Aitana Sánchez-Gijón, a primeira mulher à frente da Academia espanhola

Aitana Sánchez-Gijón

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de novembro de 1968 Rome, Italy
Ocupação	Atriz de cinema e teatro
Conhecido por	O Maquinista, Um Passeio nas Nuvens, Eu Não Tenho Medo
Prémios	Goya · Concha de Plata for Best Actress, San Sebastián International Film Festival · Premio Max for Best Leading Actress · Premio Valle-Inclán de Teatro · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes · Platino Award for Best Supporting Actress · Premio Feroz

Aitana Sánchez-Gijón regressa vezes sem conta a espaços que já habitou. No Teatro Español, em Madrid, interpretou Acacia, a filha no centro de La malquerida, de Jacinto Benavente: uma jovem cujo padrasto, consumido pelo desejo, transforma uma casa rural no palco de um homicídio. Agora voltou ao mesmo teatro e à mesma peça, desta vez como Raimunda, a mãe que tem de enfrentar o que aconteceu debaixo do seu próprio teto. Entre estas duas interpretações fica um dos percursos mais invulgares da representação espanhola: recebeu um Goya de Honra mais jovem do que qualquer outra mulher antes dela e, até agora, só teve uma nomeação competitiva.

A metade italiana da história começou primeiro. Foi em Roma que o pai, Ángel Sánchez-Gijón, professor espanhol de História exilado da Espanha franquista, construiu uma vida com Fiorella de Angelis, professora de Matemática de Pescara. A família mudou-se para Madrid quando Aitana tinha um ano. O nome veio acompanhado de um poema: recebeu o nome da madrinha, Aitana Alberti, filha de Rafael Alberti e María Teresa León, e Alberti escreveu versos para assinalar o nascimento. Tem nacionalidade espanhola e italiana, e Itália continuaria a chamá-la de volta.

A televisão descobriu-a cedo. Pedro Masó escolheu-a para interpretar Sisi, uma adolescente lésbica, na série Segunda enseñanza, quando tinha 16 anos — nascera em Roma a 5 de novembro de 1968 —, e seguiram-se pequenos papéis no teatro e no cinema, até Miguel Narros a escolher para o papel de Acacia no Teatro Español, em 1988. O filme que a tornou conhecida foi Bajarse al moro, de Fernando Colomo, lançado em inglês com o título Going South Shopping, no qual interpretou Elena. Seguiu-se Ana Ozores na adaptação televisiva de 1995 de La Regenta, de Clarín, papel que lhe valeu um Fotogramas de Plata e o prémio do sindicato dos atores espanhóis.

O mesmo ano trouxe uma proposta que poderia ter mudado o rumo de tudo. Alfonso Arau escolheu-a para contracenar com Keanu Reeves em A Walk in the Clouds, no papel de Victoria Aragon, a filha grávida de uma família de produtores de vinho mexicano-americanos na Califórnia. A carreira em Hollywood que o filme parecia abrir nunca chegou a tornar-se o centro do seu trabalho. Seguiu-se uma série de filmes com realizadores europeus: Boca a boca, de Manuel Gómez Pereira, e depois dois filmes com Bigas Luna, La camarera del Titanic e Volavérunt. No segundo, em que interpreta a Duquesa de Alba num filme centrado na sua morte e no enigma da Maja nua de Goya, venceu a Concha de Plata de melhor atriz no Festival de San Sebastián, em 1999.

Nessa altura, já dirigia a instituição que a homenagearia um quarto de século mais tarde. Em 1998, a Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España elegeu-a presidente, sucedendo a José Luis Borau; manteve-se no cargo até 2000, tornando-se a primeira mulher a ocupá-lo e, na altura, a pessoa mais jovem a fazê-lo. Em 2000, integrou também o júri do Festival de Cannes.

A década seguinte levou-a de uma língua para outra. Foi Anna, a mãe em Io non ho paura, de Gabriele Salvatores; Marie, a empregada de mesa que trata com bondade o operário fabril sem sono de Christian Bale em The Machinist, de Brad Anderson; Vera em La puta y la ballena, de Luis Puenzo; e uma mulher apanhada num cerco rural, contracenando com Gary Oldman em Bosque de sombras, de Koldo Serra.

É no teatro que o percurso se torna mais claro. Com a sua própria companhia, Strion, em atividade desde a década de 1990, e sob a direção de nomes como Mario Gas, Joan Ollé e Tamzin Townsend, passou de Las criadas, de Genet, a La chunga, de Mario Vargas Llosa. Medea, de Andrés Lima, foi o ponto alto. Valeu-lhe o prémio Max de melhor atriz protagonista e o prémio de teatro Valle-Inclán; um ano depois, a encenação de La rosa tatuada, de Tennessee Williams, por Carme Portacelli, trouxe-lhe mais um Fotogramas de Plata.

O percurso no cinema conta uma história diferente, e a discrepância não favorece ninguém. Durante cerca de 35 anos, os Prémios Goya, atribuídos pela Academia que ela própria presidira, não a nomearam uma única vez. A primeira nomeação chegou com Madres paralelas, de Pedro Almodóvar, no qual interpretou Teresa, e foi na categoria de melhor atriz secundária; não venceu, embora o papel tenha sido distinguido nos prémios Feroz e Platino. Em outubro de 2024, a Academia anunciou que lhe atribuía o Goya de Honra. Sánchez-Gijón disse que achava ainda ser demasiado nova para o receber. Aos 55 anos, tornou-se a mulher mais jovem a recebê-lo, na cerimónia realizada em Granada, em fevereiro de 2025. A explicação mais fácil culpa a indústria. Uma leitura mais justa acrescenta que passou longos períodos em produções italianas, filmes de género em língua inglesa e no teatro — todos fora do campo de visão de quem vota.

A televisão, ainda assim, manteve-a diante de um público vasto. Interpretou Doña Blanca Soto em Velvet e na sequela Velvet Colección, e a série dramática hospitalar da Netflix Respira escolheu-a para o papel de Pilar Amaro, em 2024. Depois de Tierra baja, de Miguel Santesmases, lançado em 2025, Almodóvar voltou a chamá-la. Em Amarga Navidad, conhecido em inglês como Bitter Christmas, interpreta Mónica, assistente de Raúl, um cineasta interpretado por Leonardo Sbaraglia. Mónica tira uma licença para cuidar da namorada, Elena, e acaba por confrontar Raúl por ter incluído no argumento a tentativa de suicídio de Elena. «A sua principal qualidade é cuidar dos outros, e isso interessou-me muito», disse ao El Español, em Cannes, alargando a reflexão às mulheres que rodeiam os artistas: «Temos estado nos bastidores, a alimentar e a sustentar os criadores.» O filme estreou em Espanha a 20 de março de 2026 e integrou a competição de Cannes a 19 de maio.

Em palco, o círculo fechou-se. Natalia Menéndez e Juan Carlos Rubio adaptaram a peça de Benavente com o título Malquerida; Menéndez assinou a encenação, e o espetáculo esteve em cena no Teatro Español de 13 de março a 26 de abril de 2026, com Lucía Juárez como Acacia e Juan Carlos Vellido como Esteban, o padrasto. Sánchez-Gijón interpretou Raimunda, 38 anos depois de ter feito o papel da filha no mesmo palco.

A produção continua em digressão, e a próxima data já confirmada é na temporada A Escena, em Leganés, nos arredores de Madrid, a 13 de novembro de 2026. A estatueta honorária já está numa prateleira. A atriz que era suposto resumir está de novo na estrada, a interpretar a mãe da jovem que um dia foi.