Na Hong-jin, o realizador coreano cujos filmes o público nunca consegue arrumar

Na Hong-jin

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de julho de 1974 Seoul, South Korea
Ocupação	Realizador e argumentista
Conhecido por	O Caçador, O Lamento, The Yellow Sea
Prémios	2 Prémio Grand Bell · 2 Prémio Baeksang · Prémio Blue Dragon · Asian Film Award for Best Director

Nas classificações da Naver feitas por espectadores com bilhete validado, mais de metade das pessoas que viram Hope: O Primeiro Impacto deu um nove ou um dez ao filme de ficção científica de Na Hong-jin, enquanto quase um quarto lhe atribuiu um ou dois. Esta divisão é o traço mais constante do realizador sul-coreano: faz filmes de género grandiosos e implacáveis, que atraem multidões e depois se recusam a explicar-lhes o que acabaram de ver. Bong Joon-ho e Lee Chang-dong manifestaram-se a favor do filme. Uma boa parte dos espectadores que compraram bilhete queixou-se de que os extraterrestres aparecem sem qualquer explicação e deixam a história por terminar, quase três horas depois.

A cidade que consta da sua certidão de nascimento é Seul, mas a paisagem que atravessa a sua obra fica mais a sul. Na passou longos períodos da infância em Gokseong, um condado rural de Jeolla do Sul e terra natal da avó, acompanhando os amigos católicos que iam à igreja e dando a mão aos padres. Décadas mais tarde, deu o nome da localidade a O Lamento, cujo título coreano é simplesmente Gokseong, e povoou o filme de padres, xamãs e um estranho que ninguém consegue identificar.

Não seguiu o caminho mais óbvio até ao cinema. Na, nascido no verão de 1974, estudou artes decorativas na Universidade de Hanyang e trabalhou em publicidade antes de ingressar na Universidade Nacional de Artes da Coreia. Os curtos-metragens valeram-lhe reconhecimento rapidamente. A Perfect Red Snapper Dish venceu o prémio principal na secção de género extremo do Festival de Curtas-Metragens Mise-en-scène, e Sweat valeu-lhe o Grand Bell Award de melhor realizador de curta-metragem, além de um prémio do júri em Bucheon.

O Caçador, a sua primeira longa-metragem, revelou a segurança de um veterano. Kim Yoon-seok interpreta um detective caído em desgraça que se tornou proxeneta e persegue o homem responsável pelo desaparecimento das suas mulheres; Ha Jung-woo é o assassino, uma personagem inspirada no verdadeiro homicida em série Yoo Young-chul. O público sabe quase desde o início quem é o assassino, e a polícia é mais do que inútil, pelo que o thriller se transforma numa longa e furiosa disputa com as instituições. Em 2008, vendeu mais de cinco milhões de bilhetes na Coreia, foi exibido em Cannes numa sessão da meia-noite e venceu os Grand Bell Awards de melhor filme e melhor realizador. A Warner Bros. pagou um milhão de dólares pelos direitos para uma adaptação, mas o remake nunca chegou a ser feito.

The Yellow Sea voltou a reunir os dois actores, desta vez com os papéis trocados. Ha passou a ser o homem perseguido, um taxista endividado da comunidade coreana de Yanbian, na China, que atravessa a fronteira para a Coreia do Sul para executar um homicídio por contrato; Kim tornou-se o intermediário enviado no seu encalço. A 20th Century Fox financiou parte da produção, uma estreia para um filme coreano, que foi exibido na secção Un Certain Regard de Cannes em 2011. O filme também deu aos críticos a sua primeira verdadeira razão de queixa. Os críticos acharam o segundo filme extenuante; Peter Bradshaw escreveu no The Guardian que podia ter sido 30 minutos mais curto. Vendeu cerca de 2,1 milhões de bilhetes, bem menos do que o filme anterior.

Depois, Na passou seis anos sem realizar. Quando O Lamento chegou, em 2016, foi o filme que o consagrou junto do público internacional. Kwak Do-won interpreta um polícia de uma aldeia que tenta salvar a filha possuída, enquanto um estranho japonês, interpretado por Jun Kunimura, um xamã, interpretado por Hwang Jung-min, e uma mulher vestida de branco, interpretada por Chun Woo-hee, afirmam saber o que está a matar os vizinhos. Na contrapôs a iconografia católica aos rituais xamânicos coreanos ao longo de 156 minutos, sem esclarecer qual dos lados mentia. Quase sete milhões de coreanos compraram bilhete. O filme estreou fora de competição em Cannes, e Na foi distinguido como melhor realizador nos Blue Dragon Film Awards e nos Asian Film Awards.

A leitura mais lisonjeira da sua carreira é a de uma ascensão constante. A menos lisonjeira é a de que nunca resolveu o problema apontado pela crítica pela primeira vez a propósito de The Yellow Sea. Os seus filmes são longos, omitem explicações e terminam com um sobressalto, em vez de uma resolução; uma grande parte do público vê nisso desprezo, e não ambição. O Lamento suscitou exactamente as mesmas queixas que Hope: O Primeiro Impacto viria a suscitar uma década mais tarde, e a discussão tornou-se parte do atractivo. Na nunca pediu desculpa por não dar respostas. Quando lhe perguntaram pelos dez anos entre os dois filmes, respondeu: «Foi o tempo de que precisei para me tornar o realizador e fazer o filme.»

Entretanto, escreveu e produziu para outra pessoa. A Médium, realizado pelo cineasta tailandês Banjong Pisanthanakun e filmado como um falso documentário na região de Isan, na Tailândia, começou por ser uma ideia para uma história sobre o xamã que Hwang Jung-min interpretara em O Lamento. Quando estreou, em 2021, Na insistia que os dois filmes não tinham qualquer relação. Venceu o prémio principal em Bucheon e tornou-se a escolha da Tailândia para os Óscares. Em 2025, o Festival Internacional de Cinema de Busan convidou-o a presidir ao júri da sua primeira secção competitiva.

Hope: O Primeiro Impacto é o filme que ocupou a maior parte da década. Na contou que tudo começou com uma imagem que lhe ocorreu enquanto comia num restaurante, e que acabou por se transformar na produção mais cara da história da Coreia do Sul, com um orçamento de cerca de 46 milhões de dólares. Hwang Jung-min regressa ao universo de Na como chefe da polícia de Hope Harbor, uma aldeia perto da Zona Desmilitarizada, acompanhado por Zo In-sung e Hoyeon. Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell e Cameron Britton interpretam os extraterrestres, com os rostos ocultos por modelos criados através de captura de movimento. As filmagens decorreram ao longo de 2023, em parte nas montanhas Retezat, na Roménia, e a pós-produção prolongou-se por quase mais três anos, grande parte dos quais dedicada a criaturas que, nas palavras de Na, nenhuma equipa coreana de efeitos especiais alguma vez tinha construído com aquele nível de sofisticação.

O filme estreou em competição em Cannes a 17 de maio de 2026, tornando-se o primeiro título coreano a disputar a Palma de Ouro desde Decision to Leave, e regressou a casa sem prémios. A estreia na Coreia do Sul, a 15 de julho, foi a maior do ano: 1,5 milhões de espectadores no primeiro fim de semana. Depois, o passa-palavra dividiu o público e a carreira comercial estabilizou nos cerca de 4,55 milhões de espectadores. A Neon estreou o filme na América do Norte a 9 de setembro; arrecadou 3,2 milhões de dólares no primeiro fim de semana e foi recebido por críticos muito mais entusiastas do que o público coreano.

Na não vai regressar já a Hope Harbor. Em setembro, disse ao The Playlist que o seu próximo projecto é «um filme mais sombrio e mais sangrento, que já escrevi até meio». A sequela de Hope: O Primeiro Impacto também está escrita: passa-se de noite e é contada do ponto de vista dos extraterrestres. Hoyeon já disse que o realizador imagina a história ao longo de três filmes. A realização do segundo e do terceiro depende do financiamento e, depois dos 4,55 milhões de espectadores na Coreia do Sul, o dinheiro é o único argumento que Na não consegue vencer recusando-se a dar uma resposta.