Michael Urie, o eterno secundário da televisão que no palco é rei

Michael Urie

Photo: MingleMediaTVNetwork / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	8 de agosto de 1980 Houston, Texas
Ocupação	Ator
Conhecido por	Maestro, Solteiro Até no Natal, O Chihuahua de Beverly Hills
Prémios	Critics Choice · Drama Desk Award for Outstanding Featured Performance in a Musical (compartilhado) · Drama Desk Award for Outstanding Solo Performance · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Theatre World · Clarence Derwent

Na televisão, Michael Urie passou a maior parte da carreira um passo atrás do protagonista. Foi o assistente que aperfeiçoava cada insulto dirigido pela sua chefe em Ugly Betty e é o melhor amigo que ajuda o terapeuta enlutado de Jason Segel a manter-se de pé em Shrinking. Em palco, a ordem inverte-se. Aí, já protagonizou um espectáculo a solo durante uma noite inteira e interpretou dois monarcas condenados de Shakespeare: Hamlet, em Washington, e Ricardo II, fora da Broadway. A pergunta que a sua carreira continua a colocar é se a indústria que tão bem o paga para roubar a cena alguma vez lhe dará o protagonismo — e se ele precisa disso.

Urie nasceu em Houston, mas cresceu e terminou o ensino secundário em Plano, o subúrbio de Dallas para onde a família se mudou quando ele ainda era pequeno. Frequentou durante algum tempo o Collin County Community College, antes de ser aceite na Divisão de Teatro da Juilliard, onde recebeu o prémio John Houseman da escola para teatro clássico. A formação nota-se em tudo o que veio depois: o sentido de comédia que o público associa a Urie assenta no domínio da linguagem próprio de um actor clássico.

A grande oportunidade surgiu em 2006, com Ugly Betty. Urie foi escolhido para interpretar Marc St. James, assistente da executiva de revista Wilhelmina Slater, interpretada por Vanessa Williams, numa personagem inicialmente pensada para ir rodando: a ideia original era ter um assistente diferente em cada episódio. Williams gostou da química entre os dois e, a meio da primeira temporada, Urie passou a integrar o elenco fixo da série. Manteve-se no papel até a ABC terminar a série, em 2010. Marc era um assistente de moda vaidoso e assumidamente gay numa televisão generalista em horário nobre. Este ano, com a aproximação do 20.º aniversário da série, Urie recordou-a com uma conclusão simples: «Estávamos muito à frente do nosso tempo.»

Durante a série e depois de esta terminar, Urie continuou a regressar ao teatro. Em The Temperamentals, fora da Broadway, em 2010, interpretou o designer Rudi Gernreich numa história sobre os fundadores da Mattachine Society, uma das primeiras organizações pelos direitos dos homossexuais nos Estados Unidos, e recebeu um Lucille Lortel Award e um Theatre World Award. Em 2012, estreou-se na Broadway como Bud Frump, na reposição de How to Succeed in Business Without Really Trying. O papel que definiu a sua carreira em palco chegou um ano depois, com Buyer & Cellar, de Jonathan Tolins, uma comédia a solo sobre um actor sem trabalho contratado para tomar conta do centro comercial privado que Barbra Streisand construiu na cave de casa. Urie interpretou todas as personagens, recebeu o Drama Desk Award para Melhor Interpretação a Solo e o Clarence Derwent Award, e levou o espectáculo em digressão e até ao Menier Chocolate Factory, em Londres.

Nos anos seguintes, a carreira avançou em duas frentes. No ecrã, participou em Partners, uma sitcom da CBS criada pelos autores de Will & Grace, cancelada em 2012 depois de terem sido emitidos seis episódios; teve um papel recorrente como o agente literário Redmond em Younger; e realizou a sua primeira longa-metragem, He’s Way More Famous Than You. Em palco, interpretou Arnold Beckoff na reposição de Torch Song, de Harvey Fierstein, primeiro fora da Broadway e depois na Broadway, entre 2018 e 2019, e foi Hamlet numa produção da Shakespeare Theatre Company, em Washington, à qual regressou em 2019. Em 2021, a Netflix escolheu-o para protagonista romântico de Solteiro Até no Natal, uma comédia romântica de Natal em torno de um casal gay, com Jennifer Coolidge no papel da sua tia.

A crítica mais óbvia à carreira de Urie no ecrã é que esta o leva repetidamente ao mesmo tipo de personagem: o amigo gay, rápido e afável, cuja função é reagir à crise de outra pessoa. Quando a televisão lhe deu o protagonismo numa série, com Partners, a experiência não durou. Brian, em Shrinking, é mais bem escrito do que a maioria das versões desta figura: é advogado, tem o seu próprio casamento e as suas próprias dúvidas sobre vir a ser pai, mas a estrutura da personagem é familiar. É em palco que Urie tem posto à prova a ideia de que é mais do que isso, embora nem todas as experiências tenham resultado sem reservas. A sua interpretação de Richard II para o Red Bull Theater, numa adaptação de 2025 de Craig Baldwin passada na Manhattan dos anos 1980, foi escolhida pelo crítico do New York Times, mas a maioria dos restantes críticos ficou dividida: elogiou Urie, mas mostrou menos certezas quanto ao conceito da produção.

Shrinking, que chegou à Apple TV em janeiro de 2023, com Segel e Harrison Ford, é o trabalho que mudou a posição de Urie. Na segunda temporada, Brian teve uma história centrada na adopção com o marido, Charlie, e a interpretação valeu a Urie o Critics’ Choice Television Award de melhor actor secundário numa comédia, em fevereiro de 2025. Nesse ano, foi também nomeado para um Primetime Emmy na mesma categoria, voltando a ser nomeado em 2026; o prémio de 2026 foi para Stephen Root. A terceira temporada, exibida entre janeiro e abril de 2026, pôs fim à longa espera de Brian e Charlie, tornando-os pais, e a Apple renovou a série para uma quarta temporada antes mesmo da estreia da terceira.

O teatro acompanhou o ritmo da televisão. Interpretou Sir Robin na reposição de Spamalot na Broadway, em 2023, e o príncipe Dauntless, ao lado de Sutton Foster, em Once Upon a Mattress, na Broadway, em 2024, e depois em Los Angeles. Esta última interpretação valeu-lhe uma parte do Drama Desk Award de 2025 para melhor interpretação secundária num musical. No ecrã, interpretou o coreógrafo Jerome Robbins em Maestro, de Bradley Cooper, e deu voz a Hermes na série de animação Krapopolis. Também narrou audiolivros, entre eles Remarkably Bright Creatures, de Shelby Van Pelt, no qual deu voz a Marcellus, um polvo em cativeiro. O trabalho chegou à fase final dos Audie Awards de 2023.

Urie, nascido a 8 de agosto de 1980 e diplomado pela Juilliard em 2003, fala publicamente sobre ser queer desde 2010 e está com o actor e escritor Ryan Spahn desde 2008.

Em julho de 2026, foi a Londres para interpretar o Professor de Mary em Oh, Mary!, de Cole Escola, no Trafalgar Theatre. Já tinha assumido o papel na Broadway no ano anterior e conciliou as duas semanas em cena com as filmagens da nova temporada de Shrinking. Uma das representações foi filmada para lançamento em registo gravado. A próxima participação confirmada é o regresso de Brian na quarta temporada, ainda sem data anunciada pela Apple, e, se os últimos vinte anos servirem de indicação, haverá outro papel em palco pelo meio.