Barbra Streisand, seis décadas a recusar a aposentação que o mundo lhe preparava

Barbra Streisand

Photo: NIH Image Gallery from Bethesda, Maryland, USA / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	24 de abril de 1942 Brooklyn, New York, United States
Ocupação	Cantora, atriz e realizadora de cinema
Conhecido por	Uns Compadres do Pior, Não Há Família Pior!, Que Se Passa, Doutor?
Prémios	Óscar (compartilhado) · Óscar · 2 Grammy · Grammy (carreira) · Emmy · Presidential Medal of Freedom · Kennedy Center Honors · Palme d’Or (honorário)

A pergunta que a indústria musical nunca soube bem como responder é o que fazer com uma mulher que constrói ela própria a sala. Barbra Streisand não entrou suavemente no estrelato ao encontrar o que funcionava para outras pessoas. Ela chegou a exigir escolher o seu próprio material — uma cláusula que insistiu em incluir no seu primeiro contrato de gravação com a Columbia Records, aos vinte anos — e depois passou a demonstrar, ao longo de mais de sessenta anos, que a exigência era justificada.

Ela cresceu em Flatbush, Brooklyn, filha de um professor de inglês do secundário que morreu quando ela tinha quinze meses, deixando a sua mãe Diana a criar dois filhos com o salário de secretária escolar. Diz-se que Diana Streisand não incentivou as ambições da filha; Barbra descreveu esta contenção como uma das forças centrais da sua carreira. Ela retirou um “a” do seu nome antes de ter qualquer nome a proteger, graduou-se na Erasmus Hall High School aos dezasseis anos com distinção em inglês e história, e mudou-se imediatamente para Manhattan. Dormiu em sofás de amigos. Cantava por 125 dólares por semana no clube noturno Bon Soir em Greenwich Village. Ganhou um concurso de talentos num pequeno clube na West Ninth Street. Em dois anos, estava na Broadway.

O seu primeiro papel significativo na Broadway surgiu em I Can Get It for You Wholesale em 1962 — não como protagonista, mas como uma personagem secundária chamada Miss Marmelstein, um papel que ela transformou naquilo de que as pessoas falavam quando saíam do teatro. A Columbia Records assinou com ela no mesmo ano. O seu álbum de estreia, The Barbra Streisand Album, ganhou três prémios Grammy, incluindo Álbum do Ano, tornando-se o álbum de estreia mais rapidamente vendido por uma vocalista feminina na história das tabelas americanas. Esse tipo de superlativo seguiu-a não como decoração, mas como registo contínuo.

Depois veio Funny Girl na Broadway em 1964, e a adaptação cinematográfica em 1968 — com ela um Óscar de Melhor Atriz, empatado com Katharine Hepburn numa divisão que não tinha acontecido antes e não aconteceu desde então. Ela tornou-se a única intérprete na história a ganhar prémios competitivos nas quatro principais categorias de entretenimento americanas: cinema, televisão, gravação e teatro. The Way We Were (1974) produziu um single número um e uma nomeação ao Óscar de Melhor Atriz. A Star Is Born (1976), que ela coproduziu, trouxe um segundo Óscar — para Melhor Canção Original por Evergreen, tornando-a a primeira mulher a ganhar esse prémio como compositora. Guilty (1980), produzido com Barry Gibb dos Bee Gees, vendeu mais de quinze milhões de cópias em todo o mundo. You Don’t Bring Me Flowers, um dueto com Neil Diamond que se tornou um êxito número um em 1978, demonstrou a sua capacidade de transformar uma colaboração passageira num momento marcante.

O trabalho que mais claramente ilumina as contradições na sua carreira não é Guilty mas sim o filme de 1983 Yentl, que ela produziu, dirigiu, escreveu e protagonizou. O filme recebeu cinco nomeações aos Óscares. Streisand não recebeu nenhuma delas — nem como realizadora, nem como produtora, nem como argumentista. A Directors Guild of America nomeou-a. A Academia não. Ela descreveu mais tarde isto como a experiência profissional mais dolorosa da sua vida, um juízo que os próprios dados da indústria não apoiavam: Yentl foi lucrativo e respeitado pela crítica. O silêncio não era confusão sobre a qualidade do filme. Oito anos depois, realizou The Prince of Tides, que obteve sete nomeações aos Óscares incluindo Melhor Filme — novamente sem reconhecer a sua realização. O padrão era claro. Ela continuou a realizar mesmo assim.

The Broadway Album (1985), gravado contra as preocupações da sua editora, atingiu o número um e vendeu mais de sete milhões de cópias a nível mundial, validando uma escolha que a indústria considerava não comercial. Em meados dos anos 1990, ela tinha alcançado algo que resiste a uma explicação fácil: era a única artista na história da gravação a atingir o número um na Billboard 200 em seis décadas distintas, um recorde que não pode ser explicado nem pela nostalgia nem pelos gostos de uma única era.

A sua autobiografia My Name Is Barbra, publicada em novembro de 2023 com mais de mil páginas e escrita sem coautor, passou meses nas listas de mais vendidos. Abrange o âmbito de uma carreira que se recusa a caber numa única categoria — pop, Broadway, cinema, crossover clássico, música de protesto — e lê-se como o documento de alguém que escolheu consistentemente não deixar que outros contassem a história. Em junho de 2025, lançou The Secret of Life: Partners, Volume Two, uma coleção de duetos com Paul McCartney, Bob Dylan, Ariana Grande, Hozier e James Taylor, entre outros, que lhe valeu uma nomeação aos Grammy para Melhor Álbum Vocal Pop Tradicional. Em setembro de 2026, o seu produtor Peter Asher confirmou que está em desenvolvimento um novo álbum.

Aos oitenta e quatro anos, Barbra Streisand foi declarada um monumento tantas vezes que a designação se tornou uma espécie de ruído. Os discos continuam a sair. Um novo está quase pronto.