Hannah Waddingham: da cena do West End à estrela de Ted Lasso

Hannah Waddingham

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	28 de julho de 1974 Wandsworth, London, England
Ocupação	Atriz e cantora
Conhecido por	Os Miseráveis, Missão: Impossível – O Ajuste de Contas Final, Profissão: Perigo
Prémios	Emmy · 2 Critics Choice · SAG (compartilhado) · 2007 Laurence Olivier (indicação) · 2010 Laurence Olivier (indicação) · 2013 Laurence Olivier (indicação)

A cena que tornou Hannah Waddingham internacionalmente reconhecível dura cerca de seis segundos e não tem diálogo. Enquanto Septa Unella em A Guerra dos Tronos, ela caminha atrás de uma Cersei Lannister rapada e a cambalear por entre uma multidão que a insulta, tocando um sino e entoando a palavra “Vergonha” num ritmo firme e impiedoso. Dizia quase tudo sobre o que ela realmente sabia fazer. Dizia tudo sobre a sua capacidade de segurar um plano.

Nasceu em Wandsworth, no sul de Londres, no verão de 1974, numa família onde a ópera era a língua de trabalho: a mãe, Melodie Kelly, cantou com a English National Opera durante quase três décadas, e ambos os avós maternos atuaram profissionalmente. Waddingham viria a desenvolver um alcance vocal de quatro oitavas sem nunca ter tido aulas de canto formais — o instrumento chegou por proximidade, não por estudo. Formou-se na Academy of Live and Recorded Arts, no sul de Londres, uma escolha que apontava para o trabalho em palco, e no final dos anos 1990 começou a acumular créditos no West End: Saucy Jack and the Space Vixens, o musical biográfico Lautrec, e o elenco original londrino de The Beautiful Game.

O que mudou o seu registo — o passo de promissora a indispensável — foi uma sequência de papéis que a estabeleceram como uma das vozes essenciais do West End. Como a Dama do Lago na temporada original londrina de Spamalot, entre 2006 e 2008, descobriu o que significava carregar uma produção cómica simultaneamente com a voz e com o timing. Seguiu-se uma nomeação para os Prémios Olivier. Três anos depois, como Desirée Armfeldt na aclamada reposição de Trevor Nunn de A Little Night Music no Menier Chocolate Factory e no Garrick Theatre, demonstrou algo mais exigente: a capacidade de segurar uma audiência através da imobilidade. Uma segunda nomeação para os Olivier. Uma terceira chegou em 2013, pela sua Katharina em Kiss Me, Kate no Barbican — três nomeações sem uma única vitória, o tipo de detalhe recorrente que ou assombra uma carreira ou lhe define o caráter, dependendo de se estar atento.

A televisão chegou-lhe devagar e em papéis que não estavam à altura do seu alcance. Fez uma personagem recorrente na comédia britânica Benidorm, a formidável Jax-Ur na série de super-heróis Krypton, e depois, em 2015, juntou-se à quinta temporada de A Guerra dos Tronos como Septa Unella. O papel — essencialmente uma encarnação silenciosa da crueldade institucional, pontuada por aquele sino — tornou-se um meme global. Foi a maior exposição que tinha recebido num único crédito. Não mudou, por si só, o que veio a seguir.

Depois veio Ted Lasso. A comédia da Apple TV+, que começou a ser transmitida em 2020, deu-lhe o papel de Rebecca Welton, a dona de AFC Richmond em luto, feroz e progressivamente menos protegida. O papel exigia precisamente a combinação de Waddingham: comando teatral para as cenas em que Rebecca precisa de preencher uma sala, precisão cómica para os momentos que minam a sua própria imponência, e amplitude emocional para um arco sustentado ao longo de várias temporadas. O Prémio Emmy que recebeu em 2021 pela primeira temporada foi a versão da indústria televisiva de reparar no que o público de teatro de Londres sabia desde 2006.

Essa moldura — a da descoberta — contornou um inconveniente. O mundo tinha tido hipóteses de reparar nela: as três nomeações para os Olivier, as temporadas esgotadas no Savoy e no Garrick, a cena em A Guerra dos Tronos que gerou anos de imitação. O que o Emmy marcou não foi uma descoberta, mas uma tradução — o momento em que um tipo específico de inteligência de palco se torna legível para um meio que nunca tinha encontrado o enquadramento certo para ela. A questão de saber se a televisão britânica devia ter oferecido a Waddingham aqueles papéis uma década antes é respondida, sem rodeios, pelos vinte anos de registo de não o ter feito.

Desde o Emmy, tornou-se uma das exportações britânicas mais visíveis no entretenimento internacional. Co-apresentou o Festival Eurovisão da Canção em Liverpool em 2023, perante uma audiência de 162 milhões de espetadores, gerindo as exigências particulares da televisão internacional em direto com a compostura de quem já tinha segurado casas do West End em produções tecnicamente complicadas. No mesmo ano, apresentou os Prémios Laurence Olivier — a cerimónia que a tinha nomeado três vezes — com uma elegância que tornava a ironia disponível sem exigir que alguém a enunciasse. Regressou a Rebecca Welton na quarta temporada de Ted Lasso, que estreou na Apple TV+ a 5 de agosto de 2026, com Jason Sudeikis e o elenco original substancialmente reposto após um intervalo de três anos.

A sua carreira no cinema virou-se decididamente para o lado mais comercial da indústria. Um papel secundário em The Fall Guy em 2024, realizado por David Leitch, foi seguido de um papel em Missão: Impossível – A Sentença Final em 2025. Deu a voz à gata Jinx em The Garfield Movie e a uma personagem no Lilo & Stitch de imagem real. Em julho de 2026, foi anunciada como protagonista ao lado de Leitch na comédia de ação Jason Statham Stole My Bike, atualmente em rodagem no Reino Unido e em Malta e com estreia marcada para 2027, a sua segunda colaboração com o realizador.

Criou a filha, nascida em 2014, como mãe solteira, um detalhe que discutiu publicamente com a sua característica franqueza. Fala francês e italiano. O avô, Harry Waddingham, morreu em 2026 aos 109 anos, na altura o mais velho veterano britânico conhecido da Segunda Guerra Mundial.

A versão curta da sua trajetória — instituição do West End descobre a televisão — é precisa, mas insuficiente. O que Ted Lasso fez não foi criar uma carreira; tornou uma carreira existente visível para um público que não tinha estado na sala. A versão em que ela chega ao set de Jason Statham Stole My Bike no final de 2026 não é um novo capítulo. É a continuação de uma sequência que começou a sério no Savoy Theatre em 2009, quando todos os que a viram como Desirée Armfeldt perceberam, sem precisarem de o dizer, que o ecrã acabaria por a alcançar.