Marisa Tomei, a actriz que Hollywood nomeou três vezes sem conseguir explicar

Marisa Tomei

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de dezembro de 1964 Brooklyn, New York, USA
Ocupação	Actriz
Conhecido por	Vingadores: Endgame, Homem-Aranha: Sem Volta a Casa, Capitão América: Guerra Civil
Prémios	Óscar · 2 Óscar (indicação) · Drama Desk Award , Outstanding Featured Actress (indicação) · Special Drama Desk

A teoria da conspiração era a seguinte: Jack Palance tinha lido mal o envelope na 65.ª cerimónia dos Óscares. Alguém tinha cometido um erro. A mulher errada tinha ganho o Óscar de Melhor Atriz Secundária. A história circulou em Hollywood durante quase três décadas, alimentada pela descrença persistente de que uma mulher de Brooklyn a falar depressa, a fazer de namorada de um mecânico de automóveis numa comédia, podia ter batido Vanessa Redgrave, Miranda Richardson, Judy Davis e Joan Plowright no mesmo ano. Parecia mais provável que algo tivesse corrido mal na papelada.

O que a teoria da conspiração exigia que os seus crentes ignorassem era a própria interpretação. Mona Lisa Vito, em My Cousin Vinny, foi uma das interpretações cómicas tecnicamente mais precisas do cinema americano — não precisa de forma encantadora ou simpática, mas mecanicamente precisa. A cena crucial da personagem, na qual ela testemunha como perita automóvel e desmonta o cronograma de um procurador através do seu conhecimento de injeção de combustível e vestígios de pneus, exigia que Tomei recitasse um monólogo técnico detalhado a alta velocidade, mantendo ao mesmo tempo um registo físico que era simultaneamente ridículo e completamente autoritário. O filme precisava que o público acreditasse, contra todas as expectativas sociais, que aquela mulher de fato sequinado era a pessoa mais competente na sala. Tomei apresentou esse argumento sem nunca dar a entender que o estava a fazer. A Academia não se enganou. A teoria da conspiração dizia algo sobre o que Hollywood achava que uma interpretação digna de um Óscar deveria parecer. Marisa Tomei contou uma história diferente.

Ela cresceu no bairro de Midwood, em Brooklyn, nascida a 4 de dezembro de 1964, filha de pais de ascendência italiana — o pai Gary, advogado de julgamento, a mãe Adelaide, professora de Inglês que mantinha programas da Broadway nas estantes lá em casa. A cultura operária ítalo-americana do Brooklyn das décadas de 1960 e 1970 não foi acidental para o tipo de intérprete em que se tornou. Deu-lhe um ouvido para ritmos de fala que não se desculpam, uma à-vontade com a expressividade física que mais tarde os encenadores de teatro de Nova Iorque reconheceram como instinto treinado em vez de estilo afetado. Fez de Hedy LaRue numa produção do ensino básico de How to Succeed in Business Without Really Trying, continuou para a Edward R. Murrow High School com o seu forte currículo artístico, e inscreveu-se brevemente no Boston University’s College of Fine Arts antes de decidir que o próprio palco era um professor mais instrutivo.

O início dos anos 1980 significou televisão diurna: dois anos em As the World Turns a partir de 1983, depois a temporada de estreia de A Different World em 1987. Estes foram créditos profissionais mais do que declarações artísticas. O trabalho que importava naquele período estava a acontecer em casas off-Broadway, onde treinou o tipo de interpretação física disciplinada que mais tarde tornaria My Cousin Vinny possível. O teatro downtown de Nova Iorque daquela década oferecia o que o cinema e a televisão não conseguiam: uma relação sustentada entre o intérprete e o mecanismo da personagem, trabalhada ao longo de semanas de ensaio diante de pequenas salas. Acumulou um corpo de técnica que só viria a emergir plenamente diante da câmara quando era necessário.

