O thriller de género de orçamento médio — montado a partir de pré-vendas e filmado onde os incentivos são mais generosos — tornou-se discretamente um dos poucos produtos consistentemente lucrativos que ainda restam no cinema: mais barato do que uma franchise, mais exportável do que um drama, e sedento exatamente do tipo de jovem protagonista que uma plataforma de streaming já tornou reconhecível. Scorpion, um thriller de ação contido agora em rodagem, é construído segundo esse modelo, e entrega o papel principal a Reda Elazouar, o ator britânico que o público conheceu na temporada final de Sex Education.

Como o Deadline noticiou em primeira mão, Elazouar assume o papel central de Jason, ao lado de Clive Owen e Alex Pettyfer, sob a direção de Richard Hughes — cujo filme The Enforcer, com Antonio Banderas, o marcou como uma mão capaz em ação contida e enxuta. Hughes co-escreveu o argumento com Bennett Fisher.

A premissa é uma autêntica panela de pressão de localização única. Jason é um jovem agente policial na sua primeira missão com uma unidade tática de elite composta por veteranos do Afeganistão; um ataque noturno a uma quinta isolada transforma-se numa armadilha. Selados no interior e sem comunicação, o esquadrão é interpelado por uma voz desencarnada com um ultimato — a cada trinta minutos um deles morre, a menos que alguém confesse o que a unidade fez numa operação classificada anos antes. É um drama moral disfarçado de filme de cerco, a premissa da culpa do veterano que permite que um orçamento pequeno pareça um drama de câmara com tiroteios.

Essa economia é o ponto. A WestEnd Films está a tratar das vendas mundiais, e a equipa de produção parece um mapa do negócio internacional do género — Patrick Hughes, de The Hitman’s Bodyguard, o realizador de Wolf Creek Greg McLean através da sua editora Huge Film, e o próprio Pettyfer a produzir através da sua Dark Dreams Entertainment, ao lado de parceiros nos EUA e em Chipre. Owen fornece a gravitas que torna o pacote vendável em todos os territórios; Elazouar, acabado de sair de The Family Plan 2, fornece o potencial de crescimento.

A produção está a avançar rápido para manter os custos baixos. A rodagem principal começou em Chipre a 6 de julho antes de se deslocar para a Bulgária a 13 de julho, onde as filmagens estão programadas até ao final do mês — dois centros europeus de baixo custo a fazer as vezes da claustrofóbica localização única do filme.

Para Elazouar, é uma promoção significativa: um ator que passou o início da sua carreira em ensembles — a sala de aula de Sex Education, o caos de The Family Plan 2 — agora escalado como o homem que todos os outros na sala esperam ver partir-se.

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