Alguns actores desaparecem dentro de uma franquia; outros fazem com que a franquia se pareça, por momentos, com eles. As primeiras imagens de Star Wars: Starfighter, exibidas perante uma sala na D23 e mantidas fora da internet, pertencem claramente à segunda categoria. Entregam a Ryan Gosling um herói concebido à medida de Gosling — um homem do lado errado da galáxia, cujo destino está soldado à nave mais rápida alguma vez construída — e, ao fazê-lo, reconhecem aquilo que a maioria dos resumos deixou passar ao de leve: trata-se menos de uma nova personagem de Star Wars do que de uma personagem à Gosling que, por acaso, vive numa delas.

Pense-se nos papéis em que continua a ser escolhido. O condutor de fugas que ama o carro mais do que qualquer pessoa. O replicante que luta por ser mais do que a sua engenharia. O astronauta selado sozinho numa lata de metal apontada à Lua. O duplo cuja própria vida é a maquinaria. A persona cinematográfica de Gosling é um estudo continuado de homens ligados ao hardware e afastados das pessoas, com o sentimento a escapar apenas no espaço entre ele e algo mecânico. Kade Auberon, o piloto patife que interpreta aqui, parece uma destilação dessa persona, e não uma ruptura com ela.

As imagens, segundo os relatos de quem as viu, apostam fortemente precisamente nisso. Um rapaz descobre uma nave escondida numa garagem; o piloto de Gosling avisa-o para não lhe tocar, chama-lhe o caça estelar mais rápido alguma vez construído e, quando o miúdo diz nunca ter ouvido falar dela, responde: «Há uma razão para isso.» É uma nave Imperial desactivada, o segredo de um fora-da-lei — e a troca de palavras é, na verdade, um homem a apresentar a uma criança a única relação em que confia. Shawn Levy, que já fez de Real Steel um filme sobre um pai e um robô, está claramente a construir mais uma história a dois sobre um adulto cauteloso, uma criança e uma máquina que sente por ambos.

Essa escala é o argumento discreto da revelação. Depois de uma trilogia de sequelas que se foi inflacionando até atingir apostas galácticas, Levy e o argumentista Jonathan Tropper — seu parceiro em The Adam Project — trouxeram Star Wars de volta a uma garagem, a um patife e a um rapaz. Claudio Miranda, que filmou Top Gun: Maverick e F1, dá-lhe a superfície táctil, rasgada pelo sol, de um filme de máquinas, em vez da névoa digital do cinema de franquias mais recente. Os tifões e robôs vislumbrados no excerto importam menos do que o registo: mãos sobre metal, uma cabina de pilotagem, uma fuga.

Há uma segunda história dobrada dentro da primeira. Gosling disse que deve a sua carreira à Disney por ter procurado «por todo o lado» e ido até à sua cidade natal — o miúdo canadiano integrado nos Mouseketeers muito antes de o mundo saber o seu nome. O mesmo estúdio que outrora fez audições a um desconhecido está agora a pendurar nele o próximo meio século de Star Wars. Afinal, o lado errado da galáxia é precisamente onde a Disney sempre foi procurar.

Os pormenores são suficientemente convencionais: uma história independente situada cerca de cinco anos após The Rise of Skywalker, num período da cronologia que a saga nunca mostrou, com Amy Adams, Mia Goth, Matt Smith e Aaron Pierre em papéis secundários, a chegar no fim de semana em que o filme original faz cinquenta anos. Nada disso explica porque resultaram as imagens. Resultaram porque, desta vez, o casting é o conceito.

Se as sequelas venderam Star Wars como a herança de todos, Starfighter está a vendê-la como a nave roubada de um homem — e encontrou o único actor que passou uma década a ensinar o público a ler uma máquina como um coração partido.

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