My Cousin Vinny chegou em 1992 e o seu sucesso foi imediato, mesmo que o reconhecimento da Academia tenha confundido os críticos que achavam que a comédia não devia ganhar. Nesse mesmo ano, apareceu em Chaplin, a biografia de Richard Attenborough, interpretando a estrela do cinema mudo Mabel Normand ao lado de Robert Downey Jr. no papel principal. A dupla aparição em 1992 — uma amplamente cómica, outra drama de época — sinalizou um leque de capacidades que a nomeação para o Óscar viria a ser lida como tendo identificado demasiado cedo.

A década e meia que se seguiu foi constante, mais do que espetacular. Trabalhou consistentemente em produções independentes — The Perez Family (1995), Unhook the Stars (1996), a sua estreia na Broadway em Wait Until Dark (1998) — e em 2002 recebeu a sua segunda nomeação para o Óscar da Academia por In the Bedroom, o filme calmo e devastador de Todd Field sobre o luto e a cumplicidade moral. Interpretou Ruth Fowler, uma mulher a desmantelar o seu casamento na sequência do assassinato do filho — um papel que exigia que ela retratasse um tipo diferente de precisão do que Mona Lisa Vito, a precisão lenta de alguém que contém uma coisa insuportável sob o comportamento social comum. A nomeação confirmou o que uma década de trabalho metódico tinha acumulado.

Na Broadway, uma temporada particular destaca-se pela sua ambição. Em 2014, apareceu na produção original da Broadway de The Realistic Joneses de Will Eno no Lyceum Theatre, ao lado de Toni Collette, Tracy Letts e Michael C. Hall — uma comédia negra sobre dois casais vizinhos, ambos com o mesmo apelido, ambos a orbitar um diagnóstico terminal com ferramentas totalmente diferentes para evitar a verdade. A linguagem da peça, simultaneamente banal e precisa, engraçada e aterradora, exigia dos seus intérpretes que habitassem um registo onde a conversa comum carrega um peso que as personagens não estão a reconhecer. Tomei ganhou o Prémio Especial Drama Desk pela sua interpretação. Era o tipo de crédito teatral que circula entre pessoas que acompanham onde a representação está realmente a acontecer, em vez de onde as cerimónias de prémios dizem que está.

Depois veio The Wrestler em 2008, e mudou o registo por completo. O filme de Darren Aronofsky colocou-a como Cassidy, uma dançarina num clube de strip de Nova Jersey que forma um laço improvável com um lutador profissional destroçado interpretado por Mickey Rourke. O papel exigia que ela estivesse fisicamente presente de formas que a câmara não lhe permitiria suavizar ou estetizar — uma mulher da classe trabalhadora numa situação económica específica, cuja ligação à personagem de Rourke é construída menos no diálogo do que em duas pessoas a reconhecerem algo uma na outra para o qual ainda não encontraram linguagem. Recebeu a sua terceira nomeação para o Óscar da Academia de Melhor Atriz Secundária. A interpretação fez com que a teoria da conspiração sobre My Cousin Vinny parecesse não apenas incorreta, mas estruturalmente irrelevante.

No teatro, sempre trabalhou com ambição. Estreou-se na Broadway em 1998 em Wait Until Dark, depois apareceu em produções off-Broadway incluindo Daughters, Beirut, e What the Butler Saw. Em 2019, regressou à Broadway como Serafina delle Rose em The Rose Tattoo de Tennessee Williams, uma reposição da Roundabout Theatre Company realizada por Trip Cullman que tinha sido originada no Williamstown Theatre Festival em 2016. Os críticos acharam a interpretação grande e generosa — uma mulher que transformou o seu marido morto num mito sustentador e precisa de encontrar uma forma de viver para além dele. Depois de décadas a ser categorizada como atriz secundária no cinema, estava a demonstrar em palco o que conseguia carregar sozinha.

