming para PC.

Em aberto: como são descontadas dessas horas as sessões de GTA VI, que mercados recebem os pacotes, o que contém a parceria de 10 anos de Sharma com a Take-Two e como aguenta uma transmissão em qualidade Series S a noite de lançamento numa ligação doméstica. Durante anos, ter uma consola significava nunca olhar para o relógio. Numa Xbox One, GTA VI traz um.

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