Owen Thiele, o amigo que todos querem no elenco, está a escrever a sua própria história

Owen Thiele

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de novembro de 1996 Houston, Texas, United States
Ocupação	Ator e podcaster
Conhecido por	Zoey 102: O Casamento, Acampamento de Teatro, A Nonsense Christmas with Sabrina Carpenter
Prémios	Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award for Cast (compartilhado)

Owen Thiele diz que, sempre que entra num plateau, arranja um melhor amigo. Durante muito tempo, essa foi também a melhor síntese da sua carreira. Muitas vezes, quem o escolhia para os papéis já gostava dele: um realizador que o conhecia desde que era bebé, o criador de uma série para a internet que fazia parte do seu círculo, um comediante que o escolheu para interpretar um mentor universitário. A questão agora é saber se o carinho que lhe abriu essas portas consegue sustentar o centro de uma série — e se a história que está a escrever sobre si próprio, a de um jovem negro e gay criado por uma família judaica branca em Beverly Hills, é finalmente uma parte que não pertence a mais ninguém.

Nascido em Houston, no Texas, Thiele foi adotado à nascença e cresceu em Beverly Hills com o produtor musical Bob Thiele Jr. e Amy Kanter. O apelido traz consigo uma nota de rodapé da música norte-americana: o avô, o produtor discográfico Bob Thiele, coescreveu «What a Wonderful World» para Louis Armstrong. Em casa, ninguém mandava o rapaz descer da mesa: segundo o próprio, dançava em cima das mesas dos restaurantes e, quando falhava uma volta, os pais pediam ao empregado mais uns minutos para ele poder tentar outra vez.

Frequentou o Center for Early Education e, depois, a Crossroads, uma escola privada de Santa Monica, espaços que mais tarde descreveu à Vanity Fair como «muito brancos». Como os pais eram brancos, partiu do princípio de que era assim que as famílias eram; só mais tarde, em criança, percebeu como era invulgar a sua situação. Assumiu-se no liceu. Molly Gordon, atriz e realizadora, é sua amiga desde que ele tinha dois anos; fizeram peças juntos em miúdos e, anos mais tarde, ela ajudou-o a preparar os sketches para uma audição para o Saturday Night Live. Matriculou-se na Tisch School of the Arts da NYU, mas saiu ao fim de poucas semanas para representar e escrever.

Os primeiros créditos vieram desse mesmo círculo. Em 2017, ano em que fez 21 anos, protagonizou Eighty-Sixed, a série para a internet criada pela amiga Cazzie David. Participou nos vídeos de Taylor Swift «You Need to Calm Down» e «The Man» e começou a trabalhar em televisão: um sketch em I Think You Should Leave, o papel recorrente de Q em Dollface e um episódio de Hacks.

A grande oportunidade chegou com Theater Camp, o falso documentário realizado por Molly Gordon e Nick Lieberman, em que Thiele interpretou Gigi Charbonier, a figurinista do acampamento. O filme estreou em Sundance, em janeiro de 2023, e o elenco recebeu em conjunto o Prémio Especial do Júri de Cinema Dramático dos EUA; a Searchlight Pictures lançou-o em julho desse ano. Seguiu-se o filme de reunião da Paramount+ Zoey 102 e, em 2024, lançou In Your Dreams, um podcast da rede Unwell, de Alex Cooper, que grava na cama, muitas vezes às três ou quatro da manhã, com convidados como Kendall Jenner e Kristen Stewart.

Em maio de 2025, duas séries com a sua participação estrearam com menos de duas semanas de intervalo. Em Overcompensating, de Benito Skinner, na Prime Video, interpreta George, um estudante do segundo ano assumidamente gay que tenta ajudar um caloiro ainda dentro do armário a assumir-se; Thiele chama-lhe uma fada-madrinha gay. Em Adults, a comédia da FX criada por Ben Kronengold e Rebecca Shaw, é Anton, o único membro de uma casa de jovens na casa dos vinte, em Queens, com um emprego estável. Acaba por casar com o colega de casa Paul Baker, interpretado por Jack Innanen, para que este obtenha um green card, e beija-o no final da temporada. Thiele traçou uma linha entre os dois papéis principais: George é o mentor de que precisava no liceu, enquanto Anton vive no mundo em que Thiele vive agora, onde a sua sexualidade nem sequer é mencionada.

O rótulo que o acompanha é «nepo friend» e tem duas camadas. Uma é o círculo de amigos: Gordon, David e Skinner deram-lhe papéis. A outra é o apelido de família. Questionado pela Variety, disse não achar que o pai tivesse tido sucesso suficiente para fazer dele um «nepo baby», mas acabou por admitir que é «sem dúvida, um neto-nepo». A crítica mais incisiva diz respeito à variedade de papéis, não às oportunidades. Gigi, George e Anton são variações do confidente queer espirituoso e caloroso, o lugar onde Hollywood há muito acomoda atores negros e gays; os seus créditos aproximam-se mais desse padrão do que as entrevistas deixam transparecer. Já disse que gostaria de experimentar o drama ou um filme de época, uma biografia de alguém dos anos 1970 em que a gíria que usa hoje não encaixasse, e descreve a sua carreira como atirar massa à parede para ver o que fica agarrado.

A segunda temporada de Adults, que estreou na FX e na FXX a 27 de agosto de 2026, com a temporada completa disponível no Hulu no dia seguinte, é o primeiro verdadeiro teste a essa ambição. Anton tem de enfrentar o que sente por Paul Baker, e Thiele disse que a temporada lhe pede que interprete uma reserva que não faz parte de si. A FX ainda não renovou a série para uma terceira temporada. No início do ano, Idiotka, a comédia sobre moda de Nastasya Popov, chegou aos cinemas através da Utopia, depois da estreia no SXSW, com Thiele no papel de Oliver Knowles, apresentador de um concurso de realidade chamado Slay, Serve, Survive. Também filmou Peaked, a comédia da A24 que Molly Gordon está a realizar sobre duas amigas numa reunião de antigos alunos, dez anos depois do liceu, ao lado de Connor Storrie, Dua Lipa, Emma Mackey e Laura Dern. Em julho de 2026, a Netflix anunciou a sua participação no reboot de 13 Going on 30, realizado por Brett Haley e protagonizado por Emily Bader e Logan Lerman; as filmagens da segunda temporada de Overcompensating terminaram em junho.

O projeto que mais importa para si é Off Color, uma comédia semiautobiográfica em desenvolvimento na Amazon sobre crescer negro e gay numa família judaica branca. Ilana Glazer é produtora executiva e interpretará a sua prima, uma rapariga festeira que se torna rabina; Susie Essman deverá interpretar a mãe. A ideia nasceu de uma ida, em criança, a um barbeiro negro: quando lhe perguntaram se queria tranças ou um corte degradé, pediu um brushing com as pontas viradas para dentro. Chama à escrita uma terapia familiar; a mãe lê os guiões e protesta contra a forma como é retratada. Partilha a vida com o cabeleireiro Jared Ellner.

Nenhum dos próximos passos está garantido. Peaked e o reboot de 13 Going on 30 ainda não têm data de estreia, Off Color continua à espera de luz verde e Adults aguarda a renovação. Thiele não parece preocupado. «Ainda estou naquela fase da carreira em que quero mesmo muito que as coisas aconteçam», disse à WWD, acrescentando que espera nunca deixar de sentir isso.