Patrick Hughes, o realizador australiano que conquistou a Netflix em 2026

Patrick Hughes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	13 de maio de 1978 Melbourne, Australia
Ocupação	Realizador de cinema
Conhecido por	O Guarda-Costas e o Assassino, Máquina Bélica, Os Mercenários 3
Prémios	Grande Prémio Tropfest · Prémio CinEuphoria, Melhor Curta-metragem · Nomeação para o Prémio AFI, Melhor Montagem num Não-Longa-metragem · Nomeação para o Prémio AACTA, Melhor Argumento Original

Todo o realizador que passa uma década em território de franchise acaba por ficar rotulado. Tornas-te na pessoa a quem os estúdios ligam quando precisam de produto comercial fiável, não naquele a quem ligam quando têm algo em que realmente acreditam. Patrick Hughes passou a maior parte dos anos 2010 a fazer esse acordo com Hollywood e a cumpri-lo. The Hitman’s Bodyguard esteve três semanas consecutivas em primeiro lugar mundialmente. A sequela fez 70 milhões de dólares. Nada disto fez com que os críticos se interessassem particularmente pelo que Hughes poderia fazer a seguir. War Machine obrigou-os a recalibrar.

O ponto de partida foi mais curto do que a maioria das pessoas imagina. Nascido em Melbourne em 1978 e formado no Victorian College of the Arts, Hughes começou por fazer curtas-metragens enquanto acumulava créditos como realizador comercial. A sua curta de 2001, The Lighter — uma comédia negra de três minutos sobre as tentativas frustradas de um condutor para acender um cigarro — venceu o Grande Prémio Tropfest, o principal prémio de festival de curtas-metragens da Austrália. Depois veio Signs (2008), uma peça de ação mais cinética que venceu o CinEuphoria Award para Melhor Curta-Metragem. Sylvester Stallone viu-a, ligou a Hughes e ofereceu-lhe The Expendables 3.

Ser contratado por uma das estrelas de ação mais definidoras de Hollywood para realizar a terceira entrada de um franchise que já tinha feito o seu ponto comercial é simultaneamente uma oportunidade e uma espécie de veredicto: recebes o orçamento, mas perdes parte do controlo autoral. The Expendables 3 (2014) juntou um elenco que incluía Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger e Mel Gibson como vilão, e entregou exatamente o que o franchise exigia. Os críticos não se impressionaram — 32 por cento no Rotten Tomatoes — mas o filme faturou 214 milhões de dólares mundialmente, o suficiente para confirmar Hughes como alguém capaz de lidar com escala.

The Hitman’s Bodyguard (2017) foi mais longe. Ryan Reynolds e Samuel L. Jackson numa mistura de road movie com comédia de ação sobre um guarda-costas desgraçado que escolta um hitman até Haia — o conceito parece-se com uma dúzia de outras coisas, mas a execução foi suficientemente afiada para se manter três semanas consecutivas em primeiro lugar mundialmente. 176 milhões de dólares de bilheteira global. 44 por cento no Rotten Tomatoes. A matemática crítica e a matemática comercial apontavam em direções completamente diferentes, e a carreira de Hughes instalou-se no espaço entre elas.

A sequela, Hitman’s Wife’s Bodyguard (2021), expandiu o elenco para incluir Salma Hayek e Morgan Freeman, e entregou retornos significativamente inferiores: 70 milhões de dólares mundialmente e 26 por cento no Rotten Tomatoes. The Man from Toronto (2022), um filme da Netflix que juntava Kevin Hart e Woody Harrelson numa premissa de identidade trocada, fixou-se nos 23 por cento. A narrativa crítica sobre Hughes tinha-se tornado uma profecia auto-realizável: se esperavas trabalho descartável de franchise, era em grande parte isso que encontravas.

O que a crítica ignorou — ou escolheu não examinar — foi que Hughes tinha passado todo este período a construir algo paralelo. Em 2021, cofundou a Huge Film com o produtor Greg McLean e o seu parceiro criativo regular James Beaufort. A intenção era desenvolver projetos nos quais Hughes tivesse investimento autoral desde a fase mais inicial: não o realizador contratado para executar a ideia de outro.

War Machine foi o resultado. Corroteirizado com Beaufort e coproduzido através da Huge Film, tem Alan Ritchson como um especialista militar que encontra uma máquina de matar extraterrestre durante um exercício de treino dos Rangers no Colorado. Hughes filmou as sequências de encontro com o alienígena como um filme de terror — usando pavor e tensão atmosférica em vez da abordagem de espetáculo pesada em CGI que conceitos semelhantes tinham usado antes. A Netflix lançou-o mundialmente em março de 2026. Em 91 dias, atingiu 147 milhões de visualizações, tornando-se o filme mais visto da Netflix na primeira metade do ano e o décimo mais visto na história da plataforma na altura. A receção crítica foi substancialmente mais calorosa do que qualquer coisa que Hughes tinha recebido numa década: 66 por cento no Rotten Tomatoes.

Uma sequela, alegadamente intitulada War Machines, está confirmada em desenvolvimento na Netflix, com Hughes e Ritchson ambos de regresso. Simultaneamente, Hughes começou a filmar uma biografia da Amazon MGM sobre o Navy SEAL e recipiente da Medalha de Honra do Congresso Mike Thornton — produzida por Stallone e filmada em Queensland — o estado onde Hughes cresceu a ver a indústria cinematográfica australiana que acabaria por deixar para trabalhar em Hollywood.

O realizador que começou com uma curta-metragem de três minutos vencedora do Tropfest tem agora duas grandes produções em movimento simultaneamente. O acordo que fez com a máquina dos franchises acabou por ter uma cláusula que ele próprio escreveu.

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