Os anos da Marvel acrescentaram escala de massas. Como May Parker no UCM — a tia de Peter Parker, reimaginada mais jovem e mais afiada, com uma vida independente da história do sobrinho — apareceu em Captain America: Civil War (2016), Spider-Man: Homecoming (2017), Spider-Man: Far From Home (2019), e Spider-Man: No Way Home (2021), com Spider-Man: Brand New Day (2026) a estender o arco da personagem para um quinto filme através de um quarto realizador e um elenco circundante largamente reconfigurado. A escolha do elenco foi ligeiramente controversa na altura: as May Parkers anteriores tinham sido mais velhas, mais tradicionalmente maternais. Tomei interpretou a personagem como alguém com uma carreira na organização comunitária e uma vida romântica que os filmes ocasionalmente reconheciam. O UCM deu-lhe o público que o cinema de prestígio junta lentamente ao longo de anos; ela deu ao UCM uma May Parker que era uma personagem em vez de uma função.

A teoria da conspiração sobre o Óscar — desmentida há muito pelos próprios registos de votação da Academia e pela indignação de pessoas que sabem como funcionam as cerimónias de prémios — aponta para algo real na forma como a carreira de Tomei tem sido recebida. Hollywood tem um problema de categorização com ela. Ela é excecional em papéis que estão estruturalmente definidos como secundários: a contraparte de Rourke em The Wrestler, a mulher de William H. Macy em In the Bedroom, a tia de Tom Holland ao longo de cinco filmes do UCM. Esta é uma capacidade precisa e exigente que tende a ser subvalorizada porque não se fotografa da mesma forma que uma interpretação principal — exige a disciplina de servir a cena sem desaparecer dela, de ser o ponto fixo em torno do qual a narrativa se constrói em vez da própria narrativa. Três nomeações para Melhor Atriz Secundária da Academia das Artes e Ciências Cinematográficas representam o reconhecimento formal da instituição de que reparou. A teoria da conspiração foi a forma da indústria lidar com algo para o qual não estava preparada: uma intérprete que é excelente de uma forma que não se anuncia, num filme que a indústria não tinha decidido levar a sério, de um contexto que a indústria não estava à espera.

Marisa Tomei fala sobre a sua carreira e recorda A Different World

Aos 61 anos, o ano de 2026 não abrandou. You’re Dating a Narcissist!, realizado por Ann Marie Allison na sua estreia em longa-metragem, estreou em março — Tomei interpreta Judy, uma psicóloga cuja acuidade diagnóstica profissional tornou a interação social comum complicada. O filme recebeu críticas mistas mas encontrou o seu público através do streaming. Spider-Man: Brand New Day estreou no final de julho de 2026, retomando o papel de May Parker num filme que trouxe um novo realizador e uma narrativa que finalmente deu ao trabalho de organização comunitária da personagem algo contra o que lutar. Este outono traz um registo significativamente diferente: The Mongoose, um thriller de ação realizado por Mark Vanselow — o veterano coordenador de duplos a fazer a sua estreia na realização — coloca-a como Tara ao lado de Liam Neeson, Ving Rhames, e Michael Chiklis numa história sobre um herói de guerra acusado injustamente de um crime que lidera a polícia numa perseguição a nível nacional transmitida pela televisão enquanto o público se organiza à sua volta. Estreia a 30 de outubro. Também foi fotografada em fevereiro nos Jogos Olímpicos de Inverno em Milão-Cortina, a torcer nas bancadas na final por equipas de patinagem artística — um momento público que não tinha nada a ver com uma campanha de filme.

Há uma clareza particular numa carreira construída em papéis secundários que se torna tão legível aos 61 anos. O arco desde Mona Lisa Vito até May Parker percorre todos os registos — comédia, devastação, teatro de prestígio, a maior franquia comercial da história do cinema, e agora um filme de ação com um coordenador de duplos ao leme. A resposta que a filmografia continua a fornecer não é sobre o Óscar original. É sobre o que acontece quando alguém que é genuinamente boa no seu trabalho continua a aparecer para o fazer, muito depois de o ruído ter passado para outra pessoa.