Tanya Reynolds, a excêntrica de Sex Education que se tornou treinadora impassível em Ted Lasso

Tanya Reynolds

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de novembro de 1991 Hemel Hempstead, Hertfordshire, England
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Emma., Harold e o Lápis Mágico, O Despertar de Fanny Lye
Prémios	Screen International Stars of Tomorrow · Kino London Short Film Festival

Ao longo de grande parte da sua carreira no ecrã, Tanya Reynolds tem sido escolhida para interpretar mulheres que não percebem o ambiente à sua volta. Lily Iglehart, em Sex Education, escrevia contos eróticos sobre extraterrestres e anunciava os seus planos a toda a gente que estivesse por perto. Mrs Elton, em Emma, monopolizava todas as conversas em Highbury. Caroline Bingley, em The Other Bennet Sister, é a esnobe de serviço de Jane Austen. Depois surgiu um papel que exige quase o oposto. Alice Chilton, a treinadora-adjunta que chega na quarta temporada de Ted Lasso, é uma antiga futebolista cuja carreira terminou depois de demasiadas lesões no joelho, e Reynolds interpreta-a com ar impassível e sem qualquer esforço visível para agradar. O registo resulta. A questão em aberto é o que fará com o outro projeto que tem vindo a desenvolver: uma longa-metragem que escreveu e vai realizar, sobre uma mulher que quer deixar de ser uma pessoa durante algum tempo.

Nada na sua origem apontava para o palco. O pai é construtor; a mãe trabalhou como pintora de letreiros e pinta. Reynolds, filha de mãe inglesa e pai italiano, nasceu em Hemel Hempstead, Hertfordshire. Foi a primeira pessoa da família a frequentar a universidade, na Royal Holloway, University of London, e já contou que telefonou ao pai a chorar depois do primeiro seminário, por sentir que estava completamente fora de pé. Ficou. Seguiu-se a formação em teatro, na Oxford School of Drama, com uma bolsa que cobria todas as despesas; já salientou que muitos estudantes de teatro vêm de famílias com rendimentos elevados e que a bolsa foi o que lhe permitiu pagar as propinas. Concluiu o curso em 2015.

A descoberta que moldou tudo aconteceu numa aula de clown, perante a qual, segundo contou, se mostrava bastante crítica. «Pus o nariz vermelho e a palhaça que havia em mim simplesmente apareceu», disse ao Observer. As pessoas riram-se, e ela percebeu que o seu rosto e a forma como se mexia eram cómicos. Os primeiros trabalhos foram curtas-metragens, entre elas Civilised People, da dupla de comédia In Cahoots, exibida no Edinburgh Festival Fringe. A televisão veio em 2016, com doze episódios da série da Sky One Delicious, no papel de Teresa Benelli, contracenando com Dawn French e Iain Glen, seguindo-se participações em Outlander, como Lady Isobel Dunsany, no thriller da BBC Rellik e em Death in Paradise. No cinema, teve um papel principal no drama de época de Thomas Clay O Despertar de Fanny Lye, ao lado de Maxine Peake e Charles Dance. Nascida a 4 de novembro de 1991, Reynolds encontrou na comédia física uma das primeiras pistas para a carreira que viria a construir.

Sex Education, da Netflix, mudou a escala. Lily começou por ser uma personagem recorrente na primeira temporada, em 2019, e passou a integrar o elenco principal na segunda e na terceira. A mesma série de acasos felizes trouxe-lhe Emma, de Autumn de Wilde, em 2020, onde a sua Mrs Elton, cheia de agressividade radiosa, se impôs ao lado de Anya Taylor-Joy e Bill Nighy; nesse ano, a Screen International incluiu-a na lista Stars of Tomorrow. Também participou em Scenes with Girls, no Royal Court, experiência que descreveu como uma das suas favoritas em contexto de trabalho. Em 2022, interpretou a Rainha Vitória em Dodger, com Christopher Eccleston no papel de Fagin, e entrou na comédia de terror The Baby e na sitcom da Channel 4 I Hate You. Em 2024, foi Licisca em Decameron, da Netflix, uma criada que, nas palavras de Reynolds, «se liberta por completo de quaisquer constrangimentos», e Meg em Timestalker, de Alice Lowe.

É no teatro que lhe têm confiado os papéis com maior densidade dramática. «Só depois de Sex Education é que começaram a olhar para mim para teatro», afirmou, e as oportunidades não tardaram. Interpretou Kate Hardcastle em She Stoops to Conquer, no Orange Tree Theatre, em 2023, e Mei em A Mirror, de Sam Holcroft, primeiro no Almeida e depois na transferência para o West End, no Trafalgar Theatre, com Jonny Lee Miller. O papel valeu-lhe uma nomeação para os Olivier de 2024, na categoria de Melhor Atriz Secundária. Em 2025, criou a personagem Mariella em 1536, de Ava Pickett, no Almeida, uma peça sobre três mulheres de uma aldeia que vivem os acontecimentos que rodeiam a queda de Anne Boleyn.

Essa divisão é o lado menos confortável da sua carreira. O teatro confiou-lhe papéis dramáticos e ambíguos; o ecrã tem-lhe pedido sobretudo que seja o contraponto cómico, muitas vezes apertada num corpete. Duas esnobes de Austen em seis anos — Mrs Elton e Caroline Bingley — já formam um padrão. A televisão também avançou sem ela em momentos inesperados. Não regressou para a quarta e última temporada de Sex Education, pelo que a série que a apresentou a um público mundial chegou ao fim sem a sua participação, sem que fosse dada qualquer explicação pública. Até a escolha para Ted Lasso, que lhe valeu algumas das críticas mais calorosas, comporta um risco: uma crítica disse que ela «injeta uma energia inteiramente singular no elenco», mas um registo impassível tão conseguido pode cristalizar-se no próximo estereótipo.

2026 tem sido o seu ano mais preenchido. The Other Bennet Sister estreou na BBC One a 15 de março, com Reynolds no papel de Caroline Bingley. De maio a agosto, voltou a 1536 para a temporada no West End, no Ambassadors Theatre, retomando o papel de Mariella sob a direção de Lyndsey Turner. A 5 de agosto, a quarta temporada de Ted Lasso chegou à Apple TV, com o treinador de Jason Sudeikis agora à frente de uma equipa feminina no AFC Richmond. Alice, apresentada no segundo episódio, queria o cargo de treinadora principal e acabou por aceitar trabalhar ao lado de Ted. A TVLine destacou a química entre ela e Hannah Waddingham.

As entrevistas dão a conhecer uma intérprete que gosta de procurar outras pessoas para encarnar. Já disse sentir-se muito mais à vontade a ser outra pessoa do que a ser ela própria. Também contou que sempre achou que nunca conseguiria realizar, até ver Alice Lowe escrever e realizar Timestalker com «toda aquela calma e energia».

O próximo desafio parece-lhe talhado. A 24 de outubro, será a atriz convidada em An Oak Tree, de Tim Crouch, no The Other Palace, em Londres: uma peça em que o segundo ator entra em palco sem nunca ter lido nem ensaiado o texto. Depois, virá o verdadeiro teste: Dog Person, a sua primeira longa-metragem como argumentista e realizadora, na qual também contracena com James Norton e Hugh Bonneville. Produzido pela Western Edge Pictures, a empresa responsável por Timestalker, o filme acompanha uma rececionista de clínica dentária de 33 anos cujo encontro com um novo dentista desperta um desejo que desconhecia. «Queria fazer um filme sobre a vontade de deixar de ser uma pessoa, nem que fosse só por um bocadinho», disse Reynolds quando o projeto foi anunciado. Ainda não foi definida uma data de estreia. Quando chegar ao público, será a primeira vez que ela própria escreve a excêntrica.