A história que sai de Toronto está a ser contada como o filme de Chris Rock — o seu regresso à realização, a sua piada mais afiada sobre a cidade que o fez e desfez. É uma boa história. É também a errada. O que realmente acontece em Misty Green acontece no rosto de Rosalind Eleazar, e é do tipo de coisa que reorganiza uma carreira enquanto se vê.

O reflexo, quando uma intérprete detona assim, é agarrar na frase mais velha do ofício: nasceu uma estrela. É exatamente ao contrário. Eleazar é uma atriz totalmente formada há já uma boa parte de uma década, e qualquer um que prestasse atenção sabia disso. O problema era estrutural. Ela era sempre escalada como a mão mais segura no ensemble de outra pessoa — a oficial de inteligência composta de Slow Horses, a esposa injustiçada em Howards End, a cortesã que discretamente roubou a cena em Harlots. Era a coisa que os críticos destacavam e que o enredo depois descartava. O que Misty Green faz, antes de fazer qualquer outra coisa, é simples e tardio: dá-lhe o enquadramento inteiro e recusa-se a cortar.

O papel é um presente e uma armadilha, e ela trata-o como ambos. Misty é uma atriz caída, uma vencedora de prémios cujo talento há muito azedou em responsabilidade, a perseguir um regresso através de um remake espalhafatoso de Dreamgirls enquanto as paredes se fecham — o apartamento do amante morto que já não pode pagar, um irmão a quem não consegue deixar de salvar, uma reputação que a precede em todas as salas. Eleazar interpreta-a sem um único pedido de simpatia. A personagem é exaustiva de propósito, e a atuação deixa-a ser exaustiva, o que é muito mais difícil e corajoso do que torná-la simpática. Quando o filme finalmente dá a Misty um palco e a deixa cantar, a arrogância e o desespero chegam no mesmo fôlego; o público em Toronto levantou-se, e percebe-se porquê.

Aqui está a parte que os elogios insistem em alisar. O filme à volta dela não é tão bom quanto ela. Até os admiradores concedem que a forma vagueia e o final cai com um baque — a leitura menos generosa em Toronto chamou-lhe cru e desfocado, e não está errada. Mas essa lacuna não é uma nota de rodapé à atuação; é a história. Uma grande atriz com um filme meramente interessante carrega-o, visivelmente, e o esforço de carregar torna-se o seu próprio drama. Vê-se Eleazar a segurar cenas que o guião deixou meio construídas. A irregularidade é a prova mais clara possível de quanto deste filme é dela.

Rock, por seu lado, está a trabalhar num registo que tem circulado há anos sem entrar totalmente — a sua primeira longa-metragem como realizador desde Top Five, e de longe a mais zangada. A sátira aponta onde deve, a como Hollywood usa e descarta intérpretes negros e mulheres, e coalha de comédia em algo genuinamente desconfortável com uma velocidade que é o melhor instinto do filme. Ele também é generoso o suficiente, enquanto cineasta, para saber quando parar de atuar e simplesmente apontar a câmara à sua protagonista. Essa pode ser a decisão de realização mais inteligente do filme.

A logística seguirá o barulho. A A24 estreia Misty Green nos Estados Unidos em outubro, com um lugar no Festival de Cinema de Nova Iorque já garantido, e o festival marcou o momento ao entregar a Eleazar o seu Prémio Tribute Performer. A máquina de prémios já está a aquecer; e deve. Mas a campanha, se for honesta, terá de argumentar algo que a cobertura da indústria tem sido educada demais para dizer claramente.

Não que uma estrela tenha nascido esta semana em Toronto. É que ela esteve aqui o tempo todo, e a indústria levou dez anos a construir uma protagonista à sua altura.

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