Yulia Evina Bhara, a produtora indonésia premiada nos festivais que ainda procura público

Yulia Evina Bhara

Nascimento	1 de julho de 1982 Way Kanan, Lampung, Indonesia
Ocupação	Produtora de cinema

A maioria dos produtores mantém os bastidores fora de vista; Yulia Evina Bhara fala deles abertamente. «Ser produtora no Sudeste Asiático significa ter de fazer todo o trabalho sozinha, desde o desenvolvimento e o financiamento até à produção e à distribuição», disse à Variety, apontando esta última como a tarefa mais difícil. Esta frase explica a sua carreira melhor do que a lista de prémios. A sua produtora de Jacarta, KawanKawan Media, levou filmes de realizadores indonésios, malaios, vietnamitas, singapurenses e japoneses a Cannes, Veneza, Locarno, Toronto e Busan, e muitos deles regressaram com prémios. Fazer chegar esses mesmos filmes ao público dos seus próprios países tem sido uma luta mais lenta. Este mês, apostou numa iniciativa diferente: uma aliança de produtores independentes asiáticos, com o seu nome na secretaria.

Começou no teatro e aprendeu fazendo. Durante cerca de sete anos, produziu peças, a maioria sobre temas históricos e humanitários, antes de passar para o cinema através da Yayasan Partisipasi Indonesia. Com a atriz Happy Salma, cofundou a fundação cultural Titimangsa. No teatro, disse, «o trabalho está feito quando a cortina fecha»; no cinema, só começa depois de o filme estar concluído.

Nasceu a 1 de julho de 1982 em Way Kanan, uma regência da província de Lampung, na ilha de Samatra. A KawanKawan Media surgiu em 2016 — o nome deriva da palavra indonésia para amigo ou companheiro —, tal como a sua primeira longa-metragem. Solo, Solitude, estreado no seu país com o título Istirahatlah Kata-Kata, acompanha o poeta Wiji Thukul durante os meses em que viveu escondido em Pontianak, antes de desaparecer. A ideia nasceu de um projeto de murais em homenagem a poetas indonésios, no qual Bhara trabalhou com a escritora Okky Madasari e a ativista dos direitos das mulheres Tunggal Pawestri; depois, convidou Yosep Anggi Noen para realizar o filme. A estreia aconteceu na secção Filmmakers of the Present, em Locarno.

Noen tornou-se um colaborador habitual. The Science of Fictions, a sua história sobre um homem que perde a língua depois de surpreender uma equipa estrangeira a filmar uma falsa alunagem, estreou em Locarno em 2019 e valeu a Bhara uma nomeação para Melhor Filme nos Citra Awards do Festival de Cinema da Indonésia de 2020; o protagonista, Gunawan Maryanto, venceu o Citra Award de Melhor Ator. O seu primeiro documentário nasceu de um livro que também tinha produzido: Pemenang Kehidupan, um livro de fotografia sobre mulheres presas durante os massacres de 1965 e 1966. Bhara propôs o material à realizadora Fanny Chotimah e You and I, sobre duas antigas prisioneiras que construíram uma vida em comum, venceu o prémio Asian Perspective no DMZ International Documentary Film Festival e o Citra Award de Melhor Documentário.

A partir daí, o trabalho ganhou dimensão regional. Bhara coproduziu o drama sobre o tufão Haiyan de Carlo Francisco Manatad, com toques de sátira, Whether the Weather Is Fine, e Stone Turtle, de Woo Ming Jin, que venceu o Prémio FIPRESCI em Locarno, em 2022. Nesse mesmo ano, a primeira longa-metragem de Makbul Mubarak, Autobiography, um thriller sobre um jovem empregado doméstico que se vê envolvido na vida de um general reformado candidato a regente, venceu o prémio FIPRESCI na secção Orizzonti de Veneza. Mubarak tinha-lhe apresentado o argumento cinco anos antes. No ano seguinte, o filme de terror corporal sobre a passagem à idade adulta Tiger Stripes, de Amanda Nell Eu, venceu o Grande Prémio da Semana da Crítica de Cannes. Os dois filmes foram depois escolhidos para representar os respetivos países na 96.ª edição dos Óscares: a Indonésia com Autobiography e a Malásia com Tiger Stripes. Nenhum foi nomeado. Em 2023, a Variety incluiu Bhara na sua lista de mulheres internacionais com impacto.

A lista de projetos continuou a crescer. Dreaming & Dying, de Nelson Yeo, venceu o Leopardo de Ouro na competição Filmmakers of the Present de Locarno; Last Shadow at First Light, de Nicole Midori Woodford, foi selecionado para San Sebastián; e 24 Hours with Gaspar, de Noen, estreou em Busan. Em 2024, Tale of the Land, de Loeloe Hendra, sobre uma rapariga dayak que fica órfã devido a um conflito fundiário, venceu o prémio FIPRESCI em Busan, e Don’t Cry, Butterfly, de Dương Diệu Linh, conquistou o Grande Prémio da Semana da Crítica de Veneza. Em 2025, a KawanKawan integrou a coprodução de Renoir, de Chie Hayakawa, que competiu pela Palma de Ouro, e de The Fox King, de Woo Ming Jin, selecionado para a secção Centrepiece de Toronto e entretanto escolhido pela Malásia para representar o país na 99.ª edição dos Óscares.

O historial de prémios esconde uma realidade mais difícil. Autobiography, o filme mais premiado que produziu, vendeu 33 407 bilhetes durante a sua exibição comercial na Indonésia. Solo, Solitude atraiu 51 424 espectadores no primeiro mês, um número que Bhara considerou extraordinário para um filme independente — o que diz tanto sobre os limites do mercado como sobre o feito em si. Tiger Stripes só chegou às salas malaias numa versão censurada, da qual a realizadora se demarcou. O modelo em que Bhara trabalha — com argumentos desenvolvidos em laboratórios europeus como o TorinoFilmLab, financiamento reunido em até oito países e estreias em festivais ocidentais — produz filmes que conquistam os júris, mas levanta uma pergunta legítima: afinal, para quem são feitos? O diagnóstico da própria é menos romântico do que o seu currículo: o elo fraco é a distribuição, e nenhum prémio de festival resolve esse problema.

Talvez isso explique a mudança nas prioridades do seu trabalho. Em 2025, integrou três júris: o da Semana da Crítica de Cannes, o da competição Proxima de Karlovy Vary e o primeiro júri da Competição da história de Busan, presidido por Na Hong-jin. Em maio, produziu, com Amerta Kusuma e Dominique Welinski, curadora do programa, a primeira edição do Next Step Studio, uma iniciativa da Semana da Crítica dedicada à Indonésia que apresentou em Cannes quatro curtas-metragens de realizadores emergentes, entre elas Holy Crowd e Annisa. Em agosto, foi creditada como coprodutora de Hearing, de Lê Bảo, que estreou na competição internacional de Locarno.

Em outubro, durante o Asian Contents & Film Market, em Busan, cinco organizações de produtores da Coreia do Sul, da Indonésia, das Filipinas, de Hong Kong e de Taiwan anunciaram a criação da Asian Producers Alliance, depois de um painel sobre coprodução em que Bhara participou. A coligação reúne exclusivamente produtores independentes, sem estúdios, conglomerados ou entidades estatais. Bhara e Han Jin, da Producers Guild of Korea, foram nomeados secretários-gerais adjuntos por um mandato de um ano. A coprodução em toda a Ásia e os direitos dos criadores sobre a sua propriedade intelectual estão entre as prioridades iniciais.

As próximas etapas já estão definidas. Ainda este mês, integra o júri Asian Future do Tokyo International Film Festival, e a aliança realiza o seu segundo seminário no JAFF Market, em Yogyakarta, em dezembro. A lista de projetos da KawanKawan inclui The Drought, de Nelson Yeo, Songsmith, Jilah and the Man with Two Names e Voice of Baceprot. A questão a que os próximos anos da sua carreira irão responder é se uma aliança de produtores consegue fazer pela distribuição o mesmo que os festivais fizeram pelas estreias.

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