Nos últimos anos, o terror indonésio tem provado que uma história de fantasmas enraizada em tabus das aldeias pode encher salas de cinema muito para lá de Java. A MD Entertainment, o estúdio responsável por alguns dos maiores sustos do país, está agora a transformar essa prova numa linha de produção: uma sequela do seu arrepiante filme passado numa fábrica, Pabrik Gula, lançado em inglês com o título Sugar Mill, e uma série de filmes concebidos para Imax, um formato premium no qual nenhum filme do Sudeste Asiático tinha sido rodado até a MD o fazer.

Segundo noticiou a Variety, os planos foram apresentados por Astrid Wienardi, responsável pelo licenciamento de conteúdos e pelo negócio global da MD, durante uma apresentação no Taiwan Creative Content Fest (TCCF), em Taipé. Pabrik Gula vendeu mais de cinco milhões de bilhetes no mercado interno antes de chegar ao Vietname, ao Camboja, a Singapura, à Malásia, ao Brunei, aos EUA e à Europa, e Wienardi afirmou que os elementos de atração do filme e a sua popularidade convenceram o estúdio a avançar com uma segunda parte.

A relação com o Imax começou com Badarawuhi, a prequela de KKN di Desa Penari e o primeiro filme do Sudeste Asiático rodado para este formato. KKN di Desa Penari, realizado por Awi Suryadi, tal como Pabrik Gula, vendeu 10,7 milhões de bilhetes na Indonésia, um recorde nacional na altura. Um dos próximos títulos Imax será uma adaptação de Dhot Design, uma série de animação do YouTube sobre quatro amigos que atrai entre 8 e 10 milhões de visualizações por episódio.

Wienardi apresentou a estratégia como uma questão de identidade. «A regra de ouro para nós é que o apelo universal nunca deve significar apagar a identidade local», afirmou. «Sem identidade local, perdemos a alma da história.» Acrescentou que o CEO Manoj Punjabi exige essa alma em todas as reuniões de aprovação de projetos e que a MD quer terror enraizado no folclore, em vez de «thrillers diluídos ou qualquer thriller à Hollywood». Questionada sobre o motivo pelo qual os filmes indonésios representam cerca de 65% das idas ao cinema no país, apontou para uma população de cerca de 280 milhões de pessoas e para o folclore transmitido de pais para filhos, num país onde «os tabus espirituais são, na verdade, tema de conversa à mesa de jantar em família».

A sequela de Pabrik Gula tem estreia prevista para o início de 2028, enquanto os filmes Imax estão planeados para 2027, ano em que a MD espera lançar entre 12 e 13 filmes, liderados pelo terror, a par da comédia e do drama. Antes disso, Ivanna 2, continuação de um spin-off do universo de terror Danur da MD, chega no início do próximo ano; Wienardi observou que o original «teve um desempenho extraordinário no Vietname». A empresa, que conta com a Lionsgate e a CJ entre os seus parceiros estratégicos, assumiu também o controlo do canal de sinal aberto NET TV, num negócio avaliado em até 105 milhões de dólares, e recebeu investimento da SBS, da Coreia do Sul.

A linha de produção já se estende também ao streaming: o drama da Netflix Ipar Adalah Maut, que Wienardi traduz como «O cunhado é a morte», manteve-se no top 10 da plataforma durante sete semanas consecutivas, e está a ser preparada uma segunda temporada. Segundo afirmou, o terror é o género que atravessa fronteiras com maior facilidade, ao passo que o drama tropeça em «muitas expressões da Indonésia que provavelmente não são traduzidas». A aposta da MD é que uma fábrica de açúcar assombrada não precisa de tradução nenhuma, apenas de um ecrã maior.

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