Katherine LaNasa: a enfermeira de The Pitt que chegou ao Emmy após 30 anos de secundários

Katherine LaNasa

Photo: thepaparazzigamer / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	1 de dezembro de 1966 New Orleans, Louisiana, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Dia dos Namorados, The Frozen Ground: Sangue e Gelo, A Campanha
Prémios	Emmy · Critics Choice · Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (compartilhado)

Antes da enfermeira-chefe, ia haver um estúdio. Katherine LaNasa decidira construir um pequeno espaço de trabalho no quintal de casa, em Atlanta, para dar aulas de representação a outros atores, porque as propostas de trabalho tinham escasseado e já não tinha a certeza de que voltassem. Enviou um vídeo de audição para aquilo a que mais tarde chamou «uma audição qualquer». O papel era o de Dana Evans, a enfermeira-chefe de The Pitt, da HBO Max, a única pessoa nas urgências de Pittsburgh capaz de perceber, só de olhar, qual dos pacientes está a mentir e quão perto do limite se encontra o médico responsável de Noah Wyle. O papel valeu-lhe um Emmy. Também fez dela, depois de uma carreira passada sobretudo nas histórias dos outros, o motivo que leva os espectadores a sintonizar a série.

Chegou à representação tarde e por um caminho pouco habitual. LaNasa nasceu em Nova Orleães e cresceu em Baton Rouge, filha do cirurgião James J. LaNasa Jr. Começou a praticar ballet aos 12 anos e, aos 14, vivia longe de casa, na North Carolina School of the Arts, em Winston-Salem. O primeiro trabalho remunerado surgiu aos 17 anos, com o Milwaukee Ballet. Seguiu-se o Ballet West, em Salt Lake City, e depois a companhia de Karole Armitage, em Nova Iorque. A dança ensinou-a a trabalhar apesar da dor e a acertar na marca todas as noites. Não lhe podia oferecer uma carreira longa, e ela sabia-o.

Los Angeles mudou o rumo da sua vida. Aos 22 anos, casou-se com Dennis Hopper, que tinha 53; o filho de ambos, Henry Lee Hopper, nasceu no ano seguinte, e o casamento terminou em 1992. Em 1989, foi assistente do coreógrafo John Carrafa no filme Rooftops; a sua estreia no ecrã, num pequeno papel em Catchfire, aconteceu num filme realizado por Hopper. LaNasa já contou que um programa da PBS sobre o professor de representação Sanford Meisner a convenceu a mudar de área, e acabou por estudar com o próprio Meisner.

A década de 1990 foi marcada por participações em episódios isolados. Apareceu em Seinfeld, ER, The Practice e 3rd Rock from the Sun, onde conheceu French Stewart; casaram-se em 1998 e divorciaram-se em 2009. Steven Soderbergh escolheu-a para a peculiar Schizopolis. O primeiro papel de protagonista a sério chegou com Three Sisters, da NBC, no papel de Bess, contracenando com Dyan Cannon. A série durou duas temporadas e foi cancelada em 2002.

Seguiu-se a carreira de uma atriz profissional em quem os diretores de casting confiavam e que o público reconhecia vagamente. Teve participações recorrentes em Judging Amy, Dois Homens e Meio, Big Love e Longmire. No cinema, participou em Valentine’s Day; foi Rose Brady, a mulher do congressista interpretado por Will Ferrell, em The Campaign; a mulher do assassino em série Robert Hansen, interpretado por John Cusack, em The Frozen Ground; e integrou o elenco de Jayne Mansfield’s Car, de Billy Bob Thornton, num papel inicialmente escrito para Robin Wright. As séries construídas à sua volta foram sendo canceladas: Love Monkey, Deception, Satisfaction, na qual dirigia uma agência de acompanhantes masculinos, e Imposters. Depois vieram Ada Stone em Dynasty, um papel ao lado de Octavia Spencer em Truth Be Told, da Apple TV+, e a estilista Gloria Grandbilt em Katy Keene.

Desde The Pitt, a sua história tem sido apresentada como um regresso, mas essa designação não faz justiça aos factos. LaNasa nunca desapareceu; trabalhou quase todos os anos durante três décadas. O seu currículo revela o verdadeiro problema: mulheres de alguém, mães, figuras da alta sociedade, vilãs bem vestidas. É nessa prateleira que a televisão arruma as mulheres com mais de 50 anos, e foi aí que o talento de LaNasa ficou por aproveitar até uma equipa de argumentistas criar uma personagem cuja autoridade não depende de um marido. O circuito de prémios também tem os seus pontos cegos. Em 2026, o Gold Derby ponderou se ela devia passar à categoria de atriz principal; manteve-se na de atriz secundária, onde partilhou a categoria com três colegas do elenco da própria série e perdeu para Allison Janney. Um elenco tão forte acaba a competir consigo próprio.

Dana foi construída a partir de pormenores que LaNasa levou para o set. Aprendeu sozinha o sotaque de Pittsburgh, na banheira, a rever Lisa Ann Walter em Abbott Elementary e Julianne Nicholson em Mare of Easttown. A parte mais difícil veio da sua própria história clínica. Em fevereiro de 2023, foi-lhe diagnosticado um cancro da mama em estádio 1 e recebeu tratamento cirúrgico e radioterapia no Piedmont, em Atlanta, seguindo-se meses de visitas às urgências. LaNasa já disse que o que lhe ficou na memória foram gestos simples: uma manta quente antes de um exame, uma enfermeira que dedicou mais um minuto a explicar-lhe as coisas. Dana guarda isso consigo, a par da raiva de uma enfermeira que é agredida por um paciente na primeira temporada e leva essa agressão, ainda por resolver, para a segunda.

O reconhecimento chegou depressa. Em setembro de 2025, ganhou o Primetime Emmy de Melhor Atriz Secundária numa Série Dramática; em janeiro de 2026, recebeu o Critics’ Choice Television Award na mesma categoria e, com o elenco, um Actor Award. A segunda temporada, que terminou a 16 de abril de 2026, deu a Dana uma história sobre kits de recolha de provas de violação que ficaram por analisar; LaNasa diz que as mulheres continuam a abordá-la na rua para falar do assunto. Nos Emmys, a 14 de setembro de 2026, voltou a ser nomeada e não ganhou.

Fora do ecrã, é casada desde 2012 com o ator Grant Show, que conheceu nas gravações de Big Love; a filha nasceu em 2014 e a família vive agora em Atlanta. Estreou-se nos palcos em 2021 como Julia Sugarbaker em Designing Women, no TheatreSquared, no Arkansas — um papel que recompensa precisamente a raiva contida que move Dana.

Faz 60 anos a 1 de dezembro, e a agenda que tem pela frente é a mais preenchida da sua carreira. A produção da terceira temporada de The Pitt começou em junho, e espera-se que a HBO Max regresse com a série em 2027. LaNasa integrou o elenco da minissérie da Hulu Count My Lies como Tracy, mãe da mentirosa compulsiva interpretada por Shailene Woodley, ao lado de Lindsay Lohan, e da comédia de ação Mister, a estreia na realização de Wade Eastwood, realizador de segundas unidades e de cenas de ação, com Walton Goggins e Chloë Grace Moretz. O estúdio no quintal nunca chegou a ser construído.