‘Kick On’: o ‘John Wick com metanfetaminas’ de Nick Kozakis é a jogada de venda mais afiada do TIFF

Todos os festivais têm um filme que chega pré-vendido numa única frase. Na Midnight Madness de Toronto este ano, esse filme é Kick On, e a frase pertence ao seu realizador. Nick Kozakis queria que a sua estreia parecesse «John Wick com metanfetamina», com uma energia «elétrica, encharcada de suor, descontrolada». É uma grande frase. É também, pela evidência até agora, uma melhor logline do que uma descrição.

Dê-se a Kozakis o que lhe é devido: a proposta é imaculada. Uma comparação tão boa faz um trabalho real para uma longa-metragem australiana de estreia, sem franquia, sem veículo de estrela e sem nome conhecido associado. Enquadra a cobertura, viaja através de um mercado de vendas onde um comprador precisa de um gancho que possa repetir, e quase certamente ajudou um pequeno filme a abrir caminho para um dos lugares de género mais cobiçados do cinema mundial. Numa economia onde a atenção é a moeda mais escassa que uma estreia tem, Kozakis cunhou a sua própria.

O que a frase vende a mais é o género. Segundo o relato dos críticos que realmente o viram — Chris Mello do In Review Online entre os primeiros a sair do TIFF — Kick On não é o gun-fu balético dos filmes John Wick de todo. É um thriller de cerco para sobreviver à noite, mais próximo da tradição slasher: quatro amigos presos durante a noite na casa opulenta do filho de um mafioso, lutando através de paranoia, violência e traição para ver a manhã. Mello chama-lhe «diversão tensa» que «não faz rodeios por ser um filme de género», e destaca o seu uso inventivo de um espaço confinado e os seus «efeitos práticos de sangue fantásticos». Isso é elogio — mas é elogio para um tipo diferente, mais pequeno, mais mesquinho de filme do que o marketing implica.

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O artesanato apoia a leitura mais enxuta. Kozakis apoiou-se em verdadeiros especialistas em cenas de ação em vez de aumentação digital sempre que pôde, indo ao ponto de escalar um amigo de infância para levar os golpes, e entregou as próteses a Larry Van Duynhoven, cujo trabalho percorre Furiosa e Mortal Kombat. Tudo foi captado numa rodagem de vinte dias que acumulou mais de mil e quinhentas configurações — um ritmo punitivo que parece menos uma produção de John Wick e mais um realizador a extrair o máximo de carnificina com o mínimo de recursos. Markella Kavenagh, a Nori de The Rings of Power da Amazon, ancora o filme como Eden, ao lado de Nikolai Nikolaeff, a coisa mais próxima que o filme tem de um nome de cartaz.

Onde a ambição se esforça é exatamente onde o quadro de hype se cala. As reservas de Mello recaem sobre a tentativa de criar verdadeiras apostas: uma subtrama de Eden sobre roubar dinheiro para pagar o tratamento médico da irmã, que ele chama de «complicação desnecessária», e um ato final que se transforma de «baixas no calor da batalha» em algo mais próximo de «execução cruel», embotando a diversão nojenta que o filme faz tão bem. Traduzido da linguagem crítica, o veredito é familiar para o subgénero: Kick On está no seu melhor quando é apenas a armadilha, e mais fraco quando tenta ser sobre alguma coisa.

Nada disto é uma crítica ao negócio. A Fableist, a empresa por detrás dele, tem uma primeira longa-metragem com pedigree de festival, um mandato global de vendas da Blue Finch e um lançamento pela Umbrella agendado para o mercado local — um resultado limpo que a maioria das estreias nunca alcança. A frase fez o seu trabalho.

O verdadeiro teste vem a seguir. Uma logline tão afiada leva um realizador à sala exatamente uma vez; o segundo filme tem de chegar sem uma comparação emprestada para o carregar. Kozakis provou que pode vender o nome de John Wick. Agora tem de provar que não precisa dele.

Etiquetas: TIFF, Kick On, Markella Kavenagh, Nick Kozakis, thrillers de ação

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