Quando Paranormal Activity transformou em 2009 um filme caseiro de 15 mil dólares num fenómeno de quase 194 milhões, não gerou apenas sequelas: entregou a Hollywood um molde para fabricar o medo numa folha de cálculo. Sete capítulos depois, esse molde endureceu até se tornar uma marca. Por isso, o mais revelador do oitavo filme não é o enredo, ainda selado, mas o tipo de cineasta que a Paramount e a Blumhouse Atomic Monster contrataram para o reiniciar.

Como o Deadline avançou primeiro, Chase Yi foi escolhido para protagonizar o próximo capítulo da saga de found footage. Yi é uma âncora invulgar para um tentpole de terror: o seu percurso passa pela comédia e pela televisão de prestígio — Mythic Quest da Apple, Hacks, The Rehearsal, High Potential — e não pelo viveiro de scream queens que o género costuma explorar. Escolher um intérprete treinado no ritmo e no humor impassível, em vez do terror puro, sugere um filme construído sobre a personagem antes dos sustos.

O indício mais forte é o realizador. Ian Tuason é um cineasta de Toronto que se destacou com curtas de terror em realidade virtual com milhões de visualizações e que se afirmou com Undertone, o arrepio da A24 que venceu o prémio do público de filme canadiano no Festival Internacional Fantasia. A sua sensibilidade é o oposto da eficiência de franquia: Undertone construía o seu terror com o som, e não com o espetáculo. Pôr-lhe à frente uma câmara fixa de visão noturna é apostar que a contenção de um autor consiga o que as sequelas de retorno decrescente não conseguiram.

Também encaixa na estratégia que Jason Blum aplica há mais de uma década: elevar realizadores de festival de baixo orçamento ao terror de estúdio. Blum produz ao lado de James Wan através da Blumhouse Atomic Monster, com o criador da saga, Oren Peli, a bordo através da sua etiqueta Solana Films. Para a Paramount, apostar num realizador relativamente inexperiente e num protagonista vindo da comédia é uma forma barata de testar se uma das franquias de terror mais esgotadas ainda atrai público às salas.

A Paramount marcou o filme para 21 de maio de 2027, uma cobiçada janela de terror no início do verão. A imagem que evoca é a sua própria provocação: um ator de comédia a encarar, no escuro, a câmara fixa que é a marca da saga — um realizador que fez nome com aquilo que não se vê, herdando a série que ensinou o público a temer um vão de porta vazio.